Settimane dopo l'inizio della primavera meteorologica, il SSN in Inghilterra è ancora impantanato nelle pressioni invernali.
Quasi 1.700 persone al giorno hanno trascorso più di 12 ore in incidente e di emergenza il mese scorso dopo che i medici avevano deciso di ammetterli, secondo i dati ufficiali pubblicati giovedì. Più di uno su sette letti sono stati occupati da pazienti che non sono in grado di essere dimessi, spesso a causa della mancanza di cure comunitarie.
Ma un gruppo di paesi europei offre prove istruttive che è possibile navigare in ceppi stagionali senza una grande interruzione dei servizi.
Nulla negli approcci che hanno permesso a paesi come la Svezia e i Paesi Bassi di emergere relativamente incolumi dai mesi più freddi-quando il SSN ha dovuto affrontare un “quad-demico” di influenza, norovirus, covid-19 e virus sinciziale respiratorio-sorprenderebbe gli esperti di politica del Regno Unito o i leader sanitari.
Molti vorrebbero emulare il loro uso intelligente dei dati per identificare i pazienti più bisognosi e la collaborazione senza soluzione di continuità in tutto il sistema per ridurre al minimo le ammissioni inutili o accelerare la scarica.
Tuttavia, mentre i ministri e i capi dell'ospedale tracciano un nuovo futuro per l'assistenza sanitaria dopo l'abolizione dell'Inghilterra del SSN, l'organo di lunghezza di armi, sottovalutato nella salute e nell'assistenza sociale negli ultimi tre decenni significa che il paese potrebbe avere difficoltà a seguire la stessa prescrizione.
Siva Anandaciva, responsabile della politica del King's Fund, ha affermato che non c'era nulla di unico nel modo in cui l'Inghilterra avesse sperimentato il “quad-demico”. Ciò che lo distingueva dai coetanei era la sua incapacità di gestire ondate prevedibili di malattia.
“Semplicemente non abbiamo le risorse per essere un servizio resiliente durante l'inverno”, ha detto.
Uno degli esempi più evidenti risiede nelle prestazioni del sistema urgente e di emergenza dell'Inghilterra. Più di una persona su 10 trascorre più di 12 ore in A&E dopo l'arrivo, secondo un'analisi del MagicTech dei dati del SSN.
Le cifre pubblicate dall'Ufficio per le statistiche nazionali quest'anno hanno scoperto che i pazienti che hanno sopportato tali lunghe attese avevano il doppio delle probabilità di morire entro 30 giorni rispetto a quelli trattati, ammessi o dimessi entro due ore.
Adrian Boyle, presidente del Royal College of Emergency Medicine, un organo professionale, ha affermato che tali lunghezze di permanenza sarebbero state “impensabili” di recente 10 anni fa. Nella maggior parte dei sistemi sanitari europei, lo sono ancora.
In Svezia, il 62 % dei pazienti è visto entro un'ora dall'arrivo in A&E, secondo i dati ufficiali per febbraio. Nel frattempo, nella più grande regione della Danimarca l'attesa media nei dipartimenti di emergenza variava tra i soli 27 e 45 minuti nell'ultimo quarto dello scorso anno, a seconda dell'ospedale.
Caroline Hällsjö Sander, consulente senior presso l'ospedale universitario di Karolinska di Stoccolma, ha affermato che se l'affollamento in A&E ha raggiunto un livello predeterminato, i medici in servizio nei reparti generali sono arrivati per prevenire gli arretrati.
L'approccio significava che, all'inizio del 2025, solo il 2 % dei pazienti ha trascorso 12 ore in A&E prima di essere dimesso, ammesso o riferito altrove, con un ulteriore 1 % in attesa tra 12 e 16 ore.
Heyo Kroemer, amministratore delegato del Charite Hospital Berlin, uno dei più grandi ospedali di insegnamento tedesca, ha detto che se A&E era “completamente sovraffollato” a volte doveva aspettare “un paio d'ore” per vedere un medico. Ma sarebbe “davvero raro” anche per coloro che soffrono di condizioni minori per aspettare 12 ore, ha aggiunto.
I professionisti medici hanno parlato dell'importanza del triage, per garantire che i pazienti fossero indirizzati a cure più appropriate senza entrare nei reparti di emergenza.
