L’autorità fiscale del Regno Unito ha quasi dimezzato la quantità di denaro che prevede di recuperare a seguito di affermazioni fraudolente ed errate su alcuni dei programmi di sostegno Covid di punta del governo, incluso il programma di congedo.

Jim Harra, capo di HM Revenue & Customs, ha dichiarato mercoledì che l’HMRC prevede di recuperare 1,1 miliardi di sterline derivanti da reclami fraudolenti e errati sul regime di conservazione del lavoro per il coronavirus, sul regime di sostegno al reddito dei lavoratori autonomi e sul regime “mangia fuori per dare una mano” – avendo in precedenza aveva l’obiettivo di assicurarsi 2 miliardi di sterline.

L’HMRC, che ha effettuato pagamenti a società e individui nell’ambito dei tre schemi, lo scorso anno ha stimato che 5,8 miliardi di sterline siano stati persi a causa di richieste fraudolente ed errate. Quest’anno ha rivisto tale cifra a 4,5 miliardi di sterline.

L’autorità ha istituito una task force con oltre 1.200 dipendenti dopo aver ricevuto lo scorso anno 100 milioni di sterline in finanziamenti governativi per perseguire reclami fraudolenti e difettosi.

Fornendo prove al comitato ristretto del Tesoro della Camera dei Comuni, Harra ha affermato che uno dei motivi per ridurre l’importo che si prevedeva di recuperare a 1,1 miliardi di sterline era un numero maggiore di casi minori rispetto a quanto inizialmente previsto.

“Inizialmente avevamo stimato che avremmo raccolto 30.000 casi, ora ci stiamo avvicinando a 50.000”, ha affermato Harra.

Ha aggiunto che mangiare fuori per dare una mano, che ha fornito un sussidio per i pasti per sostenere l’industria dell’ospitalità nel 2020, ha avuto la percentuale più alta di richieste fraudolente, stimata al 9,5%.

Una volta che la task force si sarà esaurita nel 2023, l’HMRC assorbirà i suoi sforzi per recuperare le perdite dovute a frode nel lavoro di conformità generale dell’autorità.

Nel frattempo, Harra è stato interrogato dai parlamentari sul motivo per cui l’HMRC non è riuscito a colmare il “divario fiscale” derivante dall’evasione: la differenza tra l’importo delle tasse riscosse da individui e società e l’importo dovuto. Il divario è rimasto a circa 5 miliardi di sterline all’anno negli ultimi cinque anni.

Harra ha affermato che “in generale” gran parte dell’evasione fiscale proviene da piccole imprese che non dichiarano tutto il loro reddito.

Ha aggiunto che il nuovo sistema digitale dell’HMRC per la riscossione delle imposte dovrebbe aiutare a ridurre gli errori commessi dai contribuenti e consentire all’autorità di concentrare i propri sforzi sulla riduzione dell’evasione fiscale.

Autumn Statemen del cancelliere Jeremy Hunt ha stanziato 79 milioni di sterline di fondi aggiuntivi per l’HMRC per aiutarla ad affrontare più casi di gravi frodi fiscali, in particolare tra persone facoltose.

Harra ha affermato che il cosiddetto saldo del debito – l’importo totale delle tasse dovute da individui e società – è passato da 42 miliardi di sterline ad agosto a 46,9 miliardi di sterline a settembre. Ha aggiunto che l’aumento del debito è stato “in particolare tra le piccole imprese”.