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Un attacco missilistico russo ha ucciso almeno 41 persone e ne ha ferite altre 180 nella città di Poltava, nell'Ucraina centrale, secondo il presidente Volodymyr Zelenskyy.
Zelenskyy ha detto che due missili balistici hanno colpito il territorio di un istituto scolastico e un ospedale vicino martedì. Un edificio in un campus del Military Institute of Telecommunications and Information Technologies è stato parzialmente distrutto, ha aggiunto.
Le onde d'urto causate dalle esplosioni hanno danneggiato anche molti altri edifici nelle vicinanze e mandato in frantumi le finestre, ha scritto il ministro degli Interni Ihor Klymenko sulla piattaforma di messaggistica Telegram.
L'attacco è stato uno dei peggiori dall'invasione su vasta scala della Russia nel febbraio 2022 e il più mortale dall'inizio di luglio, quando gli attacchi aerei hanno colpito un ospedale pediatrico a Kiev e infrastrutture civili in diverse città dell'Ucraina.
Poltava ospita più di 280.000 persone e funge da hub militare chiave, con aeroporti e strutture di addestramento. Si trova anche su una strada principale che collega Kiev alla seconda città più grande di Kharkiv.
Il ministero della Difesa ucraino ha affermato che “l'intervallo di tempo tra l'allarme e l'arrivo dei razzi mortali è stato così breve che le persone sono state colte al momento dell'evacuazione verso il rifugio antiaereo”.
Mentre un'operazione di salvataggio era in corso, Zelenskyy “ordinò un'indagine completa e tempestiva su tutte le circostanze” dello sciopero. Il ministero della Difesa ha affermato che 25 persone erano state salvate, tra cui 11 che erano state tirate fuori dalle macerie dell'istituto.
“La feccia russa pagherà sicuramente per questo attacco”, ha detto Zelenskyy in una dichiarazione video, ripetendo i recenti appelli ai partner occidentali dell'Ucraina affinché forniscano urgentemente a Kiev maggiore assistenza militare e rimuovano le restrizioni imposte sulle armi a lungo raggio.
Kiev vuole utilizzare gli Atacm statunitensi, gli Storm Shadow britannici e i missili Scalp francesi, tutti dotati di gittata e capacità superiori alla maggior parte delle armi ucraine, per colpire obiettivi militari all'interno della Russia e indebolire la sua capacità di distruggere le infrastrutture ucraine e terrorizzare la popolazione.
Tra questi obiettivi rientrano siti di lancio di missili, centri di comando e controllo e depositi di armi.
Il ministro della Difesa Rustem Umerov ha dichiarato che, durante la visita di una delegazione ucraina a Washington, aveva consegnato un elenco di obiettivi chiave ai funzionari statunitensi nella speranza di ottenere la loro approvazione.
Gli “Z-blogger” militari russi hanno applaudito l'attacco. “In base al flusso di video da Poltava… l'attacco russo al centro di addestramento alle comunicazioni locale è stato altamente produttivo”, ha affermato il blog di analisi militare Rybar, fondato da un ex dipendente del ministero della Difesa russo.
I video condivisi sui canali social ucraini e russi mostravano un edificio di sette piani con un buco enorme nella maggior parte dei piani superiori in un'ala e finestre e muri fatti saltare in aria in altre ali. Le foto mostravano più corpi a terra in un'area disseminata di macerie e coperta di polvere.
“Oltre 300 persone: praticamente un battaglione in meno. E da quanto ho capito, non erano coscritti ma specialisti militari altamente qualificati”, ha dichiarato Yuri Podolyaka, un videoblogger pro-Cremlino nato in Ucraina, ai suoi 3 milioni di iscritti su Telegram. “È una perdita molto dolorosa per il nemico. Non c'è da stupirsi che ci sia una risposta così isterica”, ha scritto.
Alcuni militari e legislatori ucraini interrogato La leadership di Kiev dopo il devastante attacco.
“Non è la prima volta che la Russia prende di mira strutture affollate”, ha scritto un ex ufficiale ucraino che dirige il gruppo analitico Frontelligence Insight. “Sembra che molti generali non abbiano ancora imparato alcune lezioni di base, persino nel terzo anno di guerra”.
“Continuiamo a sollecitare chiunque nel mondo abbia il potere di fermare questo terrore: l'Ucraina ha bisogno di sistemi di difesa aerea e missili ora, non di depositi”, ha detto Zelenskyy. “Ogni giorno di ritardo, sfortunatamente, significa più vite perse”.