La fiducia delle imprese tedesche è scesa al livello più basso da oltre due anni nell’ultimo segnale che la più grande economia europea è sull’orlo della recessione.

Secondo l’indice di fiducia delle imprese dell’Ifo Institute, le aziende in tutta la Germania sono diventate più cupe sia per la loro situazione attuale che per le prospettive per i prossimi sei mesi. L’indice del think tank questo mese è sceso a 88,6, in calo da 92,2 di giugno, segnando il livello più basso da giugno 2020.

La Germania è stata duramente colpita dall’impennata dei prezzi e dalla crisi del gas russo, che minaccia di fermare la produzione in alcune delle centrali industriali del paese durante i mesi invernali.

I dati sul prodotto interno lordo per il secondo trimestre sono stati pubblicati venerdì e dovrebbero mostrare una crescita tedesca solo dello 0,1%, secondo gli economisti intervistati da Reuters. L’economia è cresciuta dello 0,2% nel primo trimestre dopo essere diminuita dello 0,3% negli ultimi tre mesi del 2021.

I risultati dell’Ifo sono stati peggiori del previsto dagli economisti intervistati da Reuters, che in media prevedono che l’indice scenderebbe a 90,5. “L’aumento dei prezzi dell’energia e la minaccia di una carenza di gas stanno pesando sull’economia”, ha affermato Clemens Fuest, presidente di Ifo, aggiungendo che la più grande economia dell’eurozona era “al culmine” di una recessione, definita come due trimestri consecutivi di crescita negativa .

L’oscurità tra le 9.000 aziende tedesche intervistate dal think tank con sede a Monaco era diffusa. Fuest ha affermato che la fiducia è “precipitata” tra i produttori, mentre è “peggiorata sostanzialmente” tra i fornitori di servizi, “è andata in picchiata” dai commercianti al dettaglio e si è “peggiorata” nelle costruzioni.

“L’umore è cambiato anche nel turismo e nell’ospitalità, nonostante il grande ottimismo recente qui”, ha affermato, aggiungendo: “Nessun segmento di vendita al dettaglio è ottimista per il futuro”.

Carsten Brzeski, capo della ricerca macro presso la banca olandese ING, ha affermato di aspettarsi una contrazione del PIL tedesco nel secondo trimestre, sotto la pressione della carenza di gas e dell’impennata dei prezzi. “Nello scenario di base, con continui attriti nella catena di approvvigionamento, incertezza e prezzi elevati dell’energia e delle materie prime a seguito della guerra in corso in Ucraina, l’economia tedesca sarà spinta in una recessione tecnica”, ha affermato Brzeski.

Lunedì i futures olandesi, il punto di riferimento per i prezzi del gas in Europa, sono aumentati del 3,8% a 166 euro, un aumento di oltre sette volte rispetto a un anno fa.

Un sondaggio pubblicato lunedì dall’associazione DIHK delle camere di commercio e industria tedesche ha rilevato che il 16% delle aziende manifatturiere ha affermato che avrebbe risposto all’aumento dei prezzi dell’energia riducendo la produzione o abbandonando parzialmente alcune aree di attività.

“Questi sono numeri allarmanti”, ha affermato il presidente del DIHK Peter Adrian. “Mostrano quanto i prezzi dell’energia costantemente elevati siano un peso per la nostra posizione. Molte aziende non hanno altra scelta che chiudere o trasferire la produzione in altre località”.

Il calo dell’indice Ifo ha rispecchiato i risultati altrettanto negativi di un sondaggio tra i responsabili degli acquisti, condotto da S&P Global, che ha mostrato che le imprese tedesche avevano subito il più grande calo dell’attività da oltre due anni a luglio.

“L’economia tedesca è probabilmente già in una fase di recessione”, ha affermato Jörg Krämer, capo economista presso l’istituto di credito tedesco Commerzbank. “Purtroppo, è soprattutto il modo in cui vanno a finire le cose brutte [Russian president Vladimir] Le mani di Putin. Se ci fosse un arresto completo delle forniture di gas, una profonda recessione sarebbe inevitabile”.

La banca centrale tedesca ha avvertito ad aprile che un divieto immediato alle importazioni di gas russe avrebbe ridotto di 5 punti percentuali il PIL tedesco.

La Russia ha già ridotto le esportazioni di gas verso l’Europa poiché le tensioni sono aumentate tra Mosca e l’Occidente a causa della guerra in Ucraina. Berlino il mese scorso ha attivato la seconda fase del suo piano nazionale di emergenza del gas, una mossa che l’ha avvicinata di un passo al razionamento delle forniture.

I prezzi al consumo tedeschi sono aumentati dell’8,2% a giugno, spinti dall’impennata dei costi energetici e alimentari, nonostante l’effetto frenante sui prezzi dei trasporti pubblici e dei sussidi ai carburanti.

“L’elevata inflazione sta già schiacciando la domanda dei consumatori mentre incombono le minacce di alti tassi di interesse e razionamento del gas”, ha affermato Jessica Hinds, economista senior per l’Europa presso il gruppo di ricerca Capital Economics. “La Germania sembra destinata a cadere in una recessione più profonda della maggior parte nei prossimi mesi”.

Gli economisti temono anche che il recente clima secco abbia ridotto il livello dell’acqua nei principali fiumi della Germania fino a raggiungere i minimi pluriennali raggiunti durante la siccità del 2018 che ha interrotto la navigazione sul Reno e ha colpito l’economia del paese.