Arrostire i polli prima e abbassare le luci: i rivenditori francesi si preparano per la mancanza di corrente

La catena di supermercati Carrefour ha avuto un’idea nuova per far fronte se lo scenario peggiore di carenza di elettricità si avvererà questo inverno in Francia: accendere i girarrosti che usa per cuocere il pollo un’ora prima al mattino.

È uno dei tanti cambiamenti che il gruppo sta pianificando o ha già implementato nei suoi 1.700 negozi francesi, tutti volti a consumare meno energia o ridurre al minimo l’utilizzo nei momenti di picco della domanda. In base a un accordo firmato di recente con l’operatore di rete francese RTE, Carrefour ridurrà volontariamente il consumo di energia quando riceve un avviso arancione o rosso che indica un rischio di interruzioni perché la rete è sotto stress.

“Non fa molta differenza per noi se iniziamo ad arrostire i polli alle 7:00 invece che alle 8:00, ma RTE ci dice che tali passaggi li aiuterebbero nelle ore di punta”, ha affermato Bertrand Swiderski, direttore della sostenibilità di Carrefour. “Potrebbe non esserci abbastanza elettricità per tutti quest’inverno, quindi dobbiamo essere pronti”.

Sebbene i rivenditori non utilizzino la stessa quantità di energia dei produttori, ora anche loro vengono coinvolti nei preparativi della Francia in caso di penuria di elettricità e benzina a seguito dell’invasione russa dell’Ucraina.

Il cosiddetto settore terziario, che comprende negozi, istituzioni finanziarie e imprese di servizi, lo scorso anno è stato responsabile del 16% del consumo energetico francese, rispetto al 20% dell’industria e al 30% degli edifici residenziali.

Il presidente Emmanuel Macron ha avvertito in un recente discorso che è necessaria una “mobilitazione generale” di imprese, famiglie e agenzie governative poiché è probabile che la Russia taglierà le esportazioni di gas verso l’Europa.

È stato un netto cambiamento rispetto al precedente messaggio più rassicurante del governo secondo cui la produzione di energia nucleare del paese lo rendeva meno vulnerabile alle interruzioni rispetto a luoghi come la Germania e l’Italia, che dipendono maggiormente dalle importazioni di gas russe.

Ma con la flotta nucleare gestita da EDF controllata dallo stato che ha sofferto di interruzioni diffuse quest’anno, la produzione è scesa ai minimi da molti decenni e ha costretto il paese a iniziare a importare elettricità invece di esportarla come fa di solito.

Un’ampia fascia di settori è ora chiamata a preparare piani di emergenza e riferire al ministero dell’Energia. Il governo ha anche fissato un nuovo obiettivo di ridurre il consumo di energia nell’economia e nel settore pubblico del 10% entro il 2024 rispetto ai livelli del 2019.

Nicolas Goldberg, un esperto di Colombus Consulting, ha affermato che il governo sta facendo pressioni sul settore terziario perché faccia di più perché ci sono molti potenziali risparmi energetici, specialmente durante le ore di punta dalle 8:00 alle 12:00 e dalle 18:00 alle 20:00. “I rivenditori, i gestori delle strutture e il settore dei servizi non si sono storicamente concentrati sull’efficienza energetica poiché non è una fonte di vantaggio competitivo per loro, a differenza dell’industria pesante, dove l’energia rappresenta una parte enorme dei loro costi”, ha affermato.

Sono iniziate discussioni insolite tra EDF e i suoi clienti aziendali al dettaglio su come gestire i periodi di picco della domanda sulla rete. “Hanno chiamato per chiedere se potevano interrompere l’alimentazione ai nostri negozi per un’ora al giorno al mattino”, ha detto un dirigente di vendita al dettaglio. Una tale interruzione renderebbe difficile per i dipendenti prepararsi per l’apertura, quindi l’azienda ha rifiutato.

I fornitori di elettricità utilizzano da tempo contratti di “allontanamento del carico”, in cui le aziende si impegnano a ridurre i propri consumi durante i periodi di punta in cambio di una compensazione finanziaria. Ma storicamente sono stati più comuni in settori come quello automobilistico, aerospaziale e chimico.

“Faremo di più il prossimo inverno per aiutare i nostri clienti a modulare il loro consumo di energia durante le ore di punta, ma non so ancora quanto funzionerà bene per il settore terziario”, ha affermato Nelly Recrosio, dirigente di EDF.

