Il Regno Unito ha espresso la sua “profonda preoccupazione” per le notizie di venerdì secondo cui un britannico è morto in cattività nella Repubblica popolare di Donetsk, una regione separatista in Ucraina gestita da Mosca, e ha convocato l’ambasciatore russo per colloqui.
“Sono scioccato nel sentire le notizie sulla morte dell’operatore umanitario britannico Paul Urey mentre era sotto la custodia di un procuratore russo in Ucraina”, ha detto il ministro degli Esteri Liz Truss. “La Russia deve assumersi la piena responsabilità di questo. I responsabili saranno ritenuti responsabili”, ha aggiunto.
Sir Tim Barrow, secondo sottosegretario permanente al Foreign Office, ha convocato l’ambasciatore Andrey Kelin per “chiarire lo status” di Urey e chiedere che la Russia “rispettasse tutti i suoi obblighi ai sensi del diritto internazionale umanitario”, ha affermato il Foreign Office.
Il ministero degli Esteri ha affermato di voler incontrare l’ambasciatore russo “per esprimere la profonda preoccupazione del Regno Unito per le notizie sulla morte del cittadino britannico Paul Urey in cattività nelle aree non controllate dal governo dell’Ucraina”.
Ha aggiunto che il Regno Unito ha ritenuto Mosca “responsabile della sicurezza e del benessere dei civili nelle aree dell’Ucraina non controllate dal governo”, comprese quelle all’interno di Donetsk e Luhansk.
I media statali russi hanno citato una dichiarazione di un funzionario separatista che ha affermato che Urey aveva “una serie di malattie croniche” tra cui diabete, danni respiratori e diversi problemi cardiaci. “Date le diagnosi e lo stress, è morto il 10 luglio”, si legge.
“Abbiamo parlato con il governo britannico”, ha affermato Dominik Byrne, co-fondatore dell’organizzazione non governativa con sede nel Regno Unito, Presidium Network. “Hanno verificato che è morto. Aveva il diabete, che doveva essere controllato con l’insulina”. Il Foreign Office non ha confermato la morte di Urey.
Urey, 45 anni, e Dylan Healy, 22 anni, sono scomparsi vicino a Zaporizhzhia, nell’Ucraina meridionale, ad aprile, ha riferito il Presidium all’epoca, aggiungendo che l’esercito russo aveva catturato i due uomini a un posto di blocco. Il Foreign Office non ha quindi confermato né verificato i dettagli.
L’organizzazione umanitaria della Croce Rossa Internazionale ha chiesto ripetutamente di visitare Urey e Healy in prigione, secondo Byrne del Presidium, ma le loro richieste sono state respinte. La Croce Rossa non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
La Rete del Presidium, che svolge attività di soccorso in Ucraina e in altre comunità in crisi, è stata coinvolta nel caso attraverso un contatto dei due uomini con sede nel Regno Unito.
Urey e Healy erano in Ucraina di propria iniziativa, senza il supporto di un’organizzazione, e stavano guidando per aiutare a evacuare una donna e due bambini, ha detto Presidium. Byrne ha detto che Healy era ancora detenuto nella regione di Donetsk.
Aiden Aslin e Shaun Pinner, entrambi britannici, e Brahim Saadoun, marocchino, sono stati condannati a morte da un tribunale per procura russo nell’Ucraina orientale, secondo quanto riportato dalla BBC il mese scorso. Furono accusati di essere mercenari. Il tribunale non è riconosciuto a livello internazionale.