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Il capo della compagnia aerea Emirates ha avvertito che i piani di Heathrow per una terza pista potrebbero affrontare una sfida legale se le compagnie aeree fossero costrette a pagare tasse di atterraggio più elevate per finanziarla.
I commenti di Sir Tim Clark, la cui compagnia aerea è uno dei clienti più importanti di Heathrow, evidenziano la crescente preoccupazione nel settore sui potenziali costi del progetto.
Clark ha detto al MagicTech che c'era un “bisogno di pianto” per aumentare la capacità ed era “felice” che espandere l'unico aeroporto hub del Regno Unito, che Emirates con sede a Dubai serve con un servizio “Superjumbo” A380 di sei volte al giorno, sia stato in discussione .
Ma ha avvertito che il governo e i proprietari di Heathrow devono chiarire come il progetto sarebbe stato finanziato e ha detto che le compagnie aeree storiche non dovrebbero essere costrette a pagare il conto attraverso accuse di atterraggio significativamente più elevate.
“Questo potrebbe finire in sfide legali se non stai attento. . . Dobbiamo trovare un mezzo elegante che soddisfa tutte le parti interessate “, ha affermato Clark, che ha ricoperto ruoli senior presso gli Emirati dagli anni '80 ed è presidente dal 2003.
Heathrow è la destinazione internazionale più popolare di Emirates, con una domanda “piuttosto straordinaria”, ha detto Clark, aggiungendo che tutti i voli della compagnia aerea dall'aeroporto nei 10 giorni successivi sono stati esauriti, parlando giovedì.
“Sono felice [Heathrow expansion] è tornato nel mix. . . Ma qual è il modello di finanziamento? ” Ha detto.
Il governo ha segnalato il suo supporto per una terza pista e Heathrow ha affermato che presenterà una proposta dettagliata entro l'estate. L'amministratore delegato Thomas Woldbye ha già affermato che il costo sarebbe “significativamente” più di £ 14 miliardi stimati nel 2014, principalmente a causa dell'inflazione.
Heathrow prevede che l'espansione sarà finanziata privatamente dagli azionisti, che si aspetteranno un ritorno sul loro investimento. La società ha dichiarato di “accettare con le compagnie aeree” che il regolamento finanziario doveva essere modificato prima di poter procedere con una domanda di pianificazione completa.
Secondo l'attuale modello normativo, Heathrow è consentito recuperare la spesa per miglioramenti dell'aeroporto attraverso le commissioni di atterraggio che addebita le compagnie aeree, che in genere vengono trasmesse ai clienti attraverso i prezzi dei biglietti.
L'obiettivo è incoraggiare gli investimenti in aeroporto, ma le compagnie aeree si sono lamentate a lungo che Heathrow spenda in modo inefficiente denaro e che le commissioni di atterraggio sono troppo alte. Una disputa lunga anni si è conclusa l'anno scorso con il regolatore che ha costretto Heathrow a tagliare le tasse di atterraggio.
I dirigenti del settore hanno affermato che il dibattito cruciale è stato il massimo di come tali commissioni – attualmente circa £ 25 per passeggero in media – sono state autorizzate a salire e se l'aeroporto inizia a passare attraverso i costi per la pista prima che sia terminato.
“Supponiamo che il costo sia di £ 20 miliardi e stanno usando un modello che pone sulla comunità delle compagnie aeree in carica i costi di Dong che. . . Sarà un lavoro di vendita piuttosto orrendo [to airlines]”Disse Clark. “Alcuni potrebbero non esistere quando è finito.”
Alcuni dirigenti delle compagnie aeree temono privatamente il prezzo complessivo dell'espansione di Heathrow-un progetto multi-decade che includerebbe anche terminali di ricostruzione, piste di rullaggio e accesso stradale all'aeroporto-può eventualmente salire fino a £ 60 miliardi.
Le compagnie aeree guidate dal proprietario britannico IAG e Virgin Atlantic hanno lanciato una campagna per convincere l'autorità per l'aviazione civile per rivedere il finanziamento di Heathrow.
American Airlines, la terza compagnia aerea più grande di Heathrow, si è unita alla campagna “Heathrow Reimagined” lunedì. “Come importante operatore di Heathrow che rappresenta una considerevole connettività tra il Regno Unito e gli Stati Uniti, sosteniamo l'obiettivo … di attuare una revisione e una riforma all'ingrosso del modello normativo esistente e obsoleto”, ha affermato Nate Gatten, Chief Government Affairs Officer di American Airlines.
Clark ha affermato che un'opzione più economica per aumentare la capacità di Heathrow sarebbe quella di allentare le restrizioni sui voli notturni o sui percorsi di volo su Londra, per consentire a più aerei di atterrare e decollare sulle due piste dell'aeroporto. Ma ha ammesso che questa sarebbe stata “una bomba politica”.
“Il grande dibattito [over expansion] è andato avanti. . . Da prima che venissi al business nel 1972 “, ha detto. “È un vero enigma. . . Qualcuno deve prendere questa palla e correre con essa ”.