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La sfida dei Giochi Olimpici di ridurre le emissioni legate ai viaