L'ultima cosa che il leader di estrema destra Marine Le Pen aveva bisogno era un altro incendio legale per scoppiare per il suo partito nazionale di sbuiatura.
Gli agenti di polizia hanno fatto irruzione nel quartier generale del partito e il suo ufficio mercoledì in un'indagine sulle accuse che ha finanziato illegalmente recenti campagne prendendo in prestito dai sostenitori per eludere i limiti legali sulle donazioni.
La nuova indagine si aggiunge al funk che circonda Le Pen, un candidato presidenziale tre volte e uno dei politici più popolari della Francia. Il colpo iniziale è arrivato a marzo quando è stata condannata per appropriazione indebita di fondi dell'UE e condannata a un divieto elettorale di cinque anni che avrebbe distrutto i suoi piani per correre di nuovo nel 2027.
Mantiene la sua innocenza ed è allettante, ma il verdetto ha implicitamente sfilacciato la sua leadership non contestata dell'estrema destra, dal momento che il suo braccio destro e il capo del partito Jordan Bardella correranno al suo posto se non può.
Lo stato d'animo di Le Pen è stato rivelato in un'intervista alla fine del mese scorso in cui i giornalisti della rivista conservatrice Valeurs Actuelles l'hanno premuta sull'imbarazzo di se stessa e Bardella si preparavano a correre per sostituire il presidente Emmanuel Macron nel 2027.
“Naturalmente la situazione non è l'ideale”, ha detto. “Ma cosa mi faresti? Che mi uccido prima di essere assassinato?”
Tali osservazioni downbeat sono uno spostamento rispetto allo scorso anno in cui l'RN stava cavalcando un polling in alto prima delle elezioni a scatto, prevedendo con fiducia che si riverserebbe nell'ufficio del premier. Il partito è rimasto molto a corto di voto lo scorso luglio dopo la campagna inciampata e un'alleanza tra i suoi avversari di sinistra e centrist.
L'RN si sta ancora esibendo fortemente nei sondaggi, poiché la popolarità dei suoi due leader è rimasta stabile e la sua base rimane solida a un terzo dell'elettorato. Ma l'ultimo voto ha anche sollevato domande sul fatto che RN e Le Pen abbiano colpito un soffitto dopo anni di crescente quota di voti – e quindi se possa mai conquistare la maggioranza degli elettori per vincere il Palazzo Elysée.
I membri senior RN respingono l'idea che Le Pen e la festa stiano facendo un brutto tratto.
“Non pensare che siamo in crisi”, ha detto al MagicTech Philippe Olivier, membro del Parlamento europeo e cognato di Marine Le Pen. “Tutti questi casi legali mostrano che lo stabilimento è in preda al panico che prenderemo il potere”.
Né Le Pen vacilla, ha detto: “È una combattente e ritiene che i combattimenti legali facciano parte della battaglia politica”.
L'RN ha respinto duramente le incursioni della polizia, con Bardella che accusò che i suoi avversari politici fossero a caccia di streghe. Il regolatore della campagna francese aveva esaminato e approvato tutti i suoi conti della campagna fino al 2023, ha detto, e i prestiti dei sostenitori erano legali.
“Stiamo assistendo a un'operazione politica che mira non solo a destabilizzare l'RN, ma anche a impedirgli di stare in piedi per le elezioni e, chiaramente, per distruggerlo finanziariamente”, ha detto Bardella a BFMTV.
Gli analisti affermano che la retorica infuocata può danneggiare l'ambizione della RN di prendere il potere perché rimette il partito nell'anti-sistema, la modalità populista che Le Pen ha cercato di trascendere alla fiducia degli elettori.
Ha cercato per un decennio per “disintossicare” la festa a suo padre Jean-Marie Le Pen, sostenendo che le sue radici razziste e xenofobiche erano in passato.
Sotto la cosiddetta “strategia della cravatta”, i parlamentari del partito indossano sempre abiti e evitano la turbolenza del parlamento appeso. La RN è stata in una marcia verso l'alto nell'Assemblea Nazionale, dove aveva 8 seggi nel 2017, quindi 89 nel 2022 e 123 dopo il 2024 Elezioni Snap, diventando la più grande festa singola.
Ma recenti rapporti sui media hanno ripristinato l'unità di disintossicazione. Outlet online Les Jours ha rivelato che i funzionari del partito hanno partecipato a un gruppo di Facebook pubblico creato per supportare Bardella in cui proliferavano commenti antisemiti, mentre MediaPart ha detto Un vicino alleato di Le Pen e MP ha scritto regolarmente storie di riviste razziste e omofobiche.
“La moltiplicazione di queste indagini mette in discussione la loro normalizzazione, le rende poco professionali e renderà più difficile vincere la presidenza”, ha affermato Luc Rouban, direttore della ricerca di Sciences PO che ha scritto libri sulla RN.
L'RN ha avuto difficoltà croniche a garantire prestiti dalle banche francesi, quindi ha chiesto ai sostenitori di prendere parte ai cosiddetti “schemi di prestito patriottico” contribuendo con un minimo di € 500 per essere rimborsati in seguito con interesse. I pubblici ministeri stanno ora esaminando se questi prestiti ammontavano a donazioni mascherate, ad esempio quando non sono stati rimborsati entro una scadenza di cinque anni.
I prestiti dei sostenitori non sono illegali, purché il loro utilizzo non sia “abituale” e non superano i 15.000 euro. Le donazioni affrontano limiti stretti: gli individui possono donare solo € 7.500 all'anno per partito politico e 4.600 € per elezione per candidato.
Nonostante i loro guai legali, Le Pen e la RN ricoprono ancora una posizione potente nell'attuale tumultuosa scena politica della Francia.
Macron non ha maggioranza in parlamento e il suo primo primo ministro dopo le elezioni snap è stata rapidamente rovesciata. L'attuale, François Bayrou, rimane vulnerabile a un altro movimento di sfiducia e l'RN è un voto di swing chiave per determinare la sua sopravvivenza.
Le Pen avrà una finestra per far cadere Bayrou durante il dibattito autunnale sul bilancio che il Premier ha avvertito includerà tagli di spesa impopolari. Bayrou si è impegnato a iniziare a ripulire le finanze pubbliche francesi, che sono in disordine, con un deficit del 5,8 per cento del PIL alla fine del 2024.
I funzionari di RN hanno già detto a Bayrou che non vogliono vedere aumenti delle tasse o tagli ai benefici, come per i pensionati.
“È un dilemma per Le Pen. Se abbatte il governo di Bayrou, c'è un forte rischio di un'elezione parlamentare precoce in cui non può correre per mantenere il proprio posto nell'assemblea”, ha affermato Mujtaba Rahman, amministratore delegato per l'Europa del gruppo Eurasia. “Ma ha messo le linee rosse sulle tasse e sulla spesa che Bayrou non può facilmente osservare, e avrebbe fatto arrabbiare la sua festa e la sua base elettorale se si ritira.”
La crescente popolarità di Bardella – un recente sondaggio di Elabe gli ha mostrato di essere il politico con il più alto votazione di favoribilità, davanti a Le Pen al terzo posto – non è anche senza conseguenze per Le Pen. Le Pen in passato ha lanciato la coppia come un “biglietto” con lei come Presidente e lui come Primo Ministro, ma la sua condanna ha reso possibile che avrebbe fatto un passo avanti.
Le fessure sono emerse nel partito poiché i cosiddetti marinisti sembrano più sospettosamente sui sostenitori di Bardella, anche se i funzionari insistono pubblicamente non c'è tensione.
“La famiglia Le Pen non ha più una presa completa sulla festa”, ha detto Rouban.