La Gran Bretagna e la Francia guidano un disperato tentativo europeo di salvare le speranze di pace in Ucraina, dopo l'incontro esplosivo della scorsa settimana tra il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e la sua controparte ucraina Volodymyr Zelenskyy.
Sir Keir Starmer, primo ministro del Regno Unito, ha dichiarato dopo un vertice a Londra che l'Europa sarebbe entrata come intermediari per Zelenskyy per cercare di “fermare i combattimenti” e persuadere Trump a fornire la copertura per le truppe europee schierate per garantire qualsiasi cessate il fuoco.
“Il Regno Unito è pronto a sostenere questo con stivali a terra e aerei in aria insieme ad altri”, ha detto una conferenza stampa domenica dopo un vertice a Londra di 19 leader internazionali.
L'Europa “deve fare il sollevamento pesante” ma lo “sforzo deve avere un forte sostegno negli Stati Uniti”, ha aggiunto.
Il presidente francese Emmanuel Macron ha detto al quotidiano Le Figaro dopo il vertice che lui e Starmer avevano proposto una tregua iniziale tra Russia e Ucraina “in aria, in mare e sulle infrastrutture energetiche” che sarebbe durata un mese.
Macron ha aggiunto che questo approccio avrebbe il vantaggio di verificare le intenzioni della Russia e sarebbe più facile che supervisionare una tregua a terra lungo l'intera linea di prima linea.
“In caso di cessate il fuoco, sarebbe molto difficile verificare che il fronte venga rispettato”, ha detto.
Molti paesi europei sono riluttanti a impegnarsi a inviare truppe in Ucraina come parte di una missione guidata dal Regno Unito e dalla Francia.
Germania, Spagna e Polonia sono tra quelli che finora non si sono offerti di unirsi a “una coalizione del disposto”.
Starmer ha affermato che “un certo numero di paesi ha indicato oggi che vogliono far parte dei piani che stiamo sviluppando” ma hanno rifiutato di nominarli.
Ha esortato più paesi a unirsi a uno sforzo di mantenimento della pace per convincere Trump che l'Europa è seria.
“Sento fortemente che, a meno che alcuni non vadano avanti, rimarremo nella stessa posizione in cui ci troviamo”, ha detto Starmer. “Questo non è un momento per ulteriori discorsi. È il momento di agire, fare un passo avanti e guidare. “
Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, ha insistito sul fatto che l'UE avrebbe intensificato, dicendo che l'Ucraina deve essere trasformata in “un istrice in acciaio che è indigeribile per potenziali invasori”.
Starmer e Macron sono i tentativi europei di convincere Trump a fornire una garanzia di sicurezza degli Stati Uniti per qualsiasi forza di stabilizzazione della pace, ma finora non hanno avuto successo.
Il primo ministro italiano Giorgia Meloni, che ha anche forti relazioni con Trump, è visto nelle capitali europee come un altro giocatore chiave.
I tre leader hanno in programma di concordare un progetto per la pace con Zelenskyy e poi lo presentano alla Casa Bianca, nel tentativo di eludere la relazione tossica che si è sviluppata tra il presidente ucraino e Trump.
“Abbiamo concordato sul fatto che il Regno Unito, la Francia e altri lavoreranno con l'Ucraina su un piano per fermare i combattimenti e quindi discutere quei piani con gli Stati Uniti”, ha detto Starmer.
Gli alleati di Starmer hanno insistito sul fatto che Zelenskyy non fosse messo da parte e il premier del Regno Unito ha detto che sarebbe stato per Kiev e Mosca decidere dove fosse trainata la “linea” per qualsiasi cessate il fuoco.
Ma l'Europa prenderebbe la guida sulla discussione di future garanzie di sicurezza con Trump.
Trump ha insistito sul fatto che la presenza di società statunitensi e lavoratori in Ucraina – sfruttando un accordo proposto per condividere i proventi della ricchezza minerale ucraina – sarebbe sufficiente per dissuadere il presidente russo Vladimir Putin dal lanciare un altro attacco al suo vicino.
Ma un alleato di Starmer ha detto che sarebbe ancora necessario un backstop militare degli Stati Uniti: “Se gli Stati Uniti hanno una partecipazione economica, che ovviamente aumenterà il loro interesse per ciò che accadrà dopo. Ma non lo vediamo come una sostituzione. “
Starmer ha affermato che i team del Regno Unito e degli Stati Uniti stavano discutendo dei modi in cui Trump potrebbe aiutare a garantire qualsiasi accordo di pace, sebbene il presidente degli Stati Uniti abbia sempre chiarito che vede che come una responsabilità delle nazioni europee.
Il premier britannico ha dichiarato, tuttavia, che non avrebbe fatto “questo passo giù per questa strada” a meno che non pensasse che potesse esserci un “risultato positivo”, incluso il supporto di Trump. Ha aggiunto: “Non accetto che gli Stati Uniti siano un alleato inaffidabile”.
Il segretario generale della NATO Mark Rutte, ha detto mentre ha lasciato il vertice che il “dibattito è in corso” sul fatto che gli Stati Uniti contribuivano alle garanzie di sicurezza.
I partecipanti al vertice di Londra includevano il cancelliere tedesco uscente Olaf Scholz e il primo ministro polacco Donald Tusk, nonché von der Leyen e Rutte. Anche il primo ministro canadese Justin Trudeau e il ministro degli Esteri della Turchia Hakan Fidan.
Starmer, Macron e Meloni hanno chiarito tutti che mentre l'Europa doveva fare di più per difendersi, alla fine la strada per la pace in Ucraina doveva correre attraverso la Casa Bianca.
“Se ci sono europei che pensano di poterlo fare da soli, hanno chiaramente torto”, ha detto un alleato di Starmer.
Il vertice, alla Lancaster House nel centro di Londra, è stata anche un'opportunità per i leader di mostrare sostegno a Zelenskyy dopo il brutale attacco verbale su di lui da parte di Trump e il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance venerdì.
Zelenskyy è stato abbracciato da Starmer sui gradini di Downing Street sabato e domenica ha lasciato la cima in elicottero per incontrare King Charles nel suo ritiro di campagna a Sandringham House.
Nel frattempo, Starmer ha annunciato 1,6 miliardi di sterline di garanzie di esportazione britanniche per fornire più di 5.000 missili di difesa aerea per l'Ucraina, da realizzare a Belfast.