Kemi Badenoch ha suggerito che un gran numero di funzionari pubblici del Regno Unito meritano di essere in prigione, nei suoi ultimi commenti controversi mentre cerca di conquistare la leadership del partito conservatore.
Badenoch, ex segretaria d’affari, martedì ha dichiarato in un evento alla conferenza dei Tory di aver incontrato molti funzionari “cattivi” durante il suo periodo come ministro.
“C'è circa il 5-10% di loro che sono molto, molto cattivi – sai, dovrebbero essere cattivi in prigione – rivelano segreti ufficiali, minano i loro ministri, agitano,” ha detto.
I suoi commenti – che arrivano giorni dopo aver criticato la retribuzione di maternità britannica come “eccessiva” – sono arrivati poche ore dopo che il favorito della corsa Robert Jenrick è stato costretto a difendere le affermazioni secondo cui le forze speciali britanniche stanno “uccidendo piuttosto che catturare i terroristi”.
Martedì l’ex segretario delle comunità si è rifiutato di ribattere alle accuse fatte in un video elettorale questa settimana, poiché era stato criticato dai contendenti rivali alla leadership.
Nel video Jenrick afferma che le forze speciali del Regno Unito “uccidono anziché catturare i terroristi, perché i nostri avvocati ci dicono che se vengono catturati, la Corte europea li libererà”.
Le osservazioni hanno suscitato una reazione furiosa negli ambienti militari, mentre Malcolm Chalmers, vicedirettore generale del Royal United Services Institute, ha detto a Times Radio che si trattava di un’affermazione “molto pericolosa” che “potrebbe mettere a rischio le nostre forze”.
Le osservazioni di Jenrick e Badenoch, e la conseguente reazione negativa, hanno iniettato nuova drammaticità nella corsa per succedere a Rishi Sunak come leader dei Tory.
Badenoch era stato il favorito all’inizio della competizione, ma Jenrick – storicamente un centrista che ha virato a destra – è arrivato primo nei due turni di votazione dei parlamentari Tory finora.
L'incontro di quattro giorni è diventato di fatto una conferenza sulla leadership, con i quattro contendenti – tra cui Tom Tugendhat e James Cleverly – che hanno esposto il loro discorso dopo la peggiore sconfitta elettorale mai vista dal partito. I parlamentari conservatori elimineranno due candidati la prossima settimana, con i membri del partito che voteranno per un vincitore assoluto entro il 2 novembre.
Martedì, Tugendhat e Cleverly – entrambi precedentemente prestati servizio nell'esercito – hanno condannato i commenti di Jenrick sulle forze speciali del Regno Unito.
Tugendhat ha suggerito in un evento marginale che Jenrick non sa “nulla” di delicate questioni militari, dopo aver precedentemente detto a Sky News che le sue osservazioni erano “sbagliate” e mostravano un “malinteso sulle operazioni militari e sul diritto dei conflitti armati”.
Intelligentemente ha affermato che l’esercito britannico rispetta il diritto internazionale e le regole dei conflitti armati, aggiungendo che “non uccidono le persone”.
Jenrick ha rifiutato di fare marcia indietro, tuttavia, insistendo durante una sessione di domande e risposte durata un'ora sul palco principale che si riferiva alle osservazioni fatte dall'ex segretario alla difesa Tory Ben Wallace.
Ha aggiunto: “Non voglio che il nostro apparato per i diritti umani ostacoli l’adozione delle giuste decisioni operative per la nostra sicurezza nazionale e per proteggere la vita degli uomini e delle donne coraggiosi che prestano servizio nelle nostre forze speciali”.
In un altro punto della sua sessione ha dichiarato che l’immigrazione di massa ha lasciato la Gran Bretagna “meno unita” e ha sostenuto che i precedenti ministri conservatori avevano aumentato il numero di arrivi interni dopo la Brexit era “vergognoso”.
L'ex ministro dell'immigrazione ha criticato “la comparsa di una polizia a due livelli” nel Regno Unito e ha espresso dubbi sul modello di finanziamento della BBC.
Ha anche detto che gli piacerebbe “tagliare” l’aliquota massima di 45 centesimi dell’imposta sul reddito, ma ha detto che non si impegnerà nella politica fiscale durante la competizione.
Dichiarandosi “triste” per il fatto che i conservatori abbiano messo la nazione sulla buona strada verso un carico fiscale record, ha detto che il partito deve tornare ad essere un partito “a tasse basse e favorevole alla crescita”.
Sulla scia della disputa sulle donazioni che ha travolto il governo laburista, Jenrick ha promesso che non avrebbe accettato omaggi, a differenza di Cleverly, che lunedì aveva difeso la possibilità di accettare alcune donazioni di vestiti in passato durante un evento marginale.
Nella sua sessione di domande, Intelligentemente, ha promesso di nominare un gabinetto ombra da tutto lo spettro dei banchi conservatori se diventerà leader.
Ha detto che non aveva iniziato la sua corsa alla leadership prima della catastrofica sconfitta elettorale di luglio – a differenza di alcuni rivali – ma era fiducioso di riuscire ad arrivare agli ultimi due candidati per essere il leader dell’opposizione.
In una frecciata a Jenrick, che ha sostenuto il Remain nel 2016, Cleverly ha affermato di essere sempre stato un euroscettico. “Ora va molto di moda essere un sostenitore della Brexit, ma lo facevo prima che diventasse cool”.
Ha abilmente messo in risalto la sua amicizia con l’ex primo ministro Boris Johnson, sottolineando che era lui il presidente del partito quando il Regno Unito ha finalmente lasciato l’UE.
Ha detto che taglierà l’IVA sulle scuole private – una misura laburista che entrerà in vigore il prossimo anno – oltre ad abolire l’imposta di bollo, continuare a rilasciare licenze per le trivellazioni petrolifere nel Mare del Nord, mantenere il sostegno all’Ucraina e prendere in considerazione un modello di abbonamento per la BBC.
Lunedì Tugendhat e Badenoch hanno preso parte ad una sessione simile.
I quattro contendenti chiuderanno la conferenza mercoledì con discorsi consecutivi, della durata di 20 minuti ciascuno, nel tentativo di corteggiare sia i parlamentari che i deputati.
Ci si aspetta che intelligentemente mobiliti i membri per “vendere il conservatorismo con un sorriso” ed esorti i colleghi a smettere di essere il “partito scontroso”, mentre Tugendhat giurerà di far “sentire orgogliosi di votare di nuovo conservatore” dopo un’era di politica “meschina” i membri. .
Ci si aspetta che Badenoch delinei un progetto per “smantellare” il quadro di Tony Blair e Gordon Brown di sempre crescente controllo sociale ed economico, mentre Jenrick dirà ai membri che devono costruire un nuovo partito.
I loro appelli all'unità e alla visione arrivano tuttavia dopo una giornata di crescenti tensioni tra i rivali.