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Il Portogallo ha rilanciato la privatizzazione della sua compagnia aerea di punta, dicendo che vuole vendere il 49,9 per cento del business in una mossa che apre la strada a una potenziale guerra di offerte.
L'annuncio del Primo Ministro Luís Montenegro giovedì riavvia un processo a lungo ritardato che aveva precedentemente attirato l'interesse dei tre grandi gruppi di compagnie aeree europei: International Airlines Group, Air France-KLM e Lufthansa.
Il Montenegro, un leader di centro destra che ha iniziato un nuovo mandato a giugno, ha dichiarato di essere “convinto che ci saranno molte parti interessate” attratti dalla compagnia aerea, che serve 86 destinazioni in 31 paesi.
TAP offre collegamenti particolarmente forti con il Brasile e altrove nel redditizio mercato sudamericano, nonché connessioni con l'Africa attraverso le rotte con Angola e Mozambico.
Ma il piano di privatizzazione, che include la riserva del 5 % del 49,9 per cento per i dipendenti, è meno radicale rispetto alle versioni precedenti, che prevedeva la vendita fino al 100 % dell'azienda.
Il governo ha affermato che considererebbe le offerte di qualsiasi tipo di entità, comprese le compagnie aeree e i fondi di investimento, da qualsiasi parte del mondo.
Ha affermato che i candidati devono presentare un piano strategico per garantire la crescita di TAP, la conservazione del suo marchio, il mantenimento di Lisbona come hub e la continuazione delle rotte verso il Nord e il Sud America e i paesi africani di Lusophone.
Miguel Pinto Luz, ministro delle infrastrutture, ha affermato che TAP sarebbe gestito dal suo nuovo azionista di minoranza privata, aggiungendo che l'azionista deve firmare un accordo con il governo che stabilisce le aree di “scelta strategica” in cui lo stato può intervenire, comprese le rotte chiave e la posizione della sede di TAP.
La privatizzazione è stata avviata per la prima volta dal governo a sinistra centrale di António Costa nel 2023, quando i consulenti finanziari hanno valutato il tocco tra 800 milioni di euro e 1,1 miliardi di euro. Il processo è stato interrotto quando Costa si è dimesso dalle accuse di corruzione contro i funzionari del governo.
Si è riavviato quando il Montenegro ha preso il potere nel 2024, ma è stato sospeso di nuovo all'inizio di quest'anno quando è stato coinvolto in uno scandalo etico che lo ha costretto a chiamare un'elezione.
Il Montenegro ha sottolineato che “se gli obiettivi stabiliti dal governo non sono raggiunti, la privatizzazione sarà sospesa”.
La possibilità di essere acquisita da TAP da IAG, che possiede la compagnia aerea spagnola Iberia, aveva spinto le preoccupazioni in Portogallo che Lisbona sarebbe stata declassata a un aeroporto dei raggi al servizio di Madrid.
TAP è stato privatizzato l'ultima volta nel 2015, ma il crollo del viaggio aereo durante la pandemia lo ha portato sull'orlo del fallimento.
Il governo ha scelto di salvarlo nel giugno 2020 con un piano di nazionalizzazione approvato dalla Commissione europea. L'aiuto di salvataggio è stato di € 3,2 miliardi di prestiti e garanzie di prestito e ha portato a una ristrutturazione forzata.
Dopo aver registrato una perdita record di 1,6 miliardi di euro nel 2021, TAP è tornato in profitto l'anno successivo e ha ottenuto guadagni record di € 177 milioni nel 2023. Ha fatto 54 milioni di euro l'anno scorso.
IAG, Air France-KLM e Lufthansa hanno detto ognuno di essi sono alla ricerca di acquisizioni. Questo mese, Air France-KLM ha aumentato la sua partecipazione nelle compagnie aeree scandinave dal 19,9 al 60,5 per cento.
Ben Smith, amministratore delegato di Air France-KLM, ha dichiarato al MagicTech la scorsa settimana che l'accordo SAS ha “per niente” influito sulle ambizioni dell'azienda di acquisire TAP.