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Il nuovo presidente di Telefónica ha promesso di perseguire accordi in tutta Europa con l'obiettivo di rendere il gruppo di telecomunicazioni spagnoli un contrappeso al dominio degli Stati Uniti del settore tecnologico.
Marc Murtra, che è stato paracadutato nel settore in difficoltà il mese scorso, ha dichiarato di voler aiutare a rafforzare la “autonomia strategica” dell'Europa guidando le fusioni di telecomunicazioni, proprio come la regione cerca di ridurre la sua dipendenza dall'America di Donald Trump.
“Pensiamo che ci debba essere-e ci sarà-un consolidamento intra-mercato e un consolidamento europeo”, ha detto al MagicTech nella sua prima intervista come presidente e amministratore delegato di Telefónica. “Questo è ciò in cui vogliamo recitare una parte da protagonista.”
Murtra è stato redatto dagli azionisti di Telefónica, guidati dal governo spagnolo, per cercare di rivitalizzare il business. Questa settimana ha annunciato la sua prima grande decisione e una fonte di fondi per una cassa di guerra di acquisizione: la vendita di $ 1,2 miliardi di $ della sua attività in Argentina.
Telefónica è apprezzata oggi a € 24 miliardi, circa il 55 % in meno rispetto a quando il predecessore di Murtra José María Álvarez-Pallete ha preso più di nove anni fa. È fortemente leva rispetto ai coetanei, con quasi 29 miliardi di euro di debito netto, che limita la sua capacità di fare affari.
La nuova sedia ha confrontato le telecomunicazioni oggi con la difesa quattro anni fa prima della guerra ucraina, dicendo che era un settore la cui importanza non era pienamente apprezzata in Europa. Il sapere doveva essere nutrito, ha aggiunto, aggiungendo che “le decisioni tecnologiche e le decisioni operative dovrebbero essere prese in Europa”.
Ha riconosciuto che le grandi aziende tecnologiche avevano aiutato gli Stati Uniti ad andare avanti, ma ha affermato che l'Europa aveva le capacità e il peso economico per correggere lo squilibrio. “La mia opinione è che mentre le calamità sono inevitabili, la decadenza non lo è.”
La chiave per raggiungere la leadership era avere aziende più grandi, ha detto. “Hai bisogno di grandi aziende tecnologiche. . . Accumulare una capacità tecnologica e industriale difficile da colpire. “
Ha lanciato una revisione strategica di Telefónica, che dovrebbe essere completata nella seconda metà di quest'anno, ma ha sottolineato che non avrebbe cercato di competere con i giganti tecnologici statunitensi in aree che non avevano alcuna relazione con le telecomunicazioni.
“Ci concentreremo su ciò che sappiamo fare meglio di chiunque altro”, ha detto. “Tutto ciò che faremo. . . avrà una logica industriale e guarderemo i numeri con molta attenzione. “
Un altro investitore dietro la nomina di Murtra era la STC dell'Arabia Saudita, un gruppo di telecomunicazioni che possiede quasi il 10 % di Telefónica. Murtra, che ha incontrato i funzionari della STC a Riyadh il mese scorso, ha dichiarato che il gruppo saudita ha mostrato “enorme rispetto” per l'azienda.
Per Telefónica, che ha 100 anni ed è stato operatore di monopolio della Spagna fino al 1997, i pilastri dei suoi affari sono il suo paese d'origine; Germania; il Regno Unito; e Brasile.
È una delle più grandi società di telecomunicazioni europee, insieme a Deutsche Telekom, Orange, Vodafone, BT e Telecom Italia (TIM). Di questi, solo il prezzo delle azioni di Deutsche Telekom è aumentato negli ultimi cinque anni poiché l'industria ha lottato con l'aumento dei costi di investimento e il calo dei prezzi.
L'Europa si distingue per il suo numero di operatori di medie dimensioni: ci sono 41 in totale che hanno più di 500.000 clienti, secondo l'organismo commerciale Connect Europe. Al contrario, gli Stati Uniti hanno solo cinque operatori mobili con mezzo milione di clienti o più, mentre la Cina e il Giappone ne hanno quattro ciascuno.
Murtra ha affermato che il mercato europeo era inefficiente. “Non consente economie di scala.” Ha assunto il lavoro mentre la Commissione europea segnala che è disposto ad allentare le regole che hanno fusioni limitate.
Non avrebbe fornito dettagli sugli obiettivi di acquisizione, ma ha affermato di aver visto opportunità di crescita nella sicurezza informatica, dato il volume di dati personali, commerciali e governativi inviati tramite reti di telefónica.
La società ha già partenariati di intelligenza artificiale con gruppi tra cui Microsoft, Meta e Google, ma Murtra ha affermato che deve utilizzare la tecnologia per gestire le proprie reti e l'organizzazione in modo più efficiente. “Dobbiamo assicurarci. . . [we] non sono lasciati indietro. “
Rimane impegnato in un piano del 2019 per ridurre le operazioni di Telefónica in America Latina di lingua spagnola. Oltre alla vendita dell'Argentina, Telefónica sta aspettando che i regolatori locali possano decidere su un accordo provvisorio concluso l'anno scorso per vendere la sua attività colombiana a Millicom.