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Lo scrittore è vice segretario del Tesoro americano
Quasi due anni fa, la Russia ha invaso l’Ucraina, scatenando una violenza brutale e immotivata. Fin dall’inizio, gli Stati Uniti hanno inequivocabilmente sostenuto l’Ucraina e il suo popolo, attraverso aiuti militari e assistenza finanziaria e umanitaria. Sotto la direzione del presidente Joe Biden e del segretario al Tesoro Janet Yellen, abbiamo utilizzato i nostri strumenti economici per raggiungere due obiettivi: interrompere gli sforzi della Russia per procurarsi componenti critici per sostenere la sua guerra ingiusta e limitare le risorse finanziarie del Cremlino.
Oggi il presidente emetterà un ordine esecutivo che autorizza l’uso di sanzioni contro le istituzioni finanziarie straniere che aiutano il complesso industriale militare russo. Ciò soddisfa una promessa di vecchia data: finché continuerà l’invasione russa, applicheremo sanzioni e controlli sulle esportazioni che mineranno gli sforzi del Cremlino di accumulare beni e tecnologie. Non esiteremo a utilizzare i nuovi strumenti forniti per intraprendere un’azione decisiva e chirurgica contro le istituzioni che facilitano la fornitura della macchina da guerra russa. Questo annuncio chiarisce che coloro che finanziano e facilitano le transazioni di beni che finiscono sul campo di battaglia dovranno affrontare gravi conseguenze.
Le sanzioni che abbiamo già imposto, insieme a una storica coalizione internazionale, hanno avuto un impatto significativo. Dal febbraio 2022, l’esercito russo ha perso oltre 13.000 equipaggiamenti, tra cui carri armati, UAV e sistemi missilistici. Ora sta lottando per ricostruire il proprio arsenale a causa dei vincoli di produzione, della mancanza di lavoratori e dell’accesso limitato a componenti stranieri. Ecco perché vediamo la Russia ritirare dai depositi carri armati ed equipaggiamenti dell’era sovietica, anche se la nostra coalizione ha dotato l’Ucraina di tecnologia moderna.
La guerra e le nostre azioni hanno avuto un impatto significativo sull’economia russa. Mentre la spesa per la difesa del Cremlino è aumentata di quasi il 75% nella prima metà del 2023, le sue entrate energetiche sono diminuite di quasi il 40% quest’anno poiché il regime del tetto massimo dei prezzi li ha privati di miliardi di dollari. Al di là delle esportazioni di energia, la Russia è sempre più isolata nel commercio economico globale, mentre si trova ad affrontare una fuga di cervelli. L’emigrazione ha raggiunto i massimi storici. Gli investimenti diretti esteri sono diventati negativi. Nel complesso, l’economia russa lo è 5% in meno rispetto a quanto previsto prima della guerracon risultati di gran lunga inferiori a quelli degli altri paesi esportatori di petrolio.
Parte del motivo di questa regressione è che, a causa della mancanza di alternative, la Russia si è trasformata in un’economia di guerra. La capacità manifatturiera e la forza lavoro si sono riorientate verso la produzione di armi. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che i nostri controlli e le nostre sanzioni sulle esportazioni sono riusciti a creare ostacoli che impediscono al Cremlino di importare l’elettronica, i macchinari e i materiali di cui ha bisogno. Questa singolare attenzione ha indebolito l’economia nazionale con tassi di inflazione elevati e un tasso di interesse di riferimento del 16%.
Ma sappiamo che il Cremlino ha incaricato i suoi servizi di intelligence di trovare modi per aggirare questi ostacoli. Lo vediamo nella creazione di intermediari, società di copertura e nell’uso di intermediari finanziari consapevoli e inconsapevoli. L’ordine esecutivo fornirà alla nostra coalizione nuovi strumenti per sradicare queste reti.
Molte istituzioni finanziarie hanno già deciso di smettere di fare affari con la Russia. Diversi governi stanno adottando misure per impedire alle loro istituzioni di fornire sostegno materiale alla macchina da guerra russa. Con il nuovo ordine siamo pronti e in grado di muoverci quando gli altri non lo fanno. Le istituzioni finanziarie che continuano a elaborare transazioni verso la Russia hanno una scelta chiara da fare: interrompere tutte le transazioni dei clienti che vendono beni critici o garantire che tali beni non vadano a vantaggio della macchina da guerra russa. Altrimenti rischi di perdere l’accesso al sistema finanziario statunitense.
Questo ordine esecutivo arriva in un momento critico. Aumentando la posta in gioco per le banche che sostengono il commercio delicato con la Russia e continuando a sanzionare nuove società di copertura e reti di approvvigionamento, la nostra coalizione sta gettando sabbia negli ingranaggi della logistica militare russa. Ma mentre rallentiamo la Russia, dobbiamo anche rafforzare attivamente l’Ucraina. È imperativo che gli Stati Uniti e i nostri alleati continuino a fornire all’Ucraina le risorse per potenziare la sua difesa e sostenere la sua economia e il suo popolo. Esortiamo il Congresso a sostenere pienamente il pacchetto dell’amministrazione di assistenza militare, di sicurezza, economica e umanitaria.
Dimostrare la nostra determinazione collettiva in questo momento renderà chiaro al presidente Vladimir Putin – e agli altri dittatori di tutto il mondo – che l’aggressione non verrà ignorata. Risponderemo da ogni angolazione. Come ha detto Biden, una vittoria ucraina è nel nostro interesse nazionale e nell’interesse dei nostri alleati e partner.