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La cancelliera britannica Rachel Reeves sta pianificando di aumentare gli affitti sociali più dell'inflazione per i prossimi 10 anni, nel tentativo di incentivare la costruzione di case a prezzi accessibili.
Secondo fonti governative, Reeves intende introdurre una formula decennale nel bilancio di ottobre che aumenterà gli affitti annuali in Inghilterra in base all'indice dei prezzi al consumo (CPI) dell'inflazione (attualmente al 2,2%) più un ulteriore 1%.
L'iniziativa mira a incoraggiare la costruzione di case più accessibili, garantendo certezza sui flussi di cassa alle associazioni e ai consigli comunali per l'edilizia abitativa, che sono alle prese con pesanti debiti e ingenti arretrati di manutenzione.
Negli ultimi anni le autorità locali hanno quasi smesso di costruire case, lasciando che le associazioni per l'edilizia abitativa (organizzazioni senza scopo di lucro) costruissero la maggior parte delle nuove case popolari nel Regno Unito.
Il governo stabilisce i livelli di affitto per l'edilizia sociale sovvenzionata utilizzando una formula nazionale. Garantire affitti più alti delizierà le associazioni di edilizia abitativa, ma potrebbe peggiorare il costo della vita per milioni di inquilini e potrebbe far sì che il governo si ritrovi con una bolletta di sussidi molto più alta.
“Il settore ha bisogno di certezze a lungo termine su come cambiano ogni anno gli affitti negli alloggi sociali e a prezzi accessibili, il che significa tornare all'indice dei prezzi al consumo più l'1%, e con la certezza assoluta che il governo intende attenersi a tale piano”, ha affermato una persona coinvolta nelle discussioni.
Il precedente governo conservatore aveva fatto una promessa simile all'inizio del 2010, ma i ministri l'hanno poi disattesa più volte.
La coalizione di David Cameron ha stabilito un accordo annuale di affitto di 10 anni nel 2012 basato sull'indice dei prezzi al dettaglio, più lo 0,5 percento. Ma l'allora cancelliere George Osborne ha rinnegato l'accordo nel 2015 con quattro anni di aumenti al di sotto dell'inflazione al fine di ridurre i costi dei sussidi per l'alloggio per il Tesoro.
Più di recente, il governo conservatore ha annunciato un accordo quinquennale di CPI più l'1 percento nel 2020, ma è stato poi costretto a limitare gli aumenti degli affitti al 7 percento a seguito di un balzo dell'inflazione a oltre l'11 percento nel 2022. Ha esteso l'accordo per un altro anno questo aprile.
Sebbene ciò abbia fornito un sollievo al 30 per cento dei 4 milioni di nuclei familiari nel settore dell'edilizia popolare il cui affitto non è coperto dal sussidio per l'alloggio, ha messo ulteriore pressione sui fornitori già a corto di liquidità.
Gavin Smart, amministratore delegato del Chartered Institute of Housing, l'organismo professionale che riunisce gli operatori del settore immobiliare, ha affermato che i molteplici cambiamenti apportati al precedente impegno decennale hanno destabilizzato il settore.
“È chiaro che ministri e funzionari capiscono che un accordo sugli affitti deve essere tale su cui i proprietari e gli investitori possano contare per un lungo periodo”, ha aggiunto.
Il partito laburista ha assunto grandi impegni per affrontare la cronica carenza di alloggi a prezzi accessibili nel Regno Unito, che ha costretto un numero record di 109.000 famiglie in Inghilterra a vivere in alloggi temporanei, tra cui oltre 142.000 bambini, secondo il ultimo dati governativi.
Angela Rayner, vice primo ministro e segretario di Stato per l'edilizia abitativa del Regno Unito, ha detto ai parlamentari il mese scorso che il bilancio avrebbe fornito “stabilità degli affitti” per aiutare a realizzare il “più grande aumento di edilizia residenziale a prezzi accessibili in una generazione”. Ha anche promesso “appropriate protezioni” per gli inquilini contro aumenti eccezionali degli affitti.
Garantire la certezza dell'affitto è stata una richiesta fondamentale di 20 dei più grandi proprietari di immobili dei consigli locali del Regno Unito che hanno pubblicato un rapporto il mese scorso, avvisando che il sistema di edilizia popolare inglese era “rotto”.
Ha avvertito che i consigli si sarebbero trovati di fronte a un “buco nero” di 2,2 miliardi di sterline nei bilanci per l'edilizia abitativa entro il 2028, in parte a causa dei tagli dell'era Osborne che, secondo le stime, avevano ridotto le entrate derivanti dagli affitti dei proprietari di immobili comunali di 2,4 miliardi di sterline tra il 2016 e il 2020.
In un elenco di 21 raccomandazioni, i leader del consiglio hanno incluso un accordo sugli affitti che “dura 10 anni” insieme a un'iniezione di liquidità una tantum di emergenza di 644 milioni di sterline per compensare le perdite derivanti dall'ultimo limite massimo degli affitti imposto per il 2023-25.
La Local Government Association ha affermato che un accordo a lungo termine era “vitale” per garantire che i consigli potessero rigenerare il loro stock esistente e investire in nuovo stock insieme a misure per ripristinare le “entrate perse” dai limiti e dai tagli recentemente imposti.
Gli ingenti costi dei lavori sulle abitazioni esistenti hanno spinto molte associazioni a interrompere o rallentare i programmi di costruzione di nuove abitazioni e l'acquisto di unità abitative a prezzi accessibili costruite da costruttori del settore privato.
Un dirigente senior di una delle più grandi associazioni immobiliari del paese ha affermato che un accordo di affitto decennale aumenterebbe gli affitti e ridurrebbe i costi di prestito. “Farebbe molta strada”, ha aggiunto il dirigente.
Polly Neate, amministratore delegato dell'ente benefico per l'edilizia abitativa Shelter, ha affermato che gli inquilini avevano anche bisogno di protezione per garantire che i loro affitti rimanessero accessibili. “Dato che l'inflazione può rapidamente sfuggire al controllo, devono essere messi in atto meccanismi per proteggere gli inquilini da aumenti estremi degli affitti che li espongono al rischio di diventare senzatetto”, ha aggiunto.
Un portavoce del Ministero per l'edilizia abitativa, le comunità e gli enti locali ha affermato: “Sono in corso lavori per consolidare le fondamenta del nostro sistema di edilizia abitativa e di pianificazione e presenteremo i nostri piani al prossimo evento fiscale”.