In un limpido pomeriggio all’estremo nord di Lipari, la più grande delle isole Eolie, Susanne Kapoor si distende dalla sedia a uovo di vimini che pende al centro della sua terrazza. Depone il libro e si mette un paio di scarpe da mare, esce dal suo cancello ad arco, attraversa la strada e sopra un piccolo agglomerato di rocce dritta nelle acque cerulee del Mar Tirreno.

“Il mio criterio principale quando ho iniziato a cercare una casa qui era essere in grado di uscire dalla porta e di entrare in mare”, dice del rifugio che possiede dal 2016. Come l’isola stessa, Kapoor trasuda eleganza sobria. Madre di Alba e Ishan, l’ex moglie dell’artista Anish Kapoor, nata in Germania, non cammina tanto quanto scivola: i suoi lunghi capelli ramati raccolti in un nodo sciolto sulla nuca. La sua voce leggermente accentata è decisamente bassa, morbida e calda.

L’estetica sobria di Kapoor si sposa bene con il tranquillo arcipelago vulcanico che domina Stromboli e Panarea al largo della costa settentrionale della Sicilia. La sua casa si trova discretamente sul lungomare, in una lunga strada in fondo a una strada ripida e tortuosa. Non c’è niente di grandioso nella vista a parte gli impressionanti panorami costieri che si affacciano a sinistra della sua terrazza sulla lussureggiante e verde isola di Salina. È circondata da vulcani.

La strada in cui vive vanta un bar e un ristorante, ma è un luogo ospitale e lei è molto affezionata ai suoi vicini. “Nando, un pescatore, e sua moglie Graziella abitano a tre porte di distanza, insieme a Rosa, un’altra vicina. Hanno bussato alla nostra porta la prima sera in cui mi sono trasferita con i bambini e ci hanno preparato una cena deliziosa”, dice.

Kapoor ha avuto la sua giusta quota di vivere al centro delle cose. Nel suo matrimonio (lei e Anish hanno divorziato nel 2013) è stata la moglie più esteriore e aperta al pubblico di un artista celebrato in tutto il mondo, con case a Londra e su Harbour Island, una destinazione di vacanza per l’élite sociale delle Bahamas. Questa casa, su un tipo di isola molto diverso, è stata un chiaro punto di partenza. “Essere sposati con un artista famoso negli anni ’90 è stato molto intenso, un po’ come essere una moglie rock ‘n’ roll in un certo senso. Dopo che ci siamo separati ho capito che non avevo bisogno di così tante “cose”. Volevo una vita calma e tranquilla”, dice della sua decisione di acquistare una casa estiva qui. “Ho creato la mia casa di famiglia, un posto dove sarei felice di trascorrere del tempo da solo e dove i bambini potessero venire con me e con i loro amici”. I bambini ora hanno 20 anni e hanno le proprie aspettative. “Per loro è un tipo di casa per le vacanze diverso e più indipendente”, aggiunge Kapoor. “A loro piace venire qui ad agosto quando fa troppo caldo per me!”

La casa è un’espressione dei gusti personali di Kapoor e della sua indipendenza post-separazione. “Creare questa casa è stato restituire un senso di me stessa”, continua. “Sono stata moglie e madre per molto tempo, e penso che spesso quando lo facciamo trascuriamo una parte di noi stessi – l’avevo fatto per 20 anni. Sebbene separarsi da qualcuno sia molto doloroso e, all’inizio, l’idea di creare una casa per le vacanze fosse scoraggiante, si è evoluta in un modo adorabile per me di reclamare il mio senso del mondo. Non dovevo consultarmi o dissentire da nessuno e questa, quasi con mia sorpresa, è stata una grande liberazione”.

