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L'agenzia di polizia dell'UE Europol ha avvertito che le organizzazioni criminali utilizzano sempre più l'intelligenza artificiale per mettere in scena attacchi per conto di poteri ostili, ponendo una sfida di sicurezza “senza precedenti” ai governi nazionali.
Nel suo rapporto sulle minacce poste dal crimine organizzato pubblicato martedì, Europol ha avvertito che i criminali stavano diventando “delegati” in attacchi ibridi come il sabotaggio presumibilmente commesso dalla Russia e dalla Cina.
“Le tensioni geopolitiche hanno creato una finestra per gli attori delle minacce ibride per sfruttare le reti criminali come strumenti di interferenza”, ha scritto Europol, aggiungendo che ciò stava avendo un effetto destabilizzante sui paesi dell'UE.
L'intelligenza artificiale e altre tecnologie come la blockchain o il calcolo quantistico sono diventati un “catalizzatore” per il crimine, poiché “guidano l'efficienza delle operazioni criminali amplificando la loro velocità, portata e raffinatezza”, ha affermato l'agenzia.
“Cyber Crime si sta evolvendo in una corsa agli armamenti digitali”, ha dichiarato Catherine de Bolle, direttore esecutivo di Europol. “Gli attacchi guidati dall'IA stanno diventando più precisi e devastanti.
Gli attacchi informatici erano sempre più politicamente motivati e mirano ai governi e alle infrastrutture critiche piuttosto che alle imprese o agli individui, condotti da gruppi criminali per conto di attori statali come la Russia. Gli attori criminali stavano sfruttando le vulnerabilità, come quelle create dagli appaltatori del governo, per violare sistemi sicuri, ha affermato Europol.
“Osserviamo una crescente collaborazione tra reti criminali e attori che orchestrano minacce ibride, sfruttando le tensioni geopolitiche e minando le nostre istituzioni”, ha detto De Bolle, aggiungendo che il crimine veniva “accelerato dall'intelligenza artificiale” e altre tecnologie.
L'uso dell'IA da parte delle bande criminali è un nuovo sviluppo rispetto all'ultimo rapporto di Europol pubblicato nel 2021, quando l'intelligenza artificiale è stata menzionata solo una volta. La tecnologia viene utilizzata per creare malware sofisticati utilizzati per attacchi informatici o generare messaggi mirati per ingannare le vittime, ad esempio imitando le voci della famiglia e degli amici, la scrittura di stili o le loro immagini per falsi video in diretta.
“Creando media sintetici altamente realistici, i criminali sono in grado di ingannare le vittime, impersonare gli individui e screditare o ricavare obiettivi di ricatto”, ha scritto Europol.
L'intelligenza artificiale aveva anche “accelerato” le frodi online e aiutato i criminali ad accedere ai dati personali, ad esempio attraverso attacchi automatizzati di phishing. “La scala, la varietà, la raffinatezza e la portata degli schemi di frode online sono senza precedenti”, ha affermato Europol, citando strategie come attirare i consumatori a investire in schemi dubbie, ad esempio che coinvolgono criptovalute o per pagare denaro a partner romantici pretenuti o vittime di conflitti in corso o crisi umanitarie.
L'organizzazione ha anche avvertito che i modelli AI stavano generando materiale per abusi su minori, che veniva sempre più condiviso online in forum e chat private. De Bolle ha precedentemente chiesto l'implementazione di nuove regole dell'UE per affrontare il materiale di abuso di minori online setacciando servizi di messaggi crittografati come WhatsApp, ma paesi come la Germania li hanno bloccato per le preoccupazioni sulla privacy.
Europol ha anche avvertito che più tradizionali crimini transfrontalieri come il contrabbando di immigrati, droghe, armi da fuoco e rifiuti sono rimasti un problema grave e la violenza legata al crimine organizzato era in aumento in alcuni paesi, citando ad esempio attacchi in Germania.
Ha affermato che “parti di questi processi di attività criminali si stanno spostando maggiormente nel dominio online, in particolare quando si tratta di assunzioni, comunicazione, marketing o vendita al dettaglio e casi d'uso pertinenti dell'IA sono all'orizzonte”.
Europol ha affermato che le diverse attività criminali hanno generato profitti “immensi” che sono stati riciclati con mezzi illeciti e criptovalute, ma molto difficili da recuperare – stimando che solo il 2 % dei proventi illeciti è stato confiscato.