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Diverse start-up europee del settore della cannabis stanno pianificando di quotarsi in borsa a New York per sfruttare la proposta statunitense di riclassificare la marijuana come droga meno pericolosa e di depenalizzazione in Germania, nonostante il calo dei prezzi delle azioni tra i gruppi più grandi del settore.
Grow Group, un distributore di cannabis medica con sede a Londra, sta pianificando un'offerta pubblica iniziale sul Nasdaq nel primo trimestre del 2025, puntando a una valutazione di oltre 100 milioni di sterline. Ha raccolto oltre 12 milioni di sterline dalla sua fondazione nel 2017.
Il direttore generale Benjamin Langley ha detto al MagicTech che c'è stato un periodo di “sei-nove mesi in cui i fondi per la cannabis sono stati quasi completamente bloccati… a causa del sentimento globale negativo e dell'avversione generale al rischio”.
Tuttavia, il mercato sta mostrando segnali di miglioramento. “Quello che stiamo vedendo ora è che si sta allentando, tanto che le persone stanno distribuendo fondi e c'è sicuramente di nuovo denaro in questo spazio”, in particolare dal capitale di rischio, ha detto.
La società avrebbe scelto il Nasdaq piuttosto che la Borsa di Londra per un'IPO, ha aggiunto, perché si aspetterebbe una valutazione più alta lì. Grow era stata sul punto di firmare una lettera di incarico con una banca per una quotazione l'anno scorso, ha detto, ma ha sospeso il processo a causa della mancanza di interesse degli investitori.
Somai Pharmaceuticals, con sede a Lisbona, che si occupa dell'estrazione, sviluppo e distribuzione di prodotti a base di cannabis terapeutica, sta cercando 250 milioni di euro come valutazione “ragionevole” in un'IPO al Nasdaq, con una quotazione secondaria alla Borsa di Toronto o alla LSE, ha affermato l'amministratore delegato Michael Sassano.
Wellford Medical, un produttore e distributore londinese di cannabis terapeutica nel Regno Unito e in Germania, è un'altra start-up che sta considerando il Nasdaq. “Se gli Stati Uniti [reclassifies]insieme al cambiamento legislativo in Germania, potrebbe essere il momento perfetto per noi e… per gli investitori per cavalcare quell'onda del sentimento”, ha affermato il co-fondatore Joshua Roberts.
La Drug Enforcement Administration degli Stati Uniti ha pubblicato a maggio un avviso di proposta di regolamentazione, annunciando la sua intenzione di rimuovere la cannabis dalla sua lista delle droghe più pericolose e di riconoscerne l'uso medicinale. La droga è attualmente vietata a livello federale, ma è legale per uso ricreativo in 24 stati e per uso medico in 38.
Se venisse riclassificato dalla DEA, questo potrebbe ridurre le tasse sulle attività di cannabis legali a livello statale, dove l'aliquota fiscale effettiva è spesso del 70 percento o più, nel più grande mercato mondiale della cannabis. Anche la ricerca clinica sulla marijuana probabilmente diventerebbe più facile da condurre se venisse riclassificata.
In Germania, il più grande mercato di cannabis terapeutica in Europa, il possesso di cannabis e la coltivazione domestica su piccola scala sono stati depenalizzati ad aprile. È stata anche rimossa dall'elenco nazionale degli stupefacenti. La cannabis terapeutica è consentita dal 2017.
Le aziende che intendono quotarsi in borsa affermano che sarà fondamentale rafforzare la fiducia degli investitori dopo i precedenti cicli di espansione e contrazione, oltre all'allentamento delle regole.
“C'è un tabù con la cannabis che continua a essere pervasivo”, ha detto Sassano. In Canada, la maggior parte delle azioni di marijuana ha registrato un'enorme crescita dopo che la cannabis è stata legalizzata per uso ricreativo nel 2018, ma l'eccesso di offerta e i farmaci più economici disponibili sul mercato nero hanno innescato un crollo dei prezzi delle azioni, che non si sono mai ripresi agli stessi livelli.
Canopy Growth, un tempo l'azienda canadese produttrice di marijuana di maggior valore, e Tilray Brands degli Stati Uniti hanno perso entrambe il 98% del loro valore di mercato rispetto ai rispettivi picchi del 2019 e del 2018.
Le azioni della Curaleaf con sede a New York, la più grande azienda di cannabis al mondo, sono scese del 75 percento rispetto al picco del 2021. Tuttavia, il fondatore e presidente esecutivo Boris Jordan ritiene che ciò sia dovuto principalmente alla rigida regolamentazione.
“I governi devono decidere se la cannabis sarà legale o illegale. E se sarà legale, allora devono intervenire e supportare e creare un ambiente normativo che [allows] questi [cannabis] aziende a prosperare.”