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Due tribù disputate stanno attualmente discutendo delle prospettive per la tecnologia del Regno Unito: chiamali i Fullies e gli vuoti, a seconda che vedessero un bicchiere come mezzo pieno o mezzo vuoto.
Fullies vede un enorme potenziale per la Gran Bretagna come sede di tre delle 10 migliori università globali, il terzo ecosistema di avvio più sviluppato al mondo dopo gli Stati Uniti e la Cina e il più grande pool di capitali di rischio in Europa (ora ci sono più aziende VC a Londra che pret a Manger sandwich). Una nuova generazione di start-up altamente ambiziose, che vanno dal Fintech Pioneer Revolut, alla società di software di guida autonoma Wayve, allo spinout biotecno di Google DeepMind, i laboratori isomorfi, sono preparati a esplodere sulla fase globale.
Gli svuotanti, tuttavia, evidenziano il recente rallentamento degli investimenti start-up e l'ampliamento del abisso tra la Silicon Valley infusa nel Regno Unito e AI. Gli ultimi dati di Dealroom hanno scoperto che le start-up britanniche hanno raccolto solo £ 16,2 miliardi nel 2024, il totale più basso dal 2020. Al contrario, gli investimenti nelle start-up della Silicon Valley sono aumentate del 71 % a £ 65 miliardi dell'anno scorso. Non c'è da stupirsi che così tante start-up britanniche cercano di trasferirsi-ed elencare-gli Stati Uniti piuttosto che rimanere a casa.
C'è delusione nel mondo start-up britannico secondo cui il governo laburista non ha corso in modo più energicamente con un'agenda imprenditoriale. Quando il lavoro è stato eletto l'anno scorso, le speranze erano elevate che il governo britannico sarebbe finalmente uscito dalla sua trappola a bassa produttività e si sarebbe spinto oltre la fissazione dei conservatori con la Brexit.
Per essere onesti, il governo ha adottato alcune misure incoraggianti per promuovere il settore dell'IA. Si è anche appoggiato al settore dei fondi pensione per mobilitare più capitali di crescita. Ma questi micro-miglioramenti sono stati messi in ombra dal macro-groom derivanti dalle decisioni del governo di aumentare le tasse sui posti di lavoro aumentando i contributi assicurativi nazionali dei datori di lavoro. Peggio ancora, il governo ha tagliato lo sgravio fiscale offerto a imprenditori di successo e non-DOM (inclusi molti investitori angeli). Per molti, sembra che il lavoro sia ancora più ossessionato dalla ridistribuzione della ricchezza rispetto alla generazione di ricchezza. Ciò che è necessario, secondo molti imprenditori, è un “turno di atmosfera”.
Un tentativo di promuovere un'agenda a favore della crescita più fantasiosa è arrivato con il lancio del Center for British Progress. (Il lancio di un think tank è una risposta molto britannica a una sfida politica, ma potrebbe comunque essere utile se può affinare la politica).
Kanishka Narayan, deputato laburista ed ex investitore VC, mi dice: “Non c'è percorso verso l'equità che non attraversa la prosperità”. L'attenzione del paese, suggerisce, dovrebbe essere su idee, talenti e capitali. Come costruire un sistema di ricerca e sviluppo che fornisca risultati tangibili? Come attirare le persone migliori del mondo a lavorare in Gran Bretagna? Come mobilitare ulteriori investimenti?
Ecco tre risposte provvisorie a quelle domande. In primo luogo, i talentuosi ricercatori universitari e gli imprenditori degli Stati Uniti, dove il presidente Donald Trump è impegnato a distruggere la macchina per l'innovazione del paese. Molte migliaia di lavoratori tecnologici stranieri negli Stati Uniti devono ora controllare con ansia il loro status di visto. In cima alla lista target della Gran Bretagna dovrebbe essere esperto di gestori operativi che sanno come trasformare le start-up promettenti in aziende globali. “Tutto ciò che sta accadendo negli Stati Uniti è un'enorme opportunità per l'Europa”, afferma Check Warner, partner co-fondato della società VC Ada Ventures. “Questo è il momento per noi di attrarre persone incredibili nell'ecosistema qui.”
In secondo luogo, la Gran Bretagna dovrebbe sviluppare connessioni più strette con altri poteri tecnologici di secondo livello per sfruttare le possibilità dell'IA. Dopo gli Stati Uniti e la Cina, i prossimi cinque paesi AI più vibranti del mondo sono il Regno Unito, l'India, gli Emirati Arabi Uniti, la Francia e la Corea del Sud, Secondo Stanford Classifiche dell'università. Tutti e cinque i paesi potrebbero trovare un interesse comune nella creazione di un regime di visto congiunto tecnologico, mettendo in comune il capitale per investire nelle start-up e spingere un quadro normativo globale ragionevole. Non tanto la comunità dell'intelligence a cinque occhi quanto i cinque AIS.
In terzo luogo, creare nuovi veicoli di investimento patriottico-ISA in capitale di crescita-per guidare più risparmi al dettaglio interni nelle start-up. Molti gestori di fondi pensione appaiono troppo cauti (o nascosti per regolamenti) per investire anche una frazione delle loro attività in fondi VC. Ma la popolarità dei siti di crowdfunding che aiutano a canalizzare i risparmi privati nelle start-up mostra che c'è l'appetito per sostenere storie di successo nostrane. Il governo dovrebbe incentivare le giovani generazioni a farlo.
Il modo più semplice per garantire che il trionfo della Gran Bretagna e sui vuoti è quello di versare più vino nel bicchiere.