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L'UE rischia di aprire il “vaso di Pandora” allentando le sue regole sulle fusioni, ha avvertito il responsabile uscente della concorrenza di Bruxelles, dopo che il suo successore è stato nominato con l'incarico di “sostenere maggiormente le aziende in espansione”.
Margrethe Vestager, sostenitrice del libero mercato, ha risposto alle richieste di una revisione radicale delle normative UE sulle fusioni, in un momento di crescente pressione da parte di Francia e Germania affinché contribuiscano a stimolare l'emergere di “campioni europei”.
“Il problema con [opening a] “Il vaso di Pandora è tale che non è possibile richiuderlo più, e questo crea molta incertezza”, ha affermato in un'intervista al MagicTech.
Durante il suo mandato come uno degli enti antitrust più potenti al mondo, Vestager era nota per aver bloccato la proposta di fusione tra Siemens e Alstom, aver smantellato i monopoli di fornitura di Gazprom e aver lottato in tribunale per annullare l'accordo fiscale irlandese a prezzi scontati di Apple.
Martedì la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha nominato la socialista spagnola Teresa Ribera come successore di Vestager, affidandole il compito di sviluppare un “nuovo approccio alla politica di concorrenza, che supporti maggiormente le aziende che si espandono nei mercati globali”.
La nomina rientra in un più ampio sforzo da parte di Bruxelles per assegnare i massimi incarichi industriali ed economici a candidati provenienti da Spagna, Italia e Francia, che hanno chiesto una maggiore spesa comune, regole più flessibili sul deficit di bilancio e un ruolo più importante per la politica industriale.
Alti funzionari della Commissione hanno affermato di aspettarsi una revisione delle norme dell'Unione che disciplinano le fusioni tra concorrenti sul mercato, per tenere conto dell'urgente necessità dell'UE di essere più autosufficiente e attenta alle implicazioni in materia di sicurezza.
Ribera avrà anche il compito di modificare le politiche dell'UE in materia di aiuti di Stato per favorire l'implementazione industriale di tecnologie verdi e prodotti energetici rinnovabili.
“Prevedo parecchi cambiamenti nella politica sulle fusioni, che ha bisogno di essere riformata”, ha detto un alto funzionario, riferendosi al futuro approccio di von der Leyen alla concorrenza. “Dobbiamo vedere se la nostra politica è ancora adeguata”.
Ciò è in linea con le proposte avanzate dall'ex presidente della Banca centrale europea Mario Draghi nel suo recente rapporto su come aumentare la competitività dell'Europa, tra cui l'uso della politica di concorrenza per consentire il consolidamento e consentire alle aziende dell'UE di competere a livello globale.
Ma Vestager, una politica liberale della Danimarca, ha insistito sul fatto che i cambiamenti, se ci fossero, dovrebbero essere “chirurgici”, notando che le regole sulle fusioni, che consentono a Bruxelles di bloccare gli accordi quando c’è il rischio di dominio del mercato, sono raramente cambiate dalla loro adozione nel 1989.
Il problema con una revisione più radicale non era che avrebbe permesso la creazione di grandi aziende tramite fusione, ha detto. “Il problema è se si vuole o meno che quella grande azienda venga sfidata”.
Si prevede che la nuova Commissione, che deve essere approvata dal Parlamento europeo, entrerà in carica prima della fine dell'anno e guiderà l'Unione fino al 2029.
Von der Leyen ha affermato che il francese Stéphane Séjourné supervisionerà la strategia industriale dell'UE, ponendo “l'innovazione e gli investimenti al centro”, mentre l'italiano Raffaele Fitto sarà responsabile dei fondi di coesione multimiliardari di Bruxelles, che mirano a ridurre il divario tra le aree ricche e povere dell'UE.
In parte per bilanciare la gestione dei principali portafogli economici con capitali più interventisti, von der Leyen ha affermato che la politica climatica e l'applicazione delle norme fiscali sarebbero state gestite rispettivamente dagli alleati di centro-destra dei Paesi Bassi e della Lettonia.
Germania e Francia sono state accese sostenitrici di riforme più ampie della concorrenza. I critici indicano la fallita fusione Siemens-Alstom, con Bruxelles bloccata nel 2019, come un esempio lampante di come le rigide norme UE possano soffocare il consolidamento industriale.
Draghi ha sostenuto che se le regole fossero state modificate come da lui proposto, l'accordo avrebbe potuto essere approvato.
Vestager ha replicato, sostenendo che sia la francese Alstom che la tedesca Siemens prosperano anche senza una fusione.
“Ci sono due aziende che hanno davvero una posizione forte e un portafoglio ordini completo. E queste due aziende sono Siemens e Alstom”, ha detto.