La casa è un fresco rifugio dall’implacabile estate siciliana. Quando Kapoor l’ha trovata nel 2016, era stata abbandonata per molti anni essendo stata in precedenza la casa di più famiglie. “Era buio con molte scale a chiocciola e diviso in piccole stanze”, ricorda. “Volevo uno spazio ordinato e aperto.” Ha lavorato con un architetto e ingegnere locale Emanuele Carnevale per evocare questa disposizione. “Volevo che la casa scorresse, niente di duro e niente angoli bui”, dice della sua ambizione. “Volevo essere in grado di aprire le porte e vedere fino al mare. Volevo creare corridoi di luce”.

La casa ora è composta da due piani, con un cortile centrale tra le camere da letto al piano terra che ospita un lettino da campeggio, che funge da lettino prendisole, e vasi giganti di frangipani scultorei negli angoli dello spazio. “Mi fanno pensare all’India, un paese che ho visitato molte volte e al quale mi sento molto legato”, afferma Kapoor. Una scala bianca conduce su una terrazza sul tetto.

L’interno del piano terra è a pianta aperta, mentre sopra c’è un soffitto di bambù strutturato, color oro pallido, intrecciato in diagonale, diviso in tre da semplici archi. Ispirandosi all’architettura tradizionale mediterranea, gli archi guidano lo sguardo verso una zona pranzo con al centro una cucina in acciaio inox e un tavolo Gio Ponti coperto da una tovaglia ricamata a trompe-l’oeil dell’artista-designer francese Sarah Espeute e circondata da Sedie Vittorio Nobili. Gli spazi sono minimamente arredati.

“In realtà ho trovato difficile l’arredamento della casa perché non volevo che interferisse troppo con la semplicità che avevamo creato”, afferma Kapoor. In quanto tale, i mobili sono stati aggiunti lentamente alla casa. “Sapevo che volevo che tutto avesse i piedi, così potevi vedere il pavimento. Volevo mantenere un senso di leggerezza, un senso di fluttuare dappertutto”.

Questa leggerezza al tatto è rafforzata dalla delicatezza dei pezzi. Al centro dello spazio, una coppia di letti singoli realizzati localmente che fungono da divani siedono su piedini di ferro dal design semplice. Allo stesso modo, nella sua camera da letto ci sono comodini a tre gambe di Ashley Hicks su cui ha posizionato lampade da tavolo scultoree Noguchi con sottili gambe in metallo, di fronte a un armadio in mogano della metà del secolo con pannelli beige di André Sornay, anch’esso poggiato su due piedi. Nella camera da letto adiacente si trova un armadio a doghe in legno di Charlotte Perriand.

Un armadio in mogano della metà del secolo di André Sornay in una camera da letto.  La lampada è composta da una nassa di aragosta locale

Nessuna arte è appesa in questa casa dalle pareti bianche. Invece, Kapoor ha incaricato l’artista Tarka Kings di creare un’installazione sul pavimento. Le piastrelle in encausto su misura si estendono senza soluzione di continuità in grandi disegni chevron in nero, rosa, verde e azzurro. Il modello è una risposta ai vulcani e aiuta a delineare lo spazio in cui sono deposti. Un tappeto d’arte, che trasmette una sensibilità femminile, continua per tutta la casa dove cinque galloni rosa guidano lo sguardo verso l’oceano, indicando le acque circostanti e l’orizzonte vulcanico al di là.

“Vedi piastrelle in tutto il Mediterraneo e volevo qualcosa di personale, qualcosa con cui sono connesso”, afferma Kapoor della commissione. “Volevo che il pavimento fosse un’opera d’arte bidimensionale. La cosa che amo dell’arte astratta è che non è razionale; non puoi guardare un Rothko senza chiederti cosa significhi.

Una panca in rattan nero ai piedi del letto, trovata da Kapoor in un mercato in Italia.  Il comodino è di Ashley Hicks e la lampada di Noguchi

Susanne Kapoor è cresciuta in un villaggio della Foresta Nera vicino a Baden-Baden; lei è la maggiore di tre figli. “Sono sempre stato interessato all’arte e alla storia. Quando ero bambino, i miei libri preferiti erano la mitologia greca: il Iliade di Omero e le favole. C’era sempre qualcosa nella mitologia che mi parlava”.

