Il capo del movimento sindacale britannico ha espresso il suo peso sostenendo le richieste alla Gran Bretagna di negoziare una nuova unione doganale con l’UE, sostenendo che la mossa migliorerebbe gli standard di vita.
Paul Nowak, segretario generale del Congresso dei sindacati, ha affermato che il primo ministro Sir Keir Starmer dovrebbe creare “il rapporto economico e politico più stretto possibile con l’Europa”, in parte per ragioni geopolitiche ma anche per rendere la vita più accessibile ai lavoratori.
“Gli ultimi 12 mesi hanno dimostrato che la Casa Bianca non è l'alleato affidabile che pensavamo fosse sempre stato, e quindi bisogna avere il giusto rapporto con il proprio principale partner commerciale”, ha detto al MagicTech in un'intervista presso la sede londinese della TUC.
Nowak ha affermato che il governo dovrebbe “esaminare ogni opzione per migliorare le nostre relazioni con l’Unione europea, fino a [and] compresa un’unione doganale”. Un simile accordo significherebbe che alcune o tutte le merci potrebbero commerciare tra il Regno Unito e l’UE senza controlli doganali, ma limiterebbe anche la capacità della Gran Bretagna di firmare altri accordi commerciali.
Al momento, gli attriti commerciali non stanno solo scoraggiando gli investimenti nel Regno Unito, ma stanno anche esacerbando le pressioni sul costo della vita, ha affermato Nowak. “A mio avviso, si tratta di proteggere posti di lavoro e catene di fornitura di buona qualità nel Regno Unito, ma si tratta anche di un impatto pratico sui prezzi nei supermercati”, ha affermato.
“Non penso che sia necessario aspettare le prossime elezioni”, ha aggiunto. “Penso che ciò che il pubblico britannico vuole sia un'azione sugli standard di vita e un'azione sul costo della vita. E se un migliore accordo sulla Brexit fosse parte di ciò, penso che il pubblico lo sosterrebbe.”
L’intervento di Nowak si aggiunge alla pressione su Starmer affinché sia più ambizioso nel suo “reset” con Bruxelles, nonostante l’insistenza del primo ministro sul fatto che una nuova unione doganale con l’UE oltrepasserebbe una “linea rossa chiara” e causerebbe il disfacimento degli accordi commerciali con gli Stati Uniti e l’India.
Ciò fa seguito ai commenti del segretario alla sanità Wes Streeting, uno dei candidati a diventare il prossimo leader laburista, che la scorsa settimana ha dichiarato all’Observer che la Gran Bretagna ha subito un “enorme colpo economico” dalla Brexit e che il modo migliore per stimolare la crescita sarebbe “una relazione commerciale più profonda con l’UE”.
Nowak ha sostenuto che un accordo sulla mobilità giovanile con l'UE otterrebbe anche il sostegno del pubblico. “Se chiedessi alla gente comune della classe operaia di questo paese, se vogliono che i loro figli abbiano l’opportunità di vivere e lavorare all’estero, direbbero assolutamente sì”.
Nowak ha affermato che il TUC sostiene da tempo la necessità di legami più forti con l'UE, aggiungendo che “tutti i sondaggi mostrano che, sia che si voti per il Leave o per il Rest, la gente pensa che abbiamo un pessimo accordo sulla Brexit in questo momento”.
Dovrebbe essere una priorità per il Labour, ha sostenuto, perché per respingere la sfida elettorale del partito Reform UK di Nigel Farage, “dobbiamo fare di più per farci avanti e dimostrare che la politica tradizionale può apportare un cambiamento positivo negli standard di vita delle persone”.
I leader sindacali sono diventati sempre più critici nei confronti dell’amministrazione Starmer nell’ultimo anno mentre il programma Reform guadagnava terreno nei sondaggi, scontrandosi con il governo in particolare sulla riforma del welfare.
L'elezione, avvenuta questo mese, del candidato di sinistra Andrea Egan alla guida di Unison, il più grande sindacato del settore pubblico del Regno Unito, potrebbe portare a ulteriori attriti, soprattutto alla luce dei piani del governo per rigidi accordi salariali nel settore pubblico.
Per il TUC, che rappresenta 47 sindacati membri, la priorità assoluta per il 2026 è fare pressione sui ministri affinché implementino i nuovi diritti dei lavoratori trasformati in legge all’inizio di questo mese. I sindacati temono che, con gran parte dei dettagli della legislazione ancora da decidere nei regolamenti, i gruppi imprenditoriali combatteranno un’azione di retroguardia per ritardare o attenuare le misure chiave.
“Una versione Diet Coke dell’Employment Rights Act non basterà a risolvere il problema”, ha detto Nowak, aggiungendo che la legislazione secondaria che implementa nuovi diritti per garantire orari di lavoro garantiti ai lavoratori e per l’accesso dei sindacati ai luoghi di lavoro, deve essere “assolutamente inattaccabile”.
I suoi commenti sono un colpo ai gruppi imprenditoriali che sostengono che tutele più forti per i dipendenti si ritorceranno contro perché renderanno più rischiosa e costosa l’assunzione.
Invece di cedere terreno alle imprese, ha sostenuto Nowak, il governo dovrebbe portare avanti ulteriori riforme per garantire che i datori di lavoro non possano eludere i loro nuovi obblighi assumendo liberi professionisti invece di dipendenti.
“Quello che non voglio vedere è tutta una serie di nuovi diritti del lavoro, e i datori di lavoro dicono: 'Non preoccuparti, abbiamo un modo per aggirare questo problema, cioè ora sei effettivamente un lavoratore autonomo'”, ha detto, esortando il partito laburista ad impegnarsi per rivedere lo status dei lavoratori.
“Questa, a mio avviso, è la chiave, o una delle chiavi, per vincere le prossime elezioni, per avere un Employment Rights Act che abbia effettivamente un impatto sui luoghi di lavoro”.