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La cena di Sir Keir Starmer con i leader dell'UE questa settimana, la prima visita del genere di un primo ministro del Regno Unito dalla Brexit cinque anni fa, aveva lo scopo di segnalare un fiorente “reset” britannico con il blocco. Il ritorno dirompente di Donald Trump alla Casa Bianca rafforza gli argomenti per entrambe le parti per rafforzare i legami. Tuttavia, le proposte del governo laburista sono deludentemente invariate e le richieste dell'UE sui diritti di pesca stanno creando un blocco inciampare iniziale. Il processo rischia di diventare meno un ripristino in grassetto e più di una ripetizione dei negoziati di uscita di macinazione del 2017-19. Il risultato potrebbe essere solo un miglioramento limitato dell'accordo su logoro del Regno Unito.
Il lavoro si è assunto adottando le “linee rosse” dei conservatori nel suo manifesto elettorale dell'anno scorso: nessun ritorno al mercato unico dell'UE, Unione doganale o libertà di movimento. L'impulso di non spaventare i sostenitori di congedo è comprensibile. Ma ha spogliato l'impegno di Labour di “abbattere le barriere inutili al commercio” di qualsiasi sostanza reale.
Data l'urgenza di saltare la crescita economica, il lavoro potrebbe in modo credibile sostenere di cancellare alcune delle sue linee rosse. Ma a nessuna festa piace violare gli impegni del manifesto. E il lavoro è spaventato, come i Tories, dal partito di riforma di Arch-Brexiter Nigel Farage, che questa settimana ha preso il comando in un sondaggio di opinione nazionale per la prima volta.
Non riuscire a mantenere le sue più ampie promesse, tuttavia, potrebbe comunque condannare le possibilità di rielezione di Labour. Il governo dovrebbe tornare sul piede anteriore con l'UE. Dovrebbe rendere un'offerta audace ai suoi partner dell'UE possibile all'interno dei suoi limiti autoimposti-in termini di ciò che cerca in sicurezza, commercio, energia, clima e cooperazione normativa e ciò che potrebbe concedere.
Alcuni stati dell'UE, guidati dalla Francia, sono colpevoli di impantanare colloqui legando questioni non correlate come la pesca per progredire sul patto di difesa e sicurezza che Starmer aveva sperato potesse essere una “vittoria” in anticipo nei colloqui. Ma segnalare una prontezza nel Regno Unito per raggiungere un accordo iniziale sulla pesca insieme a un approccio più ambizioso in altre aree potrebbe aiutare a sbloccare i progressi.
Date le forti forze armate e le società di difesa della Gran Bretagna, il Regno Unito dovrebbe spingere per un accordo di sicurezza ad ampio raggio che include la cooperazione di difesa-industriale, anche nella ricerca e nello sviluppo e negli appalti congiunti, anche se ciò richiede il pagamento in un vaso comune. La minaccia dalla Russia e devono garantire una Ucraina del dopoguerra sostengono la più stretta integrazione del Regno Unito nelle capacità di difesa europea.
Sollevare l'opposizione a un accordo di mobilità giovanile potrebbe anche facilitare il modo per progressi più ampi sulla mobilità professionale, come ha spinto la Germania. Sarebbe aumentato le cifre dell'immigrazione che il segretario a casa Yvette Cooper è alla disperata ricerca di tagliare. Il governo potrebbe venderlo, tuttavia, poiché il ripristino delle opportunità per i giovani del Regno Unito che la Brexit ha ridotto e giustamente sostengono che poiché i visitatori dell'UE avrebbero richiesto visti limitati nel tempo, questo non è un ritorno alla libera circolazione.
Ricordare gli schemi di trading delle emissioni nel Regno Unito e dell'UE e migliorare l'accesso al mercato dell'energia dell'UE sarebbe vantaggioso per entrambe le parti. Collegare gli schemi dei prezzi del carbonio e un accordo veterinario che potrebbe tagliare i costi e la burocrazia per l'industria alimentare, possono entrambi richiedere un allineamento normativo “dinamico” o seguire automaticamente le regole dell'UE. Ma i guadagni giustificherebbero compromettere alcuni dei principi rigidi che hanno modellato l'accordo di uscita originale della Gran Bretagna.
Un allineamento normativo più stretto significa rinunciare a potenziali benefici dalla divergenza. Eppure quasi nove anni dopo il referendum sulla Brexit, i governi hanno trovato alcuni modi efficaci per sfruttarli. In un mondo instabile, la deriva galleggiante tra Stati Uniti e UE è un posto scomodo dove stare. La Gran Bretagna deve fare il possibile per coltivare buoni rapporti con l'America di Trump. Ma ha senso economico ricostruire i legami, per quanto riguarda le realtà politiche, con il suo partner commerciale più grande e più grande.