I negoziatori americani e ucraini si sono incontrati domenica in Arabia Saudita per un secondo round di negoziati volti a porre fine alla guerra russa in Ucraina, poiché la fiducia di Kiev a Washington è stata nuovamente testata dall'amministrazione Trump.
Steve Witkoff, l'inviato speciale del presidente degli Stati Uniti per la Russia, ha fatto eco a punti di discussione del Cremlino di lunga data e falsità sull'Ucraina e ha detto che gli “piaceva” il presidente russo Vladimir Putin e lo ha considerato “super intelligente” dopo averlo incontrato a Mosca questo mese.
“Non considero Putin come un cattivo”, ha detto Witkoff su un podcast con la personalità dei media di destra Tucker Carlson, trasmesso venerdì sera. Witkoff ha descritto falsamente i territori occupati dalla Russia in Ucraina come voler unirsi alla Russia e ha licenziato gli sforzi di sicurezza del dopoguerra europei come “una postura e una posa”.
Witkoff ha detto che l'obiettivo di Washington nei colloqui di pace è stato quello di assicurarsi un “cessate il fuoco di 30 giorni, durante il quale discutiamo di un cessate il fuoco permanente”. Ma Kyiv ha già accusato Mosca di violare il suo impegno a mettere in pausa attacchi alle infrastrutture energetiche.
Il Cremlino non ha commentato l'intervista di Witkoff, ma le voci pro-governative l'hanno accolta.
Margarita Simonyan, caporedattore dell'emittente della propaganda russa RT, ha scritto su Telegram che “il messaggio chiave della politica ucraina di Trump” stava riconoscendo le affermazioni territoriali della Russia.
Le discussioni di domenica a Riyadh con funzionari ucraini, seguiti dai colloqui della Russia degli Stati Uniti di lunedì, sono state descritte come “tecniche” piuttosto che di alto livello.
Parlando con la CBS domenica, Mike Waltz, il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, ha dichiarato che si sarebbero concentrati su un “cessate il fuoco marittimo in modo che entrambe le parti possano spostare il grano, il carburante e ricominciare a condurre il commercio nel Mar Nero”.
I colloqui sarebbero quindi passati alla “linea di controllo”, compresi i dettagli dei meccanismi di mantenimento della pace e verifica per congelare la linea di prima linea, ha detto Waltz. I negoziati futuri si concentrerebbero sullo scambio di “territorio per la pace permanente” e “ciò di cui gli ucraini tendono a parlare – come garanzie di sicurezza”.
I funzionari ucraini hanno confermato che i colloqui si sarebbero concentrati sulle modalità di un possibile cessate il fuoco – incluso il modo in cui potrebbe essere monitorato e applicato – nonché le relative questioni energetiche e marittime.
Il ministro della Difesa ucraino Rustem Umerov stava dirigendo la delegazione del suo paese, che includeva Pavlo Palisa, consigliere militare presidenziale, consigliere di politica estera Ihor Zhovkva e diversi ufficiali militari, secondo l'ufficio presidenziale.
La delegazione degli Stati Uniti è stata guidata da Andrew Peek, dal National Security Council, e Michael Anton, capo della pianificazione delle politiche presso il Dipartimento di Stato, ha detto un funzionario degli Stati Uniti.
Le discussioni si sono concluse domenica sera tardi. Umerov ha affermato che l'incontro con gli americani è stato “produttivo e concentrato. Abbiamo affrontato i punti chiave tra cui l'energia”.
“L'obiettivo del presidente Volodymyr Zelenskyy è quello di garantire una pace giusta e duratura per il nostro paese e il nostro popolo – e, per estensione, per tutta l'Europa. Stiamo lavorando per rendere questo obiettivo una realtà”, ha aggiunto.
Un primo round di colloqui USA-Ukrainian si è svolto a Jeddah l'11 marzo, dopo di che Kyiv ha detto che era pronto ad accettare una proposta statunitense per un cessate il fuoco immediato di 30 giorni.
