In meno di un mese, precisi razzi a lungo raggio provenienti dagli Stati Uniti hanno consegnato all’Ucraina alcune straordinarie vittorie sul campo di battaglia contro l’esercito russo, in fondo alla linea del fronte.
La scorsa settimana le forze di Kiev hanno utilizzato i tanto attesi Himars – sistemi missilistici di artiglieria ad alta mobilità – per un attacco descritto da un funzionario come “simile a un gioiello” sul ponte Antonivsky sul fiume Dnipro nel territorio occupato dalla Russia a est di Kherson. L’attacco ha reso il collegamento lungo 1,4 km inutilizzabile per i camion militari pesanti, scollegando le rotte di rifornimento alla città meridionale occupata dalla Crimea, la penisola annessa alla Russia nel 2014.
Un altro sciopero di Himar nel fine settimana ha colpito un treno che trasportava rifornimenti e soldati dalla Crimea alla regione di Kherson. Ha ucciso 80 soldati russi e ne ha feriti 200, secondo Anton Gerashchenko, consigliere del ministero degli interni ucraino. La riparazione della linea ferroviaria potrebbe richiedere settimane, ha affermato un funzionario britannico.
Questi attacchi sono alcuni esempi del dolore che i lanciarazzi trasportati da camion, con una portata di circa 80 km, hanno inflitto all’esercito russo sul campo di battaglia. Con loro l’Ucraina ha eliminato più di 100 obiettivi di alto valore, inclusi posti di comando, depositi di munizioni, siti di difesa aerea, nodi per radar e comunicazioni e posizioni di artiglieria a lungo raggio, secondo un alto funzionario della difesa statunitense.
“La parola Himars è diventata quasi sinonimo della parola giustizia per il nostro Paese e le forze di difesa ucraine faranno di tutto per garantire che gli occupanti subiscano ogni settimana perdite sempre più dolorose grazie a questi sistemi molto efficaci”, ha affermato il presidente dell’Ucraina Volodymyr Zelenskyy nel suo discorso serale quotidiano di martedì.
Questa settimana sono arrivate altre quattro unità americane, portando a 20 il totale di Himars in mano ucraina. Lunedì gli Stati Uniti hanno approvato la consegna di più munizioni Himars e la Germania ha fornito tre sistemi missilistici simili con una portata di circa 70 km.
Ma Kiev dice che ha bisogno di più armi avanzate più velocemente – ne ha richieste almeno 50 a marzo, secondo una persona che ha familiarità con la questione – così come più munizioni per usarle al tempo che vogliono.
La fornitura limitata ha portato l’Ucraina a concentrarsi sul ritiro del controllo di Kherson, caduto in mano ai russi all’inizio di marzo, piuttosto che tentare di riconquistare terreno nella regione orientale del Donbas, dove le forze ucraine sono in inferiorità numerica e senza armi, secondo tre funzionari informati. sulle discussioni.
Gli ucraini hanno usato Himars per portare fuori i depositi di armi e rendere difficile il rifornimento delle forze russe a Kherson e negare loro la superiorità della potenza di fuoco che li ha aiutati ad avanzare nell’Ucraina orientale.
“Senza linee di rifornimento, [the Russians] non saranno in grado di mantenere il livello dei bombardamenti: il loro consumo è enorme”, ha affermato un funzionario ucraino. «Saranno costretti a usare la fanteria, Manpad [shoulder-mounted missiles] — armi relativamente leggere.
Samuel Cranny-Evans, analista militare del think tank del Royal United Services Institute, ha dichiarato: “Se e quando accadrà, Kherson sarà un’offensiva significativa che potrebbe dare slancio all’Ucraina e la possibilità di riguadagnare la narrativa”.
Kherson è l’unica grande città al di fuori dell’est ad essere occupata dai russi, e la sua posizione sul lato ovest del Dnipro e la sua distanza dalle rotte di rifornimento la rendono un bersaglio allettante per l’esercito ucraino allungato.
Le porose linee del fronte della regione hanno lasciato la 49a armata russa, di stanza sulla riva occidentale del Dnipro, vulnerabile all’accerchiamento, ha affermato il 28 luglio il ministero della Difesa britannico. Kherson, “il centro abitato più politicamente significativo occupato dalla Russia, è ora praticamente isolato dagli altri territori occupati”, si legge.
Un funzionario locale ha detto che poco meno di 50 villaggi vicino a Kherson erano già stati riconquistati.
Ma i funzionari ucraini temono che la battaglia per riprendere il controllo della città possa essere l’unica controffensiva sostanziale che potranno mettere in atto prima dell’inverno.
Oltre a lamentare la lentezza degli arrivi di Himar, l’Ucraina lamenta di essere limitata a lanciarli solo nel proprio territorio. Ciò impedisce loro di neutralizzare le infrastrutture russe critiche come il ponte di 19 km attraverso lo stretto di Kerch che collega la Crimea alla terraferma russa, ha affermato un funzionario a Kiev.
Washington ha respinto la richiesta di Kiev di razzi a lungo raggio in grado di colpire all’interno della Russia per paura di un’escalation.
Funzionari ucraini affermano di essere stati costretti a razionare le munizioni a pochi colpi al giorno.
“Conosciamo tutte le coordinate, tutte le posizioni dei depositi russi e delle stazioni di comando e controllo… [the lack of ammunition] sta limitando la capacità dell’Ucraina di cambiare veramente la situazione sul campo”, ha affermato un funzionario.
Un altro ha detto: “Possiamo fare un grosso problema con ogni consegna in Ucraina, ma se siamo ragionevoli, dobbiamo calcolarli e confrontarli con le nostre esigenze strategiche: a quel ritmo, non abbiamo nemmeno il 30% di quello che abbiamo bisogno. Non ci aspettiamo di avere abbastanza capacità per pianificare una controffensiva decisiva per quest’anno. I nostri piani principali dovranno essere l’anno prossimo [when stocks of weapons will have built up].”