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L'Italia, la Spagna e altri tre paesi dell'UE meridionale hanno criticato un proposto accordo di migrazione franco-britannico, sostenendo che potrebbe lasciare che dovessero riprendere le persone tornate dal Regno Unito al continente.
Le cinque nazioni, che includono anche la Grecia, Malta e Cipro, hanno inviato una lettera alla Commissione europea, vista dal MagicTech, che si oppone alla Francia che negozia un accordo per scambiare i richiedenti asilo con la Gran Bretagna nel tentativo di dissuadere i migranti dall'attraversare il canale nelle barche.
“Prendiamo nota – con un grado di sorpresa – dell'intenzione segnalata della Francia di firmare un accordo di riammissione bilaterale”, si legge nella lettera.
“Se confermata, tale iniziativa solleva serie preoccupazioni per noi, sia proceduralmente che in termini di potenziali implicazioni per gli altri Stati membri, in particolare quelli della prima voce”, hanno scritto nella lettera inviata la scorsa settimana.
I termini precisi dell'accordo franco-britannico rimangono poco chiari, ma il principio sarebbe quello di restituire i migranti irregolari in Francia mentre la Gran Bretagna accettava i cercatori di asilo in cerca di reinsediamento. Tali swap sono stati tentati per la prima volta nell'accordo di migrazione dell'UE con la Turchia per gli attraversamenti della barca in Grecia.
Un funzionario britannico ha ammesso che “gli ostacoli finali stanno impiegando più tempo del previsto” poiché alcuni paesi dell'UE “sono più a bordo di altri”. Il presidente francese Emmanuel Macron dovrebbe visitare Londra l'8 luglio.
Come parte dell'accordo di “reset” firmato a maggio, l'UE e il Regno Unito si sono impegnati a lavorare su “approcci pratici e innovativi” per ridurre la migrazione irregolare. Ma le divisioni all'interno dell'UE e le richieste del Regno Unito hanno impedito un accordo più ampio sulla migrazione.
Il Regno Unito ha invece spinto per accordi bilaterali con le capitali europee sulla questione più sensibile delle “piccole barche”. Nell'anno a marzo, 38.000 persone hanno attraversato il canale in piccole navi, secondo il governo.
Il gruppo mediterraneo si oppose alla Francia che negoziava l'accordo con il Regno Unito bilateralmente, piuttosto che come parte dell'accordo “reset” UE-UK.
I cinque firmatari – spesso il primo porto di chiamata per le persone che svolgono il pericoloso viaggio in Europa dall'Africa – sono preoccupati che l'iniziativa significherebbe che la Francia, usando le regole dell'UE, restituirebbe i richiedenti asilo nel primo paese di entrata, dove la loro richiesta di asilo dovrebbe essere elaborata.
“Riteniamo che sia essenziale chiarire se l'accordo può produrre conseguenze dirette o indirette per gli altri Stati membri”, hanno scritto i paesi.
La lettera arriva dopo che il primo ministro del Regno Unito Sir Keir Starmer ha chiesto consigli dal premier Giorgia Meloni italiano sul freno la migrazione irregolare.
Un funzionario dell'UE ha affermato che c'era stato “un fronte molto forte dalla parte dell'UE che non esiste una raccolta di ciliegie” nei negoziati con il Regno Unito, e erano delusi dal fatto che il problema fosse stato esonerato da questo. “Avremmo preferito che fosse nel contesto dei nostri negoziati congiunti”.
Il proposto scambiatore di richiedenti asilo tra la Francia e il Regno Unito rispecchia un accordo del 2016 tra l'UE e la Turchia in cui il blocco ha accettato di prendere un rifugiato siriano dai campi profughi in Turchia in cambio di ogni siriano restituito dalla Grecia, che aveva attraversato il confine in modo irregolare.
Mentre ci sono pochi swap effettivi, la recep Tayyip Erdoğan della Turchia ha fermato il deflusso dei rifugiati siriani poiché l'UE ha anche accettato di pagare 6 miliardi di euro in assistenza per la migrazione. Da allora tale importo è stato superato fino a oltre 12 miliardi di euro.
La Commissione europea ha confermato di aver ricevuto la lettera. “Siamo in contatto con le autorità francesi e del Regno Unito per garantire che vengano fatti i chiarimenti necessari”, ha affermato un portavoce. “Stiamo lavorando con la Francia e il Regno Unito, nonché altri Stati membri dell'UE per sostenere soluzioni compatibili con lo spirito e la lettera del diritto dell'UE.”
La Commissione ha aggiunto che l'aumento del traffico di persone attraverso il canale era “allarmante” e meritava “una risposta solida per dissuadere i viaggi pericolosi”.