Il governatore della banca centrale portoghese Mário Centeno sta affrontando una revisione etica da parte di un organo di controllo indipendente dopo essere stato proposto come nuovo primo ministro del paese dal premier socialista uscente António Costa, che si è dimesso la settimana scorsa a causa di uno scandalo di corruzione.
Costa, che si è dimesso poche ore dopo una serie di arresti e incursioni della polizia in un’indagine sulla presunta corruzione tra funzionari pubblici, aveva esortato il presidente portoghese a nominare Centeno, ex ministro delle finanze, per sostituirlo piuttosto che indire nuove elezioni.
Il presidente Marcelo Rebelo de Sousa ha respinto l’idea e ha annunciato giovedì sera che scioglierà il parlamento a fine novembre e indirà le elezioni generali il 10 marzo. Ma la proposta di Costa ha messo sotto i riflettori il governatore.
Un funzionario della banca centrale ha confermato che la sua commissione etica, composta da tre persone esterne alla banca, si incontrerà lunedì per esaminare gli eventi recenti. Prenderà in considerazione questioni che includono potenziali conflitti di interessi.
I socialdemocratici dell’opposizione hanno affermato che nei giorni scorsi Centeno aveva “dimostrato di essere un attore del partito socialista”. António Leitão Amaro, vicepresidente del partito, ha dichiarato al quotidiano Público: “[Centeno] ha perso la legittimità e l’obiettività per essere governatore della Banca del Portogallo”.
Costa ha nominato Centeno capo della banca centrale nel 2020. In precedenza è stato ministro delle finanze in due governi di minoranza guidati da Costa, che ha ottenuto la maggioranza alle elezioni all’inizio del 2022.
Intervenendo al MagicTech, Centeno ha rilasciato i suoi primi commenti pubblici sulla saga. “Ho ricevuto un invito da parte del presidente e del primo ministro a riflettere e considerare la possibilità di guidare il governo”, ha detto. “Ero molto lontano dal prendere una decisione.”
Centeno è una delle tante voci accomodanti tra i governatori delle nazioni dell’Europa meridionale nel consiglio direttivo della BCE composto da 26 persone, che fissa i tassi di interesse.
Costa ha annunciato martedì le sue scioccanti dimissioni, negando qualsiasi illecito legato all’indagine sulla corruzione, che ha portato all’arresto del suo capo di gabinetto e alla procura che ha nominato formalmente sospettato il suo ministro delle infrastrutture. Centeno non è stato collegato a nessuna delle accuse di corruzione.
L’indagine dell’accusa si concentra su diversi progetti di investimento straniero di alto profilo: due miniere di litio, un impianto di produzione di idrogeno e una serie di grandi data center. I pubblici ministeri hanno affermato che stavano indagando su possibili reati di corruzione, illeciti e traffico di influenza tra funzionari pubblici.
Costa è intervenuto nuovamente sabato sera perché ha detto di aver visto “si sta diffondendo l’idea pericolosa che i governi non dovrebbero agire per attrarre investimenti e semplificare [procedures]”. Secondo lui i governi hanno il dovere di attirare investimenti, “ma sempre, sempre rispettando la legge”. Ha aggiunto: “A coloro che vogliono investire in Portogallo, dico che il vostro investimento è il benvenuto”.
La procura ha affermato che nel corso delle indagini alcuni sospettati avrebbero affermato che il primo ministro sarebbe intervenuto per “sbloccare le procedure”. Costa ha detto di avere la coscienza pulita.