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Secondo i dati ufficiali, il numero di carceri con scarse valutazioni in Inghilterra e Galles è aumentato notevolmente nell'ultimo anno, evidenziando la crescente crisi che si sta sviluppando nel settore.
Nei 12 mesi fino a marzo 2024, 15 delle 119 prigioni totali sono state classificate come “grave preoccupazione” – il grado più basso – rispetto alle nove dell’anno precedente, secondo statistica pubblicato giovedì dal Ministero della Giustizia.
I dati seguono gli avvertimenti dei direttori delle carceri secondo cui le strutture sono al “punto di rottura” a causa di una persistente mancanza di investimenti, problemi di reclutamento e mantenimento del personale e sovraffollamento, con il sistema operativo al 99% della capacità dall’inizio del 2023.
La Prison Governors' Association, l'associazione di categoria del settore, ha dichiarato all'inizio di questo mese che il sistema di giustizia penale era stato portato “sull'orlo del fallimento” dalla precedente amministrazione conservatrice.
“Il governo precedente ha supervisionato alcuni dei tagli più grandi e profondi inflitti a un dipartimento non protetto durante i periodi di austerità”, ha affermato il PGA. avvertito la scorsa settimana. “Ha colpito duramente le prigioni e ha colpito ancora più duramente i servizi a monte delle prigioni”.
Secondo i dati del MoJ, il 42 percento delle prigioni è stato classificato come “preoccupante” o “gravemente preoccupante” nell'anno conclusosi a marzo 2024, in aumento rispetto al 37 percento dell'anno precedente. La valutazione si è basata su criteri stabiliti, tra cui sicurezza, protezione, rispetto e attività mirata.
Si tratta della quota più alta di carceri con valutazione negativa dal 2017-18. Tuttavia, il modo in cui vengono misurate le performance delle carceri è cambiato ripetutamente durante questo periodo, anche con l'introduzione di un nuovo quadro lo scorso anno.
“La violenza e l'autolesionismo in carcere hanno raggiunto livelli inaccettabili, poiché le pressioni sulla capienza hanno spinto le carceri sull'orlo del collasso”, si legge nel comunicato del Ministero della Giustizia.
Il numero di aggressioni in carcere è aumentato del 30%, arrivando a 28.292 nell'anno fino a marzo 2024, mentre i tassi di autolesionismo hanno raggiunto il picco da quando sono iniziate le rilevazioni nel 2004, con l'equivalente di un detenuto che si fa male ogni sette minuti.
Rispondendo ai dati, Shabana Mahmood KC, ministro della Giustizia, ha affermato che essi segnalano che la “crisi” nelle carceri ha portato a “violenza e danni endemici”.
“Queste statistiche rivelano cosa sta realmente accadendo oggi nelle carceri e perché non abbiamo avuto altra scelta che agire”, ha aggiunto.
Il nuovo governo laburista ha preso provvedimenti per affrontare la crisi delle carceri riducendo il limite di rilascio automatico per alcuni criminali non violenti dal 50 al 40 percento della pena scontata. Da settembre questo dovrebbe portare al rilascio anticipato di diverse migliaia di detenuti.
Il partito conservatore è stato contattato per un commento.