Sei aree ricche di Londra e del sud-est hanno avuto il via libera per aumentare le tasse comunali nella misura che desiderano per compensare uno spostamento dei finanziamenti verso le aree più povere.
Wandsworth, Westminster, Hammersmith e Fulham, City of London, Kensington e Chelsea, Windsor e Maidenhead saranno esentati dalle norme che richiedono aumenti fiscali del 5% o più da sottoporre a referendum locale.
Il governo ha affermato che i residenti nei comuni hanno avuto “bollette storicamente molto basse”. L’esenzione, che avrà inizio nel 2027 e durerà due anni, offre ai leader locali “la possibilità di allineare maggiormente le loro fatture a quelle del resto del Paese”, ha aggiunto.
La decisione è arrivata mentre i ministri hanno annunciato mercoledì l’assegnazione di finanziamenti agli enti locali utilizzando una nuova formula ideata per dare più peso alle privazioni.
La formula è stata modificata dopo la reazione negativa dei comuni del centro di Londra, ma continuerà a vedere il denaro prelevato dalle aree più ricche, spesso nel sud dell’Inghilterra, e spostato nelle aree in difficoltà, molte nel nord.
Steve Reed, segretario del governo locale, ha affermato che lo spostamento dei finanziamenti rappresenta “un’occasione per voltare pagina dopo un decennio di tagli”, aggiungendo che il governo “si sta assicurando che ogni comunità abbia i finanziamenti di cui ha bisogno per avere successo”.
Mentre il 10% dei comuni più indigenti vedrà un aumento del 24% dei finanziamenti pro capite, le autorità locali più ricche vedranno tagli fino al 5%. Queste stime presuppongono che tutti i comuni aumenteranno le tasse comunali fino al massimo consentito, ma i ministri hanno affermato che prenderanno in considerazione le richieste di andare oltre il limite del 5%.
I sei comuni individuati hanno beneficiato in modo sproporzionato dell’attuale sistema di finanziamento che ha permesso loro di mantenere basse le tasse comunali, sostiene il governo.
I funzionari hanno affermato che i sei comuni individuati potrebbero colmare il divario in modi diversi dall’aumento delle tasse comunali, ad esempio aumentando le tariffe di parcheggio o attingendo alle riserve.
Ma Elizabeth Campbell, leader conservatrice del consiglio di Kensington e Chelsea, ha criticato “una risposta profondamente deludente da parte di un governo che usa, ancora una volta, le tasse come risposta”. Ha detto che l’area ha molti residenti svantaggiati che “non potranno permettersi gli aumenti esponenziali che il governo sembra proporre”.
Stephen Cowan, leader laburista del consiglio comunale di Hammersmith e Fulham, ha affermato che le tasse sono basse grazie all’attenzione all’efficienza e ha promesso: “In un momento in cui i residenti sono alle prese con il costo della vita, non li caricheremo con nuovi straordinari aumenti fiscali”.
Sir James Cleverly, il segretario ombra del governo locale, ha accusato i ministri di una “appropriata presa di potere politico” che avrebbe “aumentato le tasse comunali su tutta la linea”. Ha detto che il governo “sta manipolando il modello di finanziamento per punire i comuni che mantengono basse le tasse comunali e spostando i finanziamenti verso i consigli laburisti mal gestiti che spendono in modo irresponsabile”.