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Venerdì, il leader di riforma del Regno Unito Nigel Farage ha affermato di guidare la principale opposizione della Gran Bretagna al governo di Sir Keir Starmer mentre il suo partito ha ottenuto il controllo dei suoi primi consigli locali e ha estromesso il lavoro con soli sei voti nelle elezioni di Runcorn & Helsby.
Il partito populista di destra di Farage stava ottenendo grandi guadagni contro il lavoro e i conservatori in tutta l'Inghilterra nel primo importante test dell'opinione pubblica dalle elezioni generali dell'anno scorso. I risultati saranno dichiarati per tutto il venerdì.
Venerdì pomeriggio, la riforma ha ottenuto il controllo della sua prima autorità locale dopo aver vinto 32 seggi nel Consiglio dello Staffordshire precedentemente detenuto da Tory. In seguito ha ottenuto il controllo della maggioranza dei consigli del Lincolnshire e Durham.
Il partito ha anche sequestrato il suo primo sindaco durante la notte, nel Greater Lincolnshire, mentre l'ex parlamentare di Tory Dame Andrea Jenkyns ha spinto la sua vecchia festa in un secondo posto lontano.
Sarah Pochin ha vinto il seggio di Runcorn & Helsby dopo un racconto, rovesciando una maggioranza laburista di quasi 15.000 per diventare il quinto membro del Parlamento di Reform, limitando una notte di straordinari progressi da parte del partito di Farage.
Venerdì Starmer ha accettato che i risultati sono stati deludenti per il lavoro, dicendo: “Capisco”.
Ma si è rifiutato di arretrare sulle politiche impopolari che includono il taglio dei pagamenti invernali e i pagamenti dei benefici, dicendo alla BBC: “Il messaggio che prendo è che dobbiamo andare oltre e dobbiamo andare più veloce sul cambiamento che la gente vuole vedere”.
Quando gli è stato chiesto se la riforma fosse ora la principale opposizione di Labour, Starmer ha messo in evidenza invece le differenze tra laburista e il partito di Farage sul SSN. Farage ha parlato di un sistema assicurativo che potrebbe vedere alcune persone pagare nel servizio sanitario.
Le elezioni suppletive in una tradizionale roccaforte del lavoro nel nord-ovest dell'Inghilterra è stata la gara più significativa tra dozzine di razze del sindaco e elezioni del consiglio che hanno avuto luogo giovedì.
C'è stata un'affluenza del 46 % in Runcorn, rispetto al 59 % alle elezioni generali nove mesi fa.
Oltre alla riforma, si prevede anche che i democratici liberali ottengano importanti guadagni, nell'ultimo segno che il lavoro e i conservatori stanno perdendo il duopolio che hanno tenuto in politica britannica per decenni.
Farage ha affermato che il voto di Labour in Heartland è “crollato e gran parte di esso è arrivato da noi”, ma ha ammesso che la riforma sarebbe ora sottoposta a un controllo molto maggiore, non da ultimo in quanto inizia a gestire servizi locali in alcune aree.
“Questa è una politica completamente diversa”, ha detto, aggiungendo: “Penso che abbiamo soppiantato il partito conservatore ora come il principale partito di opposizione del governo laburista”.
La sconfitta a Runcorn allarcherà il lavoro, che ha subito un tuffo nella sua popolarità da quando è tornato al governo in una vittoria frana lo scorso luglio.
Il leader conservatore Kemi Badenoch, il cui partito avrebbe dovuto perdere centinaia di seggi del consiglio durante venerdì, ha dichiarato di essere “determinata a riconquistare la fiducia del pubblico”.
Scrivendo sul sito di social media X, ha detto: “Queste sarebbero sempre state una serie molto difficile di elezioni che uscivano dal massimo del 2021 e la nostra sconfitta storica dell'anno scorso – e quindi si sta dimostrando”.
Il seggio da Runcorn è stato detenuto dall'ex deputato laburista Mike Amesbury, la cui condanna per aggressione ha scatenato le elezioni elettorali.
Il candidato alla riforma Pochin ha fatto una campagna su un biglietto anti-immigrazione che ha preso di mira un hotel asilo locale e ha capitalizzato la rabbia locale per i tagli al benessere del governo.
Il lavoro ha sostenuto i finanziamenti extra del governo per il SSN e il suo pacchetto di riforme dell'occupazione, mentre ha anche cercato di convincere gli ex sostenitori di Green e Lib Dem a votare tatticamente contro la riforma.
I risultati in gare del sindaco hanno suggerito un grande swing verso la riforma. Jenkyns è salito alla vittoria con il 42 % dei voti. La riforma si avvicinò anche alla rovesciamento del lavoro a North Tyneside e Doncaster.
Nel North Tyneside, nell'Inghilterra nord-orientale, Karen Clark ha vinto con il 30,2 per cento, poco prima del 29,4 per cento di Reform. A Doncaster, Labour's Ros Jones ha vinto con 23.805 voti, poco prima di Alexander Jones di Reform a 23.107.
Ellie Reeves, il presidente del partito laburista, ha dichiarato: “Queste elezioni sarebbero sempre state una sfida”. Ha aggiunto: “Sappiamo che le persone non senteno ancora pienamente il beneficio e siamo altrettanto impazienti del cambiamento come il resto del paese”.
La riforma è attualmente in vantaggio nei sondaggi di opinione nazionali Con una media del 26 %, rispetto al 24 % di Labour e al 21 % dei conservatori, secondo il sondaggio dei sondaggi del MagicTech.
Gli strateghi del lavoro temono che la riforma possa catturare gran parte delle sue ex cuore nell'Inghilterra settentrionale e nelle Midlands alle prossime elezioni generali, che devono avvenire entro il 2029.
Nel frattempo i Tories stanno affrontando una minaccia della riforma nel nord e nell'est e nella Lib Dems, che sperano in grandi guadagni nei consigli meridionali.
Questo set di consigli inglesi è stato contestato l'ultima volta quando l'ex primo ministro Tory Boris Johnson stava godendo di una maggiore popolarità grazie al lancio di vaccini durante la pandemia di Covid-19.
Kevin Hollinrake, segretario abitativo dell'ombra dei conservatori, ha dichiarato: “Se avessimo perso metà dei nostri posti, cosa che penso probabilmente faremo, sarà una brutta notte per noi”.