Ma un tale approccio richiede una forte rete di cure outospedali, che l'Inghilterra generalmente manca. I dati di questa settimana, che mostrano una media giornaliera di 13.388 pazienti in ospedale nonostante siano abbastanza bene da andarsene, messo a nudo l'entità del problema.
Più di 20 anni fa il governo olandese ha deciso di rafforzare le cure outospedaliere, in particolare attraverso un grande investimento nei medici di medicina generale, il cui numero è diminuito in Inghilterra anche se la domanda è aumentata.
Johanneke Mulder, direttore dell'assistenza acuta di Erasmus MC, un centro medico accademico a Rotterdam, ha affermato che il GPS “conoscono il quartiere, conoscono le persone, quindi riduce davvero la pressione”.
Il tempo massimo, in media, che i pazienti trascorsi nel suo pronto soccorso sono stati di quattro ore, senza che nessuno ha atteso più di due ore per la valutazione iniziale da parte di un medico, ha aggiunto.
Analogamente in Spagna, altri strati di assistenza aiutano ad alleviare la pressione sui reparti ospedalieri. Albert Salazar, amministratore delegato dell'ospedale universitario di Vall D'Ebron di Barcellona, ha dichiarato: “Abbiamo alternative al ricovero in ospedale in coordinamento con la comunità, come l'unità di short-stay del dipartimento di emergenza,” ricovero in ospedale “con pazienti monitorati in remoto nelle loro case o ospedali diurni.”
Nel febbraio l'85 % dei letti dell'ospedale era occupato – un livello visto come il benchmark internazionale per cure sicure perché lascia un cuscinetto per un inaspettato aumento della domanda e aiuta il controllo delle infezioni. La cifra equivalente per l'Inghilterra era del 94 per cento.
Matthew Taylor, amministratore delegato della Confederazione del SSN, che parla per i leader sanitari, ha affermato che una serie di progetti in tutta l'Inghilterra stavano portando servizi di ambulanza, cure primarie, settore acuto e cure della comunità più vicine – ma poche se non una capacità rilasciata, per non parlare del risparmio incassabile, negli ospedali.
“Molto del tempo, sembra che tu abbia un bagno traboccante con entrambi i rubinetti che corrono, e queste iniziative sono come le persone che raccoglieno acqua … Potrebbe ridurre l'overflow, ma certamente non lo ha fatto fermare”, ha detto.
La Danimarca sottolinea l'importanza di ottenere gli incentivi. Jørgen Schøler Kristensen, ex direttore medico dell'ospedale universitario di Aarhus, ha dichiarato che anche di recente circa 15 anni fa, il paese stava affrontando pressioni causate dalla difficoltà di spostare i pazienti dall'ospedale in cure sociali.
Una regola che richiedeva che i comuni, che controllano l'assistenza sociale, di pagare una tassa per ogni giorno un paziente abbastanza bene da lasciare l'ospedale era costretta a rimanere lì aveva contribuito a fare la marea.
Ha aggiunto: “I comuni hanno capito che era più economico fare più posti nelle loro ambientazioni di cura”.
L'Inghilterra è stata a lungo a corto di capacità di “calo”, strutture per i pazienti che non hanno più bisogno di cure ospedaliere ma richiedono ancora un supporto significativo.
Thea Stein, amministratore delegato di The Nuffield Trust Think-Tank, ha dichiarato: “Invece di chiamare solo un'ambulanza per qualcuno che è caduto di nuovo, puoi … Guarda il modo in cui si mette le persone in cure intermedie o fai un passo in un ambiente di” reparto virtuale “.
“Tutte queste cose fanno parte della politica e della direzione da alcuni anni. La questione è la portata di esse.”
Il professor Sir Stephen Powis, direttore medico nazionale del SSN, ha affermato che questo inverno è stato “uno dei più difficili per i servizi sanitari di emergenza”.
“Servizi preparati per questa domanda implementando misure per liberare la capacità ospedaliera, tra cui il nostro programma di reparti virtuali leader mondiale … e unità di assistenza di emergenza dello stesso giorno.”
Il Dipartimento della salute e dell'assistenza sociale ha dichiarato di essere “determinato a rompere il ciclo annuale delle crisi invernali”. Ha aggiunto: “L'apprendimento dei nostri vicini sarà una parte importante di ciò, motivo per cui i ministri e i funzionari del dipartimento hanno recentemente visitato la Danimarca per comprendere maggiormente i benefici del loro sistema sanitario”.