Mosca sta sperimentando blackout di massa di Internet mobile mentre le autorità intensificano la loro campagna per controllare Internet, causando perdite multimiliardarie alle imprese e interrompendo i servizi pubblici.
Il centro di Mosca soffre di interruzioni dal 5 marzo, con un calo medio giornaliero del traffico Internet mobile di circa il 20% rispetto al mese precedente, secondo i dati di un centro di monitoraggio dell'ente russo di controllo Internet Roskomnadzor. Secondo i media locali, le vendite di walkie-talkie, cercapersone e telefoni fissi sono aumentate.
“Guido attraverso l'anello Sadovoye e boom: non c'è connessione, non c'è GPS”, ha detto Sergey, 33 anni, project manager, riferendosi alla tangenziale che circonda il centro di Mosca.
La mossa segna una nuova fase nella campagna del Cremlino contro la libertà di internet, che ha preso ritmo mentre lo stato cercava di separare i russi dal web globale vietando le popolari app di messaggistica e i social media. Le regioni russe hanno già subito tagli.
Il Cremlino ha riconosciuto le interruzioni ma ha offerto pochi dettagli sulla loro causa. Il portavoce Dmitry Peskov lo ha attribuito a “misure di sicurezza sistemiche”, aggiungendo che le autorità le manterranno “per tutto il tempo necessario”, senza ulteriori spiegazioni.
I blackout hanno colto la capitale di sorpresa, segnando un netto contrasto con l’immagine proiettata dallo stato della capitale come una città non toccata dall’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte di Vladimir Putin, che è al suo quinto anno.
Inizialmente, l'internet mobile era quasi completamente interrotto nel centro di Mosca, ma una settimana dopo alcuni siti web approvati dal governo, tra cui i principali servizi pubblici, banche, mercati e media fedeli al Cremlino, sono diventati accessibili, noti come “lista bianca”.
I media statali consigliano ai moscoviti di portare con sé contanti per evitare problemi con i pagamenti con carta e di fare una telefonata per prenotare un taxi, ritardando la vita quotidiana di diversi decenni.
Un deputato della Duma di Stato ha proposto di installare “telefoni pubblici con accesso a Internet”, mentre un'agenzia di stampa statale ha citato gli scienziati di un'università locale che affermano che “è possibile navigare secondo le stelle” anziché utilizzare le mappe online.
“Questo sta riportando nell’età della pietra una città fiorente che si vantava della sua sofisticazione digitale”, ha affermato Sarkis Darbinyan, co-fondatore dell’organizzazione per i diritti digitali RKS Global.
Le restrizioni sono particolarmente dolorose per le imprese. Dmitrii Zair-Bek, esperto di sicurezza informatica e capo del gruppo per i diritti umani Primo Dipartimento, ha descritto il danno come catastrofico, stimando le perdite tra 1 e 2 miliardi di rubli (12,5-25 milioni di dollari) al giorno.
“Ciò include la paralisi dell’infrastruttura IT cloud, le interruzioni nell’elaborazione dei pagamenti al dettaglio e la chiusura degli hub logistici che dipendono in modo critico dall’accesso alla rete globale”, ha affermato Zair-Bek.
Un ex funzionario del Cremlino ha affermato che la decisione molto probabilmente è arrivata dal Servizio di sicurezza federale (FSB), la principale agenzia di intelligence interna russa, dopo che le autorità si sono mosse per reprimere l'app di messaggistica Telegram e rafforzare le difese contro gli attacchi di droni ucraini nelle ultime settimane.
Ha detto che i censori russi potrebbero non avere la capacità tecnologica necessaria per bloccare da soli il traffico di Telegram – che la scorsa settimana a Putin è stato detto essere una “forma di comunicazione ostile” – il che significa che i blackout sono andati ben oltre.
Per l’FSB, “la sicurezza è più importante di qualsiasi perdita” che le aziende devono affrontare a causa dell’interruzione di Internet, ha affermato l’ex alto funzionario.
A differenza di altre restrizioni, i blackout non possono essere aggirati utilizzando la tecnologia convenzionale delle reti private virtuali.
“Scenari simili sono stati utilizzati in altre regioni russe per diversi mesi, e ora è il turno di Mosca”, ha affermato Mazay Banzaev, fondatore di Amnezia, una società VPN open source.
Gli analisti ritengono che la diffusione del sistema “whitelist” anche su Internet domestico e mobile sia solo questione di tempo. “Internet mobile viene chiaramente utilizzato come banco di prova per rafforzare ulteriormente il controllo sull'intero segmento Internet in Russia”, ha affermato Banzaev.
Darbinyan di RKS Global ha affermato che le autorità avevano già cercato di proteggere i residenti dagli effetti della guerra. “Ora le priorità sono cambiate: comfort e servizi stanno lasciando il posto alla priorità principale del Paese: garantire la propria sicurezza”.