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Centinaia di migliaia di serbi hanno sfidato i timori di una violenta repressione per protestare contro la presunta oppressione e corruzione del presidente Aleksandar Vučić.
Il parlamento serbo ha sigillato gli ingressi sabato mentre le ambasciate occidentali hanno avvertito i loro cittadini sul rischio di violenza e interruzione, facendo eco alla fine del regime di Milošević Slobodan 25 anni fa.
Le proteste sono iniziate il 1 ° novembre quando un tetto della stazione ferroviaria è crollato nella città settentrionale di Novi Sad, uccidendo 15 persone. Gli studenti hanno incolpato il governo per la corruzione e la supervisione e hanno chiesto che i responsabili fossero puniti.
Un blocco studentesco di università ha gradualmente attirato i manifestanti di tutto il paese, con avvocati, insegnanti, artisti e agricoltori che si sono uniti alle manifestazioni, che sono proseguite anche dopo le dimissioni del Primo Ministro.
Le manifestazioni sono cresciute nella più grande sfida a Vučić, che è al potere dal 2012. Ma il Presidente, un ex ministro della propaganda sotto Milošević, è sopravvissuto a grandi manifestazioni.
Vučić, Chi ha rifiutato di imporre sanzioni alla Russia per la sua invasione dell'Ucraina e ha mantenuto stretti legami con il Cremlino, ha definito illegale le proteste e ha minacciato di perseguire eventuali trasgressioni.
“Non accetto il ricatto, non accetterò la pressione, sono il presidente della Serbia e non permetterò alla strada di stabilire le regole”, ha detto Vučić. “Lo stato serbo farà di tutto per garantire la pace. . . Coloro che interrompono la pace saranno arrestati e puniti gravemente. “
Ci sono timori che un controprotest da parte dei sostenitori del governo possa portare a scontri. Alcuni manifestanti hanno trattori vandalizzati che avevano parcheggiato in un cerchio attorno ai sostenitori di Pro-Vučić.
Gli organizzatori di protesta hanno avvertito i manifestanti del rischio di violenza e li hanno esortati a portare acqua in caso di gas lacrimogeni.
Gli studenti sottolineano che vogliono che la protesta sia pacifica e insistono sul fatto che non hanno obiettivi politici diretti. Le loro quattro richieste sono: trasparenza che circonda la sonda di disastro di Novi Sad; protezione dei manifestanti; perseguimento degli aggressori degli studenti; e un aumento del 20 % del bilancio dell'istruzione superiore.
Un sondaggio di opinione del governo interno ottenuto dal MagicTech mostra che il sostegno di Vučić e il suo partito progressista serbo è diminuito in modo significativo: il 55 % degli intervistati lo sfidava mentre solo un terzo ha fiducia nella sua leadership. Gli studenti hanno il sostegno del 58 %.
“Abbiamo concordato che è tempo che il regime finisca perché una vita che vale la pena vivere è possibile solo dopo”, ha detto lo studente di Belgrado e Jela Radojevic.
“Il regime vuole sempre trasformare la protesta violenta perché vogliono incolpare il danno. Ma gli studenti sono pacifici. “
“Non abbiamo paura, l'unico spaventato è il governo. Puoi vederlo nelle loro mosse ogni giorno. . . Se si verifica la violenza, ci aspettiamo che la polizia venga al nostro fianco “, ha aggiunto Radojevic.
“Questo è quello che vogliamo. Le istituzioni per fare il loro lavoro, non ci proteggono non il governo e i criminali. “
L'UE di venerdì Chiamato le autorità serbi per proteggere il diritto dei manifestanti ad assemblare pacificamente e garantire la loro sicurezza.
Le autorità si aspettano che i manifestanti abbiano il parlamento e il quartier generale dell'emittente nazionale RTS, secondo sei persone con conoscenza della pianificazione delle forze dell'ordine.
I razzi e le granate fumogene sono state messe in parlamento la scorsa settimana, atterrando diversi parlamentari in ospedale.
Belgrado sta preparando la polizia antisommossa a eliminare qualsiasi violenza e potrebbe arrivare fino a chiamare uno stato di emergenza, secondo un funzionario delle forze dell'ordine. Un portavoce del governo ha negato che tali piani venivano presi in considerazione, ma ha detto che la polizia avrebbe cercato di preservare la pace.
Srđan Cvijić, dal think-tank del Centro di Belgrado per la politica di sicurezza, ha affermato che c'era la preoccupazione che Vučić avrebbe “abusato della situazione per una più ampia repressione contro studenti, attivisti o società civile”.
“Sperava che le proteste si sarebbero motosette, ma mentre stanno facendo vapore sta perdendo la pazienza.”
L'ufficio della procura dell'UE stava indagando su “possibile uso improprio dei fondi dell'UE che coinvolge la stazione ferroviaria di Novi Sad”, ha detto il suo ufficio stampa a FT.
Branko Miljuš, un deputato del partito dell'opposizione di libertà e giustizia, ha affermato che i manifestanti hanno suscitato un cambiamento che ora era irreversibile.
“Gli studenti hanno fatto una cosa cruciale, si sono svegliati il popolo della Serbia”, ha detto, osservando che le manifestazioni di strada erano cruciali per causare la caduta di Milosevic.
“Coloro che vivevano nella paura di perdere il lavoro o di essere attaccati dal regime sentono improvvisamente di essere più forti del regime”.