Sblocca gratuitamente il digest dell'editore
Adoro un pasto greco di pesce grigliato, patate e insalata di horiatiki (anche conosciuta come insalata greca) tanto quanto la prossima persona. Ma quello che ho imparato è che la cucina della Grecia è molto più regionale della manciata di piatti spesso associati alle isole greche. Sono appena tornato dal mio secondo viaggio a Creta, che è famoso per la sua intricata cultura artigianale e la ricca cucina.
Come gran parte del Mediterraneo meridionale, la cucina cretane riguarda una tecnica semplice e prodotti locali di alta qualità. Erbe e verdure di montagna, bulbi, miele, capra, formaggio di capra e pesce sono abbondanti di fronte all'isola. Quindi, naturalmente, c'è l'olio d'oliva, noto in tutto il mondo per la sua eccezionale qualità. Gli amici cretesi mi hanno detto che la maggior parte delle persone non acquista olio di oliva commerciale. Le famiglie hanno ulivi e raccolgono il frutto, che viene inviato a una stampa comune per essere trasformata in olio.
Quando visito Creta, rimango Ammosun piccolo hotel al mare nel nord-ovest dell'isola. L'hotel è stato gestito da Nikos Tsepetis negli ultimi 30 anni. Ammos ha un po 'di seguito di culto. Durante il mio periodo lì, ho parlato con diverse famiglie che vengono ogni estate per 13 anni. È difficile mettere un dito su ciò che lo rende così speciale. Penso che abbia a che fare con il modo in cui un posto può farti sentire. Dico sempre che la maggior parte delle persone vanno nei ristoranti nella speranza che saranno fatti sentire bene. Certo, il cibo gioca una parte. Ma più di ogni altra cosa, vogliamo tutti sentirci a nostro agio, prendendo cura (ma non infastiditi) … Quando si tratta di un hotel, questo desiderio è aggravato da un milione.
A Ammos, Nikos si comporta più come un direttore di orchestra che un albergatore. Il suo staff ha lavorato in hotel stagione dopo stagione. Uno dei membri dello staff più longevi, EDI, è lì da 28 anni e ha svolto ogni lavoro. Durante il mio soggiorno più recente, ha scosso mio figlio di due anni a dormire nella sua carrozzina mentre cenano. Nikos non utilizza piattaforme di prenotazione, quindi chiunque rimanga ad Ammos deve prenotare direttamente attraverso di lui. Suona un po 'di scacchi durante la prenotazione degli ospiti. Pensa a quali ospiti andranno d'accordo con gli altri e cerca di incoraggiare le persone a prenotare in determinati momenti per garantire l'armonia. Ho lasciato l'hotel con un paio di nuovi amici che non vedo l'ora di incontrarmi l'anno prossimo. Non posso fare a meno di pensare che avesse una mano in questo matchmaking.
L'ultima sera in hotel, Nikos e io abbiamo ospitato un pasto cretano sul tetto e abbiamo invitato diversi ospiti dalla città a unirsi. Una donna di nome Evridiki proveniva da un villaggio nelle vicinanze per cucinare un tipico pasto cretano, che di solito è riservato ai matrimoni. Mi ha invitato in cucina a mostrarmi come fare queste ricette. Ha massacrato due polli e una capra la sera prima e abbiamo preparato un gamopilafo, un piatto di riso fatto di pollo e brodo di capra. Abbiamo cucinato il riso con burro di pecore e servito con un sacco di limone. Nikos impiega solo donne in cucina e ho passato un bel pomeriggio. C'è un'immediata intimità che si trova durante la cottura con gli altri che è difficile venire in qualsiasi altro modo. Immediatamente stavamo scambiando storie di crescita, delle nostre madri e famiglie.
Abbiamo bevuto Lefkos, un vino bianco locale realizzato con uva Vidiano da una giovane villeggiatura di nome Iliana Malihin. Il dessert era Kserotigana, nastri fritti di pasta imbevuti di miele. Tradizionalmente vengono messi prima sul tavolo, prima del pasto, quindi rimossi per far posto al Pilaf prima di essere riportati alla fine. Evridiki mi ha mostrato come lanciare l'impasto usando una foglio di pasta e poi lascia cadere rapidamente i fogli nell'olio sfrigolante mentre faceva roteare per creare una forma simile a un fiore. Ho visto versioni di questo in tutto il Medio Oriente e del Mediterraneo. Nikos ha spiegato che questo pasto è simbolico delle celebrazioni ed è considerato un'offerta da una famiglia all'altra. Questo mi ha riportato a pensare a ciò che fa sentire a casa in un hotel. La risposta più adatta sembra essere una generosità di spirito.