In risposta, Washington ha ripreso gli aiuti militari e la condivisione dell'intelligence che era stato reciso dopo la rispolta di Trump con il presidente Volodymyr Zelenskyy alla Casa Bianca il mese scorso-un funzionamento ucraino considerato vitale per sostenere operazioni oltre la prima linea.
Ma il piano di cessate il fuoco degli Stati Uniti non è stato sostenuto da Putin, che martedì ha detto a Trump in una telefonata che era pronto ad astenersi dal colpire le infrastrutture energetiche ucraine per 30 giorni.
Funzionari ucraini affermano che la Russia non è stata all'altezza della promessa, poiché i suoi attacchi aerei sono continuati quotidianamente dalla chiamata dei leader. Gli attacchi – che ha detto Zelenskyy domenica mattina includevano 1.100 droni, 1.580 bombe aeree guidate e 15 vari missili – hanno preso di mira infrastrutture civili in città in Ucraina.
Sciame di droni russi hanno attaccato la capitale ucraina sabato sera, uccidendo almeno tre persone e scatenando incendi in diversi condomini.
Venerdì Odesa è stato anche preso di mira da uno dei più grandi attacchi di droni russi della guerra, con funzionari regionali che hanno affermato che gli scioperi avevano portato a tagli di potenza di emergenza.
Il presidente ceco Petr Pavel, che aveva visitato Odesa e si è imbarcato su un treno per Kiev solo 20 minuti prima dell'attacco di droni, ha affermato che gli scioperi hanno sottolineato la sfida di negoziare con la Russia.
“Bisogna essere davvero cinici quando si dichiara la volontà di avere negoziati di pace o negoziati su un cessate il fuoco e allo stesso tempo per lanciare un enorme attacco alle infrastrutture civili”, ha detto ai giornalisti. “È estremamente difficile affrontare una parte del genere.”
Il ministero degli Esteri russo ha accusato l'Ucraina di aver tentato di interrompere i negoziati di pace colpendo un deposito di petrolio nella regione di Krasnodar e una stazione di misurazione del gas a Sudzha, una città nella regione di Kursk in Russia recentemente ripresa dalle forze russe. Kyiv ha incolpato Mosca per l'attacco di Sudzha.
“Queste azioni mostrano una completa riluttanza a raggiungere qualsiasi accordo e nessun desiderio di pace”, ha detto la portavoce del ministero degli Esteri russo Maria Zakharova sabato.
Mosca ritrae anche i colloqui del lunedì con gli Stati Uniti come un incontro tecnico di basso livello per discutere di un passaggio sicuro per le navi nel Mar Nero.
La sua delegazione comprenderà Grigory Karasin, un diplomatico di carriera e presidente del Comitato per gli affari internazionali nella Camera superiore del Parlamento, e Sergei Beneda, consigliere del capo dell'agenzia di spionaggio FSB.
Nella sua intervista, Witkoff è stato anche disgustoso degli sforzi di Sir Keir Starmer, primo ministro britannico, per riunire una “coalizione del volontà” di aiutare a difendere qualsiasi pace in Ucraina, dicendo che l'idea era “una postura e una posa”.
Witkoff ha detto a Carlson che Starmer e altri leader europei hanno pensato “dobbiamo essere tutti come Winston Churchill”.
La scorsa settimana Starmer ha ospitato pianificatori militari di oltre 30 paesi vicino a Londra per colloqui su uno sforzo multinazionale per difendere qualsiasi cessate il fuoco. La Gran Bretagna e la Francia avrebbero guidato tale forza.
Downing Street ha rifiutato di commentare, ma il cancelliere Rachel Reeves ha dichiarato di essere “rimandata” dalle osservazioni di Witkoff.
“Dobbiamo assicurarci che se c'è un cessate il fuoco che può essere difeso”, ha detto alla BBC. “Naturalmente gli Stati Uniti devono essere una parte importante di ciò.”