Il parlamento bulgaro ha votato per ritirare il veto del paese sull’avvio dei colloqui di adesione all’UE con la Macedonia del Nord, in una potenziale svolta per gli sforzi del blocco per dare il via al processo di allargamento ai Balcani occidentali, in fase di stallo.

Il primo ministro riformista bulgaro Kiril Petkov ha descritto il voto su Twitter come un “decisione storica”affermando che “l’integrazione dei Balcani occidentali è nell’interesse strategico dell’UE”.

I parlamentari bulgari hanno votato per revocare il veto a quattro condizioni che la Macedonia del Nord potrebbe ancora rifiutare. Le condizioni facevano parte di un compromesso mediato dalla Francia, detentrice della presidenza di turno dell’UE. Dimitar Kovačevski, primo ministro della Macedonia del Nord, giovedì li ha definiti “inaccettabili”.

Le condizioni sono che la minoranza bulgara della Macedonia sia riconosciuta nella costituzione della Macedonia del Nord; che non esisteva un riconoscimento automatico bulgaro della lingua macedone; che i protocolli che disciplinano le relazioni tra i due paesi siano inseriti nel quadro negoziale dell’UE; e che la Commissione Europea controlli l’attuazione dell’accordo.

“Ora deve andare agli stessi macedoni del Nord e non hanno pienamente abbracciato il compromesso francese dato che c’è una pillola da ingoiare in questo”, ha affermato venerdì un diplomatico dell’UE. “La palla ora è nel loro campo”.

La Bulgaria aveva bloccato l’inizio dei negoziati di adesione con la Macedonia del Nord dal 2019 a causa di controversie sull’interpretazione della storia e di altre espressioni dell’identità nazionale nell’ex Repubblica jugoslava. Il veto significava che anche i negoziati di adesione con l’Albania erano stati congelati, poiché l’UE aveva affermato che avrebbe trattato i due paesi insieme.

L’invasione russa dell’Ucraina ha aggiunto urgenza agli sforzi dell’UE per rilanciare il processo di allargamento nei Balcani occidentali, con i diplomatici che temono che una paralisi prolungata alimenterebbe la disillusione per l’allineamento occidentale e consentirebbe a Mosca di aumentare la sua influenza nella regione.

Il presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato giovedì sera in un vertice dell’UE a Bruxelles che i leader “hanno esercitato collettivamente molte pressioni sulla Bulgaria negli ultimi mesi” per accettare un accordo.

La mossa della Bulgaria è stata resa possibile dopo che il partito di opposizione GERB, che ha posto il veto ai colloqui quando era al potere nel 2019, mercoledì ha fatto inversione a U e ha accettato di revocare il blocco. Ma ore dopo, con un voto di sfiducia, ha contribuito a cacciare il governo riformista di Sofia guidato da Petkov, che aveva proposto il compromesso con Skopje.

Le turbolenze politiche interne in Bulgaria hanno oscurato giovedì un vertice dei leader dell’UE e dei Balcani occidentali. Il primo ministro albanese Edi Rama ha paragonato i leader dell’Ue a una “congregazione di sacerdoti che discutevano del sesso degli angeli mentre le mura di Costantinopoli crollavano”.

“E’ un segnale molto positivo, dopo tutto il trambusto di ieri”, ha detto il diplomatico Ue a proposito del voto parlamentare di Sofia.

Supponendo che bulgari e macedoni del Nord si accordino su un protocollo congiunto, ciò aprirebbe la strada a tutti i 27 Stati membri che approvano l’apertura dei negoziati di adesione.

Se Skopje rifiuta l’accordo, crescerà la pressione su Bruxelles dall’Albania e dai membri dell’UE a favore dell’allargamento per separare la sua candidatura di adesione da quella della Macedonia del Nord.

La Bulgaria, nel frattempo, si sta dirigendo verso le elezioni anticipate dopo il voto di sfiducia di questa settimana. Sebbene Petkov possa provare a mettere insieme un’altra coalizione, dovrebbe dimettersi la prossima settimana. Spetterebbe quindi al GERB dell’opposizione tentare di formare un governo, ma gli analisti affermano che un voto in autunno – il quarto della Bulgaria dall’aprile 2021 – è più probabile.