Le case automobilistiche hanno avvertito che i prezzi di molti veicoli elettrici prodotti o venduti nel Regno Unito e in Europa potrebbero aumentare del 10% o più dal 2024 dopo che Bruxelles ha dichiarato che non estenderà le esenzioni tariffarie concordate nell’accordo commerciale sulla Brexit.

L’accordo commerciale e di cooperazione (TCA) tra Regno Unito e UE ha temporaneamente esentato i veicoli elettrici dalle norme che stabiliscono che i prodotti devono essere fabbricati sostanzialmente in Gran Bretagna o nel blocco per poter beneficiare del regime dell’UE a tariffa zero e zero quote perché una percentuale così elevata di batterie per veicoli elettrici viene importata da Asia.

Entrambi i gruppi di produttori di automobili dell’UE e del Regno Unito chiedono l’estensione dell’esenzione dalle norme di origine dal 31 dicembre 2023 perché non ci sono abbastanza batterie e precursori chimici attualmente prodotti in Europa. Se Londra e Bruxelles non concordano un cambiamento, molti veicoli elettrici che si spostano tra i due pagherebbero tariffe del 10%, aumentando i prezzi per i consumatori.

“L’industria europea delle batterie semplicemente non sta decollando abbastanza velocemente per mantenersi in linea con regole più restrittive”, ha affermato un portavoce dell’Associazione europea dei produttori di automobili, che rappresenta le case automobilistiche dell’UE. “Inoltre, dato il recente aumento dei prezzi delle materie prime, che costituiscono la maggior parte del contenuto non europeo di una batteria, sta diventando sempre più difficile rispettare le regole di origine per le batterie”.

“Se le batterie non soddisfano le regole, è praticamente impossibile che lo faccia l’auto elettrica stessa, poiché le batterie costituiscono il 30-45% del prezzo totale di un’auto elettrica”, ha aggiunto il portavoce.

In base al TCA, un massimo del 45% del valore dei prodotti può provenire da paesi terzi per beneficiare di un commercio a dazio zero.

Fino al 1° gennaio 2024, almeno il 40% del contenuto dei veicoli elettrici e il 30% delle batterie devono provenire dall’UE o dal Regno Unito. Dal 2024 fino al 1° gennaio 2027, questo aumenta al 45% dei veicoli elettrici e dal 50 al 60% delle batterie. Se questo viene superato, le case automobilistiche pagheranno tariffe del 10%.

Mike Hawes, amministratore delegato dell’ente commerciale britannico Society of Motor Manufacturers and Traders, ha affermato di sostenere un’estensione dell’esenzione. “Non credo che la capacità di produzione di batterie nel Regno Unito o in Europa si espanderà abbastanza da soddisfare la domanda”, ha aggiunto.

Tuttavia, un funzionario dell’UE ha affermato che Bruxelles “non è aperta a modifiche alle norme di origine”. “Fanno parte di un bilancio dedicato del TCA. Alle parti interessate è stato concesso il tempo di adattarsi e si consiglia loro di utilizzare il tempo di transizione fornito”, ha aggiunto il funzionario.

Il governo del Regno Unito ha affermato di essere fiducioso che l’industria possa adattarsi in tempo. “Siamo determinati a garantire che il Regno Unito rimanga uno dei migliori luoghi al mondo per la produzione automobilistica, soprattutto mentre passiamo ai veicoli elettrici. Abbiamo concordato un accordo a tariffa zero, quota zero con l’UE, che include moderne regole di origine per il settore automobilistico”, ha affermato un portavoce.

Più di una dozzina di fabbriche di batterie dovrebbero essere aperte in tutta Europa in questo decennio per soddisfare il crescente numero di veicoli elettrici prodotti nella regione. Ma le case automobilistiche affermano che le promesse dell’industria chimica e delle batterie per un rapido aumento della produzione non sono state mantenute.

“Ci è stato venduto un cucciolo dall’industria chimica”, ha detto una persona che ha familiarità con i colloqui.

Tuttavia, né il Regno Unito né l’UE hanno voluto richiedere un’estensione dell’esenzione. “La politica è tale che se una parte richiede l’altra chiederà qualcosa in cambio.”

Gli Stati membri dell’UE potrebbero spingere Bruxelles ad accettare modifiche alle regole di origine se anche Londra è d’accordo. Ma una maggioranza qualificata di Stati membri dovrebbe votare per il cambiamento al consiglio dell’Unione europea.

Xiana Mendéz, ministro del commercio spagnolo, ha recentemente dichiarato al FT che Madrid sarebbe favorevole alla mossa. La Spagna è la seconda casa automobilistica in Europa per volume, producendo 16 modelli elettrificati.

“Saremmo solidali. Abbiamo una catena del valore tra l’UE e il Regno Unito. È nell’interesse reciproco che siano in vigore le giuste norme di origine. Se importiamo batterie dall’Asia, questo deve essere preso in considerazione”, ha affermato