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L'UE ha un problema di lunga data di Viktor Orbán. Per molti anni, si è dimostrato gestibile. Ora è pericoloso per la vita.
L'obiettivo strategico del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di normalizzare le relazioni con la Russia e spostare la sua attenzione verso la Cina e l'indotto-pacifico significa disimpegno dall'Europa-certamente dall'Ucraina e forse dalla NATO. Ciò destabilizzerà l'UE. Potrebbe essere qualcosa che questa amministrazione americana può accettare; Potrebbe anche essere il suo obiettivo.
Eppure alti funzionari dell'UE considerano la guerra ucraina esistenziale. Sostengono che non vi sia motivo di credere che il presidente russo Vladimir Putin, ora abilitato da Trump, si fermerà in Ucraina se avrà successo lì. Il presidente francese Emmanuel Macron e Sir Keir Starmer, il primo ministro del Regno Unito, Hope Putin possono essere contenuti, lavorando in collaborazione con gli Stati Uniti. Eppure la verità è che è improbabile che gli Stati Uniti forniscano le garanzie che gli europei debbano schierare truppe e garantire una pace duratura. Un risultato più probabile, ultimo, è la guerra in corso. In queste circostanze, l'Europa non avrà altra scelta che sostenere e armare l'Ucraina.
La capacità dell'UE di farlo è direttamente compromessa da Orbán, che è stato enormemente incoraggiato dal ritorno di Trump. Il Primo Ministro ungherese si tiene in serratura con Trump e Putin nella speranza di vincere favori da entrambi.
Alla riunione dei leader dell'UE il 6 marzo, Orbán ha posto il veto al vertice delle conclusioni sull'Ucraina. Ciò ha costretto i restanti 26 leader ad adottare una dichiarazione separata, trattando un colpo simbolico all'unità dell'UE.
Esistono molti modi concreti in cui Orbán può minare il sostegno europeo a Kyiv. Le sanzioni economiche dell'UE contro la Russia devono essere rinnovate ogni sei mesi, con la prossima decisione dovuta a luglio. Ciò richiede unanimità, consegnandogli un veto. Se l'Europa decidesse di sequestrare le attività congelate della Russia in Euroclear, per un valore di circa € 200 miliardi, anche Orbán dovrebbe essere d'accordo. Alti funzionari europei hanno sviluppato una serie di opzioni per aggirare le tattiche di blocco, ma questi richiederebbero molto tempo per ingegnere e implementare.
Orbán gode anche di un'enorme leva sul processo di adesione dell'UE ucraina. Ogni passo, tranne il processo di screening iniziale che confronta le leggi nazionali dell'Ucraina con le UE Acquis Communitaireè soggetto a unanimità. Eppure l'UE non ha bisogno di arrendersi al ricatto di Orbán. Ci sono molte leve che può tirare. Data la nuova realtà geopolitica, si consiglia di farlo.
La leva più semplice da tirare è contanti. L'UE ha stanziato 44,4 miliardi di euro per l'Ungheria nel suo budget 2021-27, di cui 21,4 miliardi di euro non sono ancora stati rilasciati. Questo è il denaro di Orbán ha bisogno.
L'economia ungherese è stata praticamente stagnante nel 2024. Anche l'inflazione è in aumento dallo scorso settembre, colpendo un 5,7 per cento annuo a febbraio, una cifra che include un aumento del prezzo alimentare sensibile agli elettori del 7,1 per cento.
L'ascesa meteorica di Péter Magyar, da una cifra sconosciuta di gennaio dello scorso anno per guidare il suo partito Tisza al secondo posto nelle elezioni parlamentari europee con quasi il 30 % del voto del paese a giugno, ha scosso il senso di sicurezza suprema di Orbán. Peggio ancora per lui, il supporto per l'ex insider di Fidesz ha continuato a salire.
Nel disperato supporto per sostenere il supporto, Orbán ha annunciato tagli fiscali gradualmente per madri e sollievo IVA sugli alimenti chiave per i pensionati. Tuttavia, queste misure garantiranno un deficit di bilancio quest'anno di circa il 4,6 per cento del PIL, rispetto all'obiettivo del 3,7 per cento, minacciando di minare la credibilità del mercato dell'Ungheria.
I fondi dell'UE sono quindi fondamentali se Orbán deve aumentare la fiducia degli investitori nell'economia del paese. La Commissione europea ha una leva finanziaria e dovrebbe usarla.
Funzionari europei stanno prendendo in considerazione il riacquisto di circa 30 miliardi di euro in fondi di coesione inutilizzati per la difesa europea. Orbán vuole assicurarsi che questi non siano soggetti alla stessa rigorosa condizionalità che ha impedito 17,5 miliardi di euro in fondi di coesione e sovvenzioni dalla struttura di recupero e resilienza dell'UE finora rilasciate in Ungheria. Ma poiché la condizionalità si applica a tutto il denaro che viene pagato dal bilancio dell'UE o che è garantito da esso, la nuova struttura per difesa da 150 miliardi di euro della Commissione può rivelarsi inaccessibile anche per Orbán.
L'UE ha un'arma ancora più draconiana. Se 22 Stati membri e il Parlamento europeo trovano l'Ungheria in grave violazione dello stato di diritto, quindi, dopo una serie di misure che coinvolgono unanimità tra i restanti 26 Stati membri, potrebbero alla fine sospendere i diritti di voto dell'Ungheria per maggioranza qualificata.
L'UE ora sta affrontando un momento darwiniano. Si adatterà o morirà. Per proteggere l'Ucraina e i suoi stati di “prima linea” russi, deve affrontare Orbán. E prima è meglio.