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Il TDK del Giappone sta rivendicando una svolta nella tecnologia ottica che elaborerebbe i dati 10 volte più velocemente dell'attuale elettronica e risolverebbe un collo di bottiglia chiave che trattiene la crescita dell'intelligenza artificiale generativa.
Il fornitore di Apple afferma di aver dimostrato il primo “rilevatore di foto di spin” al mondo, combinando elementi ottici, elettronici e magnetici per creare tempi di risposta di 20 picosecondi, o 20 trilionti di secondo, potenzialmente sostituendo i rivelatori di foto a base di semiconduttori esistenti che trasferiscono i dati tra i chip.
Hideaki Fukuzawa, senior manager del Centro di sviluppo dei prodotti di prossima generazione del TDK, ha affermato che la velocità con cui i processori di intelligenza artificiale potevano trasferire i dati era gravemente limitata dall'attuale elettronica.
“Questo trasferimento di dati è il più grande collo di bottiglia per l'intelligenza artificiale piuttosto che le prestazioni della GPU a semiconduttore”, ha affermato. “Dal momento che possiamo sfondare molti degli attuali colli di bottiglia, pensiamo che questa tecnologia sarà un punto di svolta per l'industria AI e Data Center.”
Arata Tsukamoto, professore di ingegneria elettrica presso la Nihon University di Tokyo, ha testato il nuovo dispositivo per TDK come suo partner di ricerca e ha affermato di ritenere “il rilevatore di foto di spin ha una promessa notevole, sia dalla prospettiva scientifica che tecnologica”.
I dati vengono attualmente trasferiti tra i processori da segnali elettrici, ma i grandi volumi nell'intelligenza artificiale richiedono uno spostamento verso la tecnologia ottica perché la luce viaggia più velocemente.
TDK pianifica ulteriori test per confermare la luce continua a velocità ultrate, prima di fornire campioni ai clienti entro la fine di marzo 2026 e di entrare nella produzione di massa nei prossimi tre o cinque anni.
Nonostante l'immaturità della tecnologia e la principale sfida di costruire un ecosistema per la tecnologia con progettisti di circuiti integrati, TDK ritiene che il suo dispositivo possa avere un vantaggio in termini di costi rispetto ad altre soluzioni riducendo il numero di processi di wafer.
TDK fornisce batterie per iPhone, ma ha adattato la sua tecnologia magnetica per le unità a disco rigido per ottenere la svolta della fotonica.
Il suo nuovo dispositivo utilizza anche meno potenza, un altro problema chiave nell'espansione del data center AI. Gli occhiali intelligenti per i sensori di immagine di realtà aumentata e virtuale e ad alta velocità sono anche potenziali mercati futuri per la tecnologia.
Il dispositivo fa parte del mercato dei circuiti integrati fotonici, destinato ad espandere più di dieci volte nel prossimo decennio a $ 54,5 miliardi a causa delle richieste di AI generative, secondo le previsioni del gruppo di ricerca tecnologica Idtechex.
Le principali aziende di intelligenza artificiale hanno anche cercato di sviluppare ricetrasmettitori che integrano la tecnologia ottica nei loro pacchetti CHIP e la tecnologia del TDK sarebbe uno sfidante per tale fotonica di silicio di prossima generazione.
Il più grande chipmaker del mondo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, sta facendo una spinta, mirando alla produzione entro cinque anni.
NVIDIA ha anche segnalato l'importanza di risolvere il collo di bottiglia di trasferimento dei dati quando ha pagato $ 7 miliardi nel 2020 per acquisire Mellanox Technologies di Israele, uno specialista nel consentire connessioni efficienti tra reti, sistemi e data center.