Lun. Feb 10th, 2025
I problemi delle batterie in Europa dimostrano che i governi devono migliorare il loro gioco

Rimani informato con aggiornamenti gratuiti

Il gelo che è improvvisamente calato sull'industria europea delle batterie cattura la lacuna essenziale della politica industriale verde dell'UE. Anche se i leader hanno gli occhi lucidi sull'importanza centrale della forza economica interna per la loro indipendenza geostrategica, non sembrano ancora volere i mezzi per raggiungere i loro fini dichiarati.

Nel groviglio di politiche che compongono la strategia industriale dell'UE, le batterie in realtà si distinguono come un successo relativo. La Commissione europea le include in “importanti progetti di comune interesse europeo”, rendendo più facile avviare la produzione con sussidi pubblici. Una raffica di fabbriche, sia indigene che ramificazioni di produttori di batterie cinesi e coreani, hanno aperto in tutta la regione. Fino a poco tempo fa si prevedeva che la capacità sarebbe cresciuta in modo robusto.

Quindi la notizia che i progetti europei sulle batterie vengono scartati o seriamente ridimensionati è un segnale importante che le cose stanno andando male, soprattutto perché le delusioni non sembrano essere dovute ai noti ma lenti handicap dell'Europa in materia di tecnologia, materie prime e costi energetici. Il problema è, piuttosto, che il rallentamento delle vendite di veicoli elettrici ha minato le aspettative di domanda di mercato per la capacità delle batterie che sarebbe dovuta entrare in funzione.

Ciò esemplifica un problema più ampio: un settore privato che non ha assolutamente fiducia che i suoi leader politici possano passare dalle parole ai fatti.

Questi leader si sono impegnati a eliminare gradualmente i nuovi motori a combustione interna nel prossimo decennio, giurando al contempo di non lasciare che le importazioni cinesi spazzino via le case automobilistiche nazionali. Se entrambi fossero credibili, le case automobilistiche dell'UE investirebbero a palate per soddisfare l'imminente domanda UE di circa 10 milioni di veicoli elettrici all'anno. Il fatto che non lo facciano, con le ricadute sulle batterie e altre parti della filiera, dimostra che non credono che gli obiettivi politici saranno raggiunti.

Nessuna delle tante cose che l'Europa fa bene è sufficiente a capovolgere la situazione. Stabilire obiettivi (anche quelli legalmente vincolanti), regolamentare le attività inquinanti o sovvenzionare la produzione: sono cose necessarie, ma evidentemente non creano fiducia che il mercato per la tecnologia verde ci sarà. Né, molto, lo fanno le tariffe protezionistiche prese singolarmente.

Questa mancanza di fiducia frena tutto, dalla generazione rinnovabile (ci saranno le reti per scaricare la potenza di picco?) agli elettrolizzatori (ci saranno abbastanza acquirenti di idrogeno verde?). Fondamentalmente, la politica deve far sì che il settore privato abbia fiducia che la domanda su larga scala ci sarà. Questo è ciò che la Cina è da tempo abile a garantire, ed è la vera causa dell'enorme effetto dell'US Inflation Reduction Act sulla costruzione di fabbriche.

L'UE deve fare lo stesso, a modo suo. Non si tratta principalmente di unirsi a una corsa ai sussidi. Ma richiede di arruolare la politica fiscale, la progettazione fiscale e la politica del credito in modo da forgiare mercati nuovi o nascenti in una solida esistenza.

Per quanto riguarda la politica fiscale, almeno non fare danni. Un ritorno al consolidamento di bilancio che ha minato la domanda dell'ultimo decennio è sicuro che smorzerà i piani di investimento privati. Perché espandersi se nessuno comprerà la tua produzione extra? Il quid pro quo per qualsiasi taglio di bilancio indotto dalle nuove regole fiscali, quindi, deve essere un maggiore finanziamento a livello UE per sostenere la domanda a lungo termine di tecnologia verde: programmi di leasing di veicoli elettrici, infrastrutture verdi, costruzione di reti, stoccaggio di elettricità domestica e così via.

Quindi modifica ulteriormente le tasse per favorire i nuovi mercati che intendi creare e impegnati a mantenerli tali. La straordinaria adozione di veicoli elettrici da parte della Norvegia è stata ottenuta concedendo loro esenzioni dalle onerose tasse sulle auto convenzionali, oltre a privilegi di circolazione (accesso alle corsie riservate agli autobus e parcheggi economici). L'UE può seguire l'esempio in aree come il trattamento fiscale per le auto aziendali.

I progetti di energia rinnovabile vengono cancellati perché i profili di finanziamento un tempo attraenti sembrano non sostenibili con gli attuali tassi di interesse. Ma i banchieri centrali hanno gli strumenti per impedire che la lotta all'inflazione rallenti la transizione. La Banca centrale europea potrebbe allentare chirurgicamente le condizioni finanziarie per gli investimenti verdi adattando le sue “operazioni di riacquisto mirate a lungo termine”. Queste hanno offerto prestiti alle banche a condizioni inferiori al tasso di riferimento nella misura in cui hanno ampliato i prestiti all'economia. Il TLTRO verde potrebbe premiare le banche per favorire la crescita di progetti che rientrano nella tassonomia verde dell'UE.

Ciò adempirebbe, non violerebbe, il mandato della BCE, che le impone di supportare le politiche economiche generali dell'UE fintantoché salvaguarda la stabilità dei prezzi, e lo farebbe mantenendo il suo tasso di riferimento principale dove deve essere. Non c'è motivo per cui gli investimenti verdi debbano cadere vittime del ciclo economico.

Non c'è motivo, in verità, per cui l'Europa non dovrebbe assistere a un boom degli investimenti verdi. Ma il settore privato deve sapere che anche i governi fanno sul serio.

[email protected]