“Una fabbrica può spegnere una linea di produzione o una fornace per un giorno in inverno per alleviare le tensioni sulla rete, ma un hotel non può semplicemente spegnere le luci quando ci sono persone che soggiornano lì”.

L’accordo di Carrefour di ridurre i giorni in cui RTE emette un’allerta arancione o rossa non prevede una compensazione finanziaria. In un negozio nel centro di Parigi, i dirigenti hanno mostrato uno strumento software che ha permesso loro di pilotare i sistemi di riscaldamento, raffreddamento e illuminazione in tutti i suoi negozi da un iPad. Se riceve un avviso da RTE, è abbastanza semplice ridurre i consumi utilizzando il software e ha anche identificato altri passaggi offline, ha affermato Swiderski.

Oltre all’arrosto di pollo, il ghiaccio per le esposizioni di pesce può essere prodotto nelle prime ore della giornata e poi conservato in modo da non accendere le macchine nelle ore di picco di consumo elettrico. “Abbiamo anche detto al personale di lasciare che il ghiaccio si sciolga naturalmente alla fine della giornata e di non scioglierlo con acqua calda”, ha detto.

Anche un gruppo industriale chiamato Perifem che comprende 11 grandi rivenditori di generi alimentari, tra cui Leclerc, Carrefour, Monoprix e Lidl, nonché operatori di centri commerciali, ha concordato a luglio un protocollo volontario di risparmio energetico per le ore di punta da metà ottobre. Ciò include lo spegnimento dei segnali dopo la chiusura dei negozi, la limitazione del riscaldamento invernale a 17°C rispetto ai soliti 19°C, l’attenuazione delle luci del 50% prima dell’apertura dei negozi e del 30% durante gli orari di apertura.

Il consumo di energia dei rivenditori di generi alimentari varia ampiamente a seconda del formato del negozio, del mix di prodotti e delle attrezzature utilizzate per la preparazione, la conservazione e l’esposizione degli alimenti in negozio. Gli analisti hanno affermato che il sistema di refrigerazione di solito rappresenta dal 30 al 60% dell’elettricità consumata, l’illuminazione tra il 15 e il 25% e il riscaldamento e il raffreddamento per il resto.

Anche i rivenditori britannici stanno intensificando le iniziative di risparmio energetico. “Abbiamo già stabilito un piano ambizioso per ridurre il nostro consumo di energia”, ha affermato Neil Coleman, responsabile delle operazioni per l’energia e l’innovazione presso John Lewis. “Con l’aumento dei prezzi dell’energia, stiamo accelerando questi piani”.

I rivenditori non stanno solo apportando modifiche al desiderio di contribuire alla causa nazionale: alcuni devono affrontare bollette elettriche alle stelle quando i contratti a lungo termine scadono il prossimo anno. Per un piccolo supermercato di 1.000 mq, le bollette elettriche annuali dovrebbero raddoppiare l’anno prossimo per raggiungere i 160.000-200.000 euro, il che annullerebbe “la maggior parte dei profitti”, ha affermato Thierry Cotillard, proprietario di tre negozi Intermarché e dirige anche Perifem.

“I rivenditori non hanno molta scelta se non agire”, ha detto.

Il rivenditore di surgelati Picard ha lavorato a lungo sull’efficienza energetica perché le bollette dell’elettricità rappresentano un costo significativo pari a circa l’1,5% del fatturato dello scorso anno di 1,7 miliardi di euro. Sostituendo i congelatori e installando nuove apparecchiature, Picard ha ridotto il consumo di elettricità del 10% dal 2012 al 2020 e mira a ridurlo di un ulteriore 10% dal 2020 al 2026.

“Ogni piccolo risparmio aiuta, ma non tutto ciò che abbiamo fatto ha funzionato”, ha affermato l’amministratore delegato Cathy Collart Geiger.

Picard ha testato inutilmente la verniciatura dei tetti dei negozi di bianco per riflettere la luce e ridurre la necessità di raffreddamento. Tuttavia, ha trovato un’altra modifica più promettente: i negozi possono aumentare le temperature nei congelatori da 2°C a meno 20°C di notte senza danneggiare i prodotti perché nessuno sta aprendo i congelatori in quel momento.

Arruolare i dipendenti per apportare piccole modifiche è un’altra chiave. “Ho chiesto loro di spolverare il retro dei congelatori su base più regolare, in modo da impedire ai ventilatori di fare gli straordinari”, ha detto.