La corte suprema norvegese esaminerà un caso che coinvolge un peschereccio lettone in una delle più grandi sfide recenti al controllo del paese nordico sulle risorse naturali vicino all’arcipelago artico delle Svalbard.
Il tribunale valuterà da martedì se il peschereccio ha bisogno di una licenza norvegese per pescare il granchio artico in un’area estesa intorno alle Svalbard in un caso che metterà alla prova l’interpretazione di Oslo delle acque territoriali dell’arcipelago.
È un raro caso in cui il punto di vista della Russia sia condiviso sia dall’UE che dal Regno Unito, mentre la Norvegia è quasi sola a insistere sul fatto che solo lei ha diritti sulle risorse all’interno della più ampia piattaforma continentale dell’arcipelago, comprese riserve potenzialmente redditizie di petrolio e gas.
“La Norvegia è un po’ in imbarazzo”, ha detto Pierre-Olivier Savoie, partner dello studio legale Savoie Laporte di Parigi, che sta agendo per il peschereccio lettone in questo caso e un’udienza arbitrale pendente presso la Banca Mondiale.
Ha sostenuto che è probabile che la pressione sulla Norvegia sulle acque territoriali delle Svalbard aumenti indipendentemente dal fatto che vinca o perda l’attuale appello, che insolitamente sarà ascoltato da una corte suprema completa per quattro giorni a partire da martedì.
Martedì la Norvegia ha offerto un numero record di blocchi artici per l’esplorazione di petrolio e gas, sottolineando come Oslo stia usando la crisi energetica dell’Europa per spingere i suoi interessi petroliferi. Le aziende sono state invitate a fare offerte per 78 blocchi nel Mare di Barents, a sud delle Svalbard.
Le Svalbard, sede dell’insediamento permanente più settentrionale del mondo, occupano una posizione geopoliticamente critica nell’Artico, tra la Groenlandia, il Polo Nord, l’Europa continentale e la Russia.
La sovranità della Norvegia sull’arcipelago è indiscussa grazie al Trattato delle Svalbard del 1920. Il trattato conferisce diritti per la pesca, la caccia, l’estrazione mineraria e altre attività commerciali sulla terraferma e nelle “acque territoriali” a tutti gli stati che hanno firmato il trattato, che ora sono 46, inclusi Regno Unito, Stati Uniti e molti membri dell’UE. La Russia è l’unica ad aver utilizzato il trattato per stabilire delle miniere alle Svalbard e ad una città, Barentsburg.
La Norvegia sostiene che le “acque territoriali” si applicano solo alle 12 miglia nautiche intorno alle isole. Ma SIA North Star, la società lettone proprietaria del peschereccio a cui è stato impedito di catturare la grancevola artica al largo delle Svalbard nel 2017, sostiene che il termine si applica alla piattaforma continentale delle Svalbard, che si estende per 200 miglia nautiche dalle isole.
L’UE, il Regno Unito e la Russia ritengono tutti che il trattato si applichi a un’area molto più ampia. La vittoria darebbe a SIA North Star e ad altri pescherecci da traino non norvegesi la possibilità di catturare grancevole artiche nella regione estesa.
Quello della Norvegia “non è un argomento particolarmente serio a mio avviso, in quanto questione di diritto internazionale”, ha affermato Savoie. “Tuttavia, la domanda è se la Corte Suprema norvegese avallerà la posizione del governo norvegese”.
Il ministero degli Esteri norvegese ha affermato che il significato delle acque territoriali è “non ambiguo”. Ha aggiunto: “Non vi è alcuna base giuridica per una richiesta di applicazione di una qualsiasi delle disposizioni del Trattato delle Svalbard che garantisce la parità di trattamento ai cittadini stranieri oltre le 12 miglia nautiche delle acque territoriali dell’arcipelago”.
L’UE assegna 20 licenze all’anno per la pesca del granchio artico, una prelibatezza pregiata e redditizia, la maggior parte delle quali attualmente concesse ad aziende lettoni. Il peschereccio Senator, gestito dalla SIA North Star, aveva ricevuto il permesso dall’UE, ma non dalla Norvegia, per catturare grancevole artiche nel 2017, ed è stato multato dalle autorità norvegesi. La corte suprema norvegese ha approvato tale multa nel 2019.