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Il direttore generale di LVMH Bernard Arnault è stato criticato dalle organizzazioni mediatiche francesi, tra cui alcune da lui controllate, per un promemoria inviato al personale del conglomerato del lusso, in cui si vieta il contatto con i giornalisti di alcune testate.
In una lettera aperta pubblicata sul quotidiano nazionale Le Monde martedì, i sindacati dei giornalisti dei gruppi mediatici hanno espresso la loro solidarietà alle pubblicazioni prese di mira. Hanno ricordato ad Arnault che la “missione della stampa” non era quella di “trasmettere la comunicazione ufficiale di aziende e istituzioni”, ma di informare.
“Ciò costituisce uno dei pilastri della democrazia”, hanno scritto.
La lettera è stata firmata dai sindacati dei giornalisti di più di una dozzina di importanti pubblicazioni francesi, tra cui Le Monde, Le Figaro e AFP, nonché dalle emittenti televisive France Télévision, BFM-TV e France 24. Ha firmato la lettera anche il personale di Les Echos e Le Parisien, di proprietà di LVMH.
Arnault, il cui gruppo possiede i marchi di lusso Louis Vuitton e Dior, ha avuto un rapporto a volte teso con i media, compresi i dipendenti di alcune delle sue pubblicazioni. L'anno scorso ha avuto un lungo stallo con lo staff di Les Echos dopo che i giornalisti hanno affermato che il miliardario aveva fatto rimuovere il caporedattore in violazione della sua indipendenza editoriale.
Arnault ha scritto il promemoria ai dirigenti senior del gruppo con un valore di mercato di 309 miliardi di euro a gennaio, ma la sua esistenza è stata segnalata solo all'inizio di questo mese da La Lettre.
Nel documento si diceva ai dirigenti che stava emanando “un divieto assoluto” di parlare con i giornalisti di sette pubblicazioni: La Lettre, Puck, Miss Tweed, L'Informé, Médiapart, Le Canard Enchaîné e Glitz.paris.
“Condanno formalmente qualsiasi comportamento coerente con il mantenimento di relazioni con giornalisti senza scrupoli e la fornitura di informazioni o commenti sulla vita del gruppo”, ha scritto Arnault. “Qualsiasi violazione (e questo sarà inevitabilmente noto) sarà considerata una grave infrazione, con le relative conseguenze ad essa collegate”.
LVMH non ha risposto alla richiesta di commento.
Nella loro replica, i gruppi di giornalisti hanno affermato che i dipendenti avevano diritto alla libertà di espressione e di associazione.
“L’obbligo di lealtà al quale sono tenuti non può consentire al loro datore di lavoro di privarli dei loro diritti fondamentali, vietando loro qualsiasi contatto con le persone di loro scelta”, hanno scritto.
Il divieto, hanno aggiunto, costituisce anche un tentativo illecito di sovvertire le tutele dei whistleblower.
L'incidente è l'ultimo di diversi scontri tra proprietari e personale nel giornalismo francese. Il panorama mediatico del paese è dominato da proprietari miliardari, che usano queste risorse per proiettare il loro status e la loro influenza.
I giornalisti di La Provence, di proprietà del magnate delle spedizioni Rodolphe Saadé, sono andati in sciopero a marzo quando il loro direttore è stato sospeso per una prima pagina che criticava la visita del presidente Emmanuel Macron a Marsiglia per mettere in luce la lotta contro il traffico di droga. Il direttore è stato reintegrato dopo che i disordini si sono diffusi a La Tribune e BFM, anch'essi di proprietà di Saadé.
Oltre ai due quotidiani, Arnault possiede anche Radio Classique e sta per acquistare la rivista di gossip sulle celebrità Paris Match dall'industriale miliardario Vincent Bolloré, che controlla il canale televisivo di destra CNews. Il miliardario delle telecomunicazioni Xavier Niel è il principale azionista di Le Monde.