L’esercito ucraino si sta spingendo ulteriormente dalla città strategicamente importante di Lyman che ha ripreso dalla Russia nel fine settimana, aumentando la pressione sul presidente Vladimir Putin che pochi giorni prima aveva rivendicato il territorio per la Federazione Russa.
La combattuta vittoria a Lyman, uno snodo dei trasporti nel nord-est della provincia di Donetsk, è stata suggellata sabato dopo quasi tre settimane di pesanti combattimenti.
Prepara le basi per la possibile avanzata delle forze ucraine verso la città di Svatove, un centro logistico chiave per l’esercito russo che è stato cacciato dalla regione di Kharkiv in una fulminea controffensiva ucraina il mese scorso.
Per Putin, che venerdì ha annunciato l’intenzione di annettere “per sempre” Donetsk e le province limitrofe che compongono la regione orientale del Donbas, la sconfitta di Lyman ha suscitato critiche diffuse al comando militare e richieste dai suoi ardenti sostenitori di preparare una risposta decisa , compreso l’uso di un’arma nucleare a basso rendimento.
Le armi nucleari a basso rendimento, a volte chiamate armi nucleari tattiche, sono progettate per superare le schiaccianti forze convenzionali su un campo di battaglia, rispetto alle armi nucleari strategiche più grandi che la Nato e la Russia hanno mantenuto per decenni come parte di politiche di distruzione reciprocamente assicurata.
In genere hanno un decimo del potenziale esplosivo di un’arma nucleare tradizionale e parte dell’arsenale russo di circa 2.000 di tali armi può essere consegnato come testata su missili convenzionali come l’Iskander che ha già schierato in Ucraina, ma anche da forze di terra , caccia o cannoniere navali.
“La Russia ha inscenato una farsa [referendum] nel Donbas e ora c’è una bandiera ucraina”, ha detto il presidente Volodymyr Zelenskyy nel suo discorso notturno al Paese, promettendo di continuare l’offensiva. “Durante questa settimana, c’erano più bandiere ucraine nel Donbas. Lo sarà ancora di più in una settimana”.
Ci sono poche informazioni affidabili su quante truppe russe furono catturate dopo che Lyman fu accerchiato, con i funzionari ucraini non disposti a fornire dettagli.
Rapporti precedenti avevano suggerito che più di 5.000 soldati russi potessero essere circondati lì, sebbene ciò fosse prima che alcune delle forze di Mosca fossero evacuate a est verso la città di Creminna, ha detto un funzionario ucraino in condizione di anonimato. La Russia ha poi fatto saltare in aria un ponte per rallentare l’avanzata ucraina, ha aggiunto.
Dopo Creminna, le forze ucraine dovranno scegliere tra dirigersi a nord verso Svatove, oa sud in direzione delle città di Rubizhne, Lysychansk e Severodonetsk, da dove l’Ucraina è stata costretta a ritirarsi a luglio, consentendo a Putin di dichiarare il pieno controllo della provincia di Luhansk .
Più a sud si trova la città di Bakhmut, dove le forze ucraine e russe si sono impegnate per mesi in estenuanti battaglie di artiglieria, con pochi cambiamenti in prima linea.
Serhiy Haidai, il governatore nominato dall’Ucraina della provincia di Luhansk, ha predetto in televisione che l’esercito si sarebbe diretto a sud, ma i funzionari ucraini hanno regolarmente telegrafato finte per mantenere le forze russe in movimento.
Jens Stoltenberg, segretario generale della Nato, ha detto a NBC News che le armi occidentali stavano aiutando a ribaltare la scala per l’ucraino sul campo di battaglia.
“Abbiamo visto che sono stati in grado di prendere una nuova città, Lyman, e questo dimostra che gli ucraini stanno facendo progressi. . . per il loro coraggio, le loro abilità, ma ovviamente anche per le armi avanzate che gli Stati Uniti e altri alleati stanno fornendo”, ha affermato.
In Russia, la critica aperta ai fallimenti del comando militare è cresciuta negli ultimi giorni quando la sconfitta di Lyman è diventata pubblica, definita da alcuni la prima perdita di una città “russa” a causa di una forza nemica dai primi giorni del secondo guerra mondiale.
Andrei Gurulyov, un parlamentare e generale dell’esercito in pensione, ha accusato il comando militare russo di aver fornito a Putin informazioni errate sulla situazione in prima linea.
“Non capisco perché non abbiano valutato la situazione per tutto questo tempo e non abbiano rafforzato il dispiegamento”, ha detto Gurulyov in un talk show russo, mentre ha colpito la “menzogna endemica” che ha portato a rapporti eccessivamente ottimistici su ciò che stava accadendo a terra.
Ramzan Kadyrov, l’uomo forte leader della Cecenia, ha affermato che i vertici dell’esercito erano divorziati dalla realtà sul campo e avevano disinformato Putin. Ha chiesto alla Russia di introdurre la legge marziale lungo i confini della Russia con l’Ucraina e di utilizzare un’arma nucleare tattica.
Nel giro di poche ore, Yevgeny Prigozhin, un alleato di Putin che ha recentemente ammesso di dirigere il Gruppo Wagner, una forza combattente mercenaria nel Donbas, ha aggiunto le sue critiche ai massimi leader dell’esercito, chiedendo che fossero “mandati a piedi nudi” a combattere al fianco dei coscritti russi.
Le critiche indicavano una probabile spaccatura crescente tra l’esercito regolare russo e le forze irregolari come le truppe cecene di Wagner e Kadyrov. Il gruppo di esperti dell’Institute for the Study of War ha affermato che il Cremlino potrebbe “amplificare tali critiche per stabilire condizioni informative per i cambi di personale all’interno del comando militare superiore nelle prossime settimane”.
Tuttavia, l’ISW ha anche affermato che la decisione di non rafforzare le linee del fronte di Lyman “era quasi certamente di Putin, non del comando militare, e suggerisce che Putin si preoccupa molto di più di mantenere il terreno strategico di Kherson e delle regioni vicine”.
L’avanzata dell’Ucraina nel Donbas contrasta con la lenta e cruenta battaglia nel sud del paese, in particolare intorno alla principale città cantieristica di Kherson, l’unico territorio controllato dai russi a ovest del fiume Dnipro.
Ben 10.000 truppe russe appena mobilitate sono state inviate dalla Crimea la scorsa settimana in quelle regioni, ha detto il funzionario ucraino.
Tuttavia, ci sono state segnalazioni diffuse di mancanza di addestramento e equipaggiamento da quando Putin ha annunciato una mobilitazione parziale il 21 settembre nel tentativo di riavviare la sua guerra in declino.