I leader degli ospedali britannici stanno tenendo intensi colloqui con i funzionari sindacali locali per cercare di limitare l’impatto degli scioperi sui servizi critici, dopo che il Royal College of Nursing ha stabilito piani che potrebbero lasciare i servizi di emergenza e maternità con livelli di personale “Natale”.
Fino a 100.000 infermieri prenderanno parte all’azione sindacale negli ospedali di Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord il 15 e 20 dicembre, segnando il primo sciopero nazionale nella storia dell’RCN.
Venerdì il sindacato ha affermato che la chemioterapia, la dialisi, le unità di terapia intensiva, le unità neonatali e la terapia intensiva pediatrica sarebbero tra i servizi di “preservazione della vita” che sarebbero esentati dall’azione di sciopero. Il personale per altri servizi potrebbe essere ridotto al giorno di Natale o ai livelli di servizio notturno.
“Ogni infermiere sente un forte peso di responsabilità per rendere sicuro questo sciopero. I pazienti sono già ad alto rischio e non lo aggiungeremo”, ha affermato Pat Cullen, segretario generale dell’RCN.
Ma NHS Providers, che rappresenta i datori di lavoro del NHS in tutto il paese, ha affermato che con l’esenzione dell’RCN dall’azione di sciopero apparentemente non estesa ai servizi di pronto soccorso o di maternità, i leader delle società sanitarie ora “entrerebbero in un periodo di intense trattative” con il loro sciopero locale comitato “per chiedere urgenti e ulteriori esenzioni per altri servizi per pazienti critici”.
“Quella che già ci si aspettava fosse una situazione particolarmente difficile per il NHS ora lo è diventata ancora di più”, ha affermato Saffron Cordery, amministratore delegato ad interim di NHS Providers. Ha aggiunto che gli ultimi sviluppi hanno sottolineato “l’urgenza” che ministri e sindacati “si mettano al tavolo” per evitare scioperi.
Le sfide presentate dallo sciopero del RCN potrebbero essere aggravate se i sindacati che rappresentano i lavoratori delle ambulanze decidessero di organizzare un’azione lo stesso giorno. A seguito delle votazioni di Unison, dei sindacati GMB e Unite, che coprono circa un terzo dei lavoratori delle ambulanze in Inghilterra, tutto il personale tranne uno dei fondi di ambulanza del paese ha votato per lo sciopero. I sindacati definiranno i piani iniziali per l’azione sindacale all’inizio della prossima settimana.
L’obbligo di dare ai datori di lavoro un preavviso di due settimane prima di uno sciopero significa che i lavoratori delle ambulanze non si uniranno agli infermieri il primo giorno dell’azione dell’RCN, ma una giornata di azione coordinata il 20 dicembre, coinvolgendo 999 operatori di chiamata, tecnici delle ambulanze e paramedici — sarebbe possibile.
Gli scioperi di RCN si svolgeranno inizialmente nella metà dei luoghi in cui ha ottenuto un mandato per agire, ma il sindacato ha affermato che intensificherà la sua azione a gennaio a meno che il governo non si impegni in trattative salariali.
Steve Barclay, segretario alla salute e all’assistenza sociale, ha ripetutamente affermato che l’azione sindacale è profondamente deplorevole, ma che “le circostanze economiche rendono le richieste dei sindacati non accessibili”.