L’amministrazione Biden ha smesso di fornire alle società statunitensi le licenze per esportare a Huawei mentre si muove verso l’imposizione di un divieto totale sulla vendita di tecnologia americana al gigante cinese delle apparecchiature per le telecomunicazioni.
Diverse persone che hanno familiarità con le discussioni all’interno dell’amministrazione hanno affermato che il dipartimento del commercio aveva notificato ad alcune società che non avrebbe più concesso licenze a nessun gruppo che volesse esportare tecnologia americana a Huawei.
La mossa segna l’ultimo polo della campagna di Washington per frenare la società tecnologica con sede a Shenzhen, che secondo i funzionari della sicurezza statunitense aiuta la Cina a impegnarsi nello spionaggio. Huawei nega qualsiasi coinvolgimento nello spionaggio.
L’amministrazione Trump nel 2019 ha imposto dure restrizioni all’esportazione di tecnologia americana a Huawei, aggiungendo il gruppo a una lista nera chiamata “entity list”. La mossa faceva parte di una strategia per reprimere le società cinesi che Washington riteneva rappresentassero un rischio per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
Ma il dipartimento del commercio ha continuato a concedere licenze di esportazione ad alcune società, tra cui Qualcomm e Intel, per fornire a Huawei tecnologia non correlata alle reti di telecomunicazioni 5G ad alta velocità.
Negli ultimi due anni, il presidente Joe Biden ha assunto una posizione ancora più dura nei confronti della Cina, in particolare nel settore della tecnologia all’avanguardia. A ottobre, ha imposto restrizioni radicali sulla fornitura di semiconduttori avanzati e apparecchiature per la produzione di chip ai gruppi cinesi.
Alan Estevez, capo dell’ufficio dell’industria e della sicurezza del dipartimento del commercio, ha condotto una revisione della politica relativa alla Cina nel tentativo di determinare quali misure dovrebbe adottare l’amministrazione per rendere più difficile per l’esercito cinese utilizzare la tecnologia statunitense per sviluppare armi .
I funzionari che esaminano la politica cinese includono Thea Kendler, un ex procuratore coinvolto in un procedimento penale avviato dagli Stati Uniti contro Meng Wanzhou, direttore finanziario di Huawei. Meng è stata detenuta in Canada per tre anni su richiesta di Washington, ma in seguito ha raggiunto un accordo con i pubblici ministeri statunitensi che le ha permesso di tornare in Cina.
A dicembre, l’amministrazione Biden ha inserito diverse dozzine di altre società cinesi nell’elenco delle entità, tra cui Yangtze Memory Technologies, un’azienda di memorie flash che è emersa come campione nazionale cinese.
Lo scorso anno il MagicTech ha riferito che l’amministrazione Biden stava indagando sulle affermazioni secondo cui YMTC aveva violato i controlli sulle esportazioni statunitensi fornendo a Huawei chip contenenti tecnologia americana per i suoi smartphone più avanzati.
I repubblicani a Capitol Hill, guidati da Michael McCaul, recentemente diventato capo della commissione per gli affari esteri della Camera, hanno chiesto all’amministrazione Biden di smettere di fornire licenze di esportazione a Huawei.
Martijn Rasser, un esperto di tecnologia presso CNAS, un think tank, ha affermato che l’ultima azione è stata una “mossa davvero significativa”. Ha affermato che negli ultimi anni Huawei si è espansa in aree come lo sviluppo di cavi sottomarini e il cloud computing che hanno sollevato preoccupazioni per la sicurezza nazionale.
“Le azioni del dipartimento del commercio sono in parte guidate dal fatto che Huawei come azienda è un animale molto diverso rispetto a quattro anni fa, quando era focalizzata sul 5G”, ha affermato Rasser, un ex funzionario della CIA.
Il segretario di stato Antony Blinken si prepara a recarsi la prossima settimana in Cina, la prima visita nel Paese di un membro del gabinetto di Biden.
Gli Stati Uniti stanno inoltre intensificando gli sforzi con gli alleati per rallentare la spinta della Cina a sviluppare tecnologie all’avanguardia come i semiconduttori utilizzati per l’intelligenza artificiale, la modellazione di armi nucleari e lo sviluppo di armi ipersoniche.
Washington la scorsa settimana ha raggiunto un accordo con Giappone e Paesi Bassi per impedire alle aziende di quei paesi di esportare determinate apparecchiature per la produzione di chip in Cina. Gli Stati Uniti in ottobre hanno imposto restrizioni unilaterali alle società americane per impedire loro di esportare strumenti per la produzione di semiconduttori.
Estevez alla fine dell’anno scorso ha suggerito che gli Stati Uniti stavano esaminando una serie di altre aree. Alla domanda sui rapporti secondo cui l’amministrazione stava prendendo in considerazione restrizioni su quantistica e biotecnologia, ha detto al think tank del CNAS: “Se fossi una persona che scommette, ci metterei dei soldi”.
Non è stata ancora presa una decisione formale sull’opportunità o meno di attuare un divieto totale sull’esportazione di chip con tecnologia statunitense in Cina.
Il dipartimento del commercio ha rifiutato di commentare l’interruzione delle licenze, ma ha affermato che l’agenzia, insieme ad altri dipartimenti governativi, “valuterà continuamente le nostre politiche e normative e comunicherà regolarmente con le parti interessate esterne”. Huawei ha rifiutato di commentare.