Avida lettrice, consiglia a tutti i visitatori di leggere Sicilia di John Julius Norwich e Il giorno del gufo di Leonardo Sciascia. Frequenta regolarmente il museo archeologico dell’isola e spesso porta amici e visitatori a vedere le antiche terme. All’università di Colonia ha studiato storia dell’arte, filosofia e letteratura tedesca. Ha incontrato Anish Kapoor nel 1991, lo stesso anno in cui aveva vinto il Turner Prize. “Era un periodo denso di artisti davvero talentuosi che vivevano e lavoravano in città”, ricorda Kapoor del suo successivo coinvolgimento nel mondo dell’arte. “C’erano tutti Gerhard Richter, Sigmar Polke, Kippenberger. Colonia non è una grande città, quindi ci siamo stati tutti immersi”. Si è trasferita a Londra per vivere con Kapoor e studiare alla SOAS University di Londra nell’ambito del programma di scambio Erasmus. La coppia si è sposata nel 1995.

A Lipari, Kapoor è tornata agli elementi della vita del villaggio che hanno colorato la sua prima infanzia. Puoi raggiungere l’isola solo in traghetto. Dopo lo sbarco, si viene accolti da venditori locali che vendono ciliegie e fichi dal retro dei loro camion. “Mi piace che non sia facile da raggiungere”, dice Kapoor del relativo isolamento della casa. “Nel momento in cui arrivo dopo il viaggio di nove ore da Londra, sento le spalle cadere. Compro verdura in piazza, noleggio una macchinina e 10 minuti dopo apro la porta di casa mia”.

Non adatto alle escursioni mattutine, Kapoor preferisce trascorrere giornate lunghe e facili con i bambini o gli amici sulla barca di Nando. “È pieno di conoscenza locale e conosce ogni angolo dell’isola: ci porta in meravigliose grotte marine e nelle migliori calette per nuotare che devi essere un locale per trovare. Inoltre è un cuoco fantastico e prepara i migliori spaghetti alle vongole che abbia mai assaggiato.”

C’è un senso di atemporalità a Lipari, dove si trascorrono giornate lente e assolate nuotando, leggendo, guardando il pesce spada che salta o ascoltando il suono dei pescatori che gridano i loro saluti mentre escono dal porto in prima serata per prendere rifornimenti . “Una delle cose che preferisco fare alla fine di una splendida e calda giornata in mare è entrare in porto in prima serata e andare direttamente in un piccolo caffè che mi piace e mangiare una granita ghiacciata al gelso, una specialità siciliana – ricoperto da una generosa cucchiaiata di crema”, dice Kapoor. “Onestamente non riesco a pensare a niente che mi piaccia di più.”

Kapoor siede su un divano degli anni '70.  Il tavolino e la lampada in rattan degli anni '60 provengono entrambi dal mercato di antiquariato di Alfies.  La sedia in rattan e legno è nello stile di Charlotte Perriand

Kapoor è riuscita a costruirsi una nuova vita, una storia di successo post-divorzio. “Penso che questa casa significhi molto per me perché si è riunita alle mie condizioni. Vado e vengo a mio piacimento, mi piace cucinare e intrattenere la gente qui, ma mi piace anche stare da solo, e poiché sono in un villaggio non mi sento mai isolato”.

Quando Kapoor inizia a preparare una parmigiana di melanzane per cena, il forno si rompe. Senza un mormorio di lamentela ripone gli ingredienti in frigo e percorre il viaggio di cinque minuti lungo la diga fino ad arrivare al suo ristorante locale, Al Tramonto. Denis il proprietario la saluta come un amico. Questa è la sua vita a Lipari: imperturbabile, senza fretta, incredibilmente simpatica.