Stephen Fitzpatrick, fondatore di Ovo, ha proposto che lui e altri investitori investano 200 milioni di sterline nella società, una mossa che gli consentirebbe di riprendere il controllo di quello che è uno dei maggiori fornitori di energia del Regno Unito.
Fitzpatrick ha presentato il suo piano a Ovo nel mezzo dei lunghi sforzi della società per raccogliere fondi, secondo persone a conoscenza della questione.
La sua proposta di iniezione di liquidità da 200 milioni di sterline, che prevede che Fitzpatrick metta soldi in Ovo insieme ad altri investitori che ha schierato, è volta a garantire che la società rispetti i nuovi obiettivi di adeguatezza patrimoniale stabiliti da Ofgem, il regolatore dell’energia.
Fitzpatrick era in precedenza amministratore delegato di Ovo, ma non ha più un ruolo dirigenziale e attualmente possiede una partecipazione del 46% nel gruppo.
L'iniezione di liquidità proposta comporterebbe un aumento della sua partecipazione azionaria oltre il 51%, hanno affermato le persone informate della situazione.
Aveva detenuto una partecipazione di controllo, ma la ha ceduta nel 2022. Ovo ha rifiutato di commentare.
La proposta di Fitzpatrick arriva dopo che Ovo, che fornisce elettricità e gas a circa 4 milioni di famiglie nel Regno Unito, ha rivisto la gestione della sua unità di vendita al dettaglio di energia e ha presentato un nuovo piano aziendale incentrato sulla riduzione dei costi e sullo sviluppo di prodotti chiave.
Chris Houghton il mese scorso ha sostituito David Buttress come amministratore delegato dell'unità di vendita al dettaglio di Ovo. Dame Jayne-Anne Gadhia, ex amministratore delegato di Virgin Money, a settembre è diventata presidente del gruppo Ovo, succedendo all'ex capo di J Sainsbury Justin King.
Fondata da Fitzpatrick nel 2009, Ovo faceva parte di una nuova generazione di società energetiche create per competere con le cosiddette sei grandi del settore che includono Centrica ed EDF.
Ovo è diventato uno dei maggiori fornitori di energia domestica del Regno Unito nel 2019 quando ha acquistato la divisione vendita al dettaglio di SSE, ma l'acquisizione l'ha costretta a integrare un gran numero di nuovi clienti e ad assumersi il debito utilizzato per finanziare l'acquisto.
Ovo ha faticato a raggiungere i nuovi obiettivi di adeguatezza patrimoniale di Ofgem, stabiliti dopo che circa 30 fornitori di energia sono crollati a seguito dell’impennata dei prezzi all’ingrosso del gas nel 2021 e nel 2022.
Secondo le regole dell'autorità di regolamentazione, in vigore da marzo, i fornitori devono detenere o avere un piano per trattenere una certa quantità di contanti o altri beni, a seconda del numero di clienti.
Ovo ha assunto consulenti all’inizio di quest’anno per contribuire agli sforzi volti a raccogliere fondi per raggiungere gli obiettivi di adeguatezza patrimoniale, ma tale processo finora non ha prodotto risultati.
Ofgem può introdurre controlli come restrizioni sui dividendi se non è soddisfatta dei progressi di una società verso i suoi obiettivi.
A settembre, Ovo ha rivelato che non stava raggiungendo gli obiettivi di Ofgem. Ha inoltre avvertito che le domande sulla tempistica e sulla portata del suo piano di capitalizzazione significano che c'è una “materiale incertezza” sulla capacità della società di continuare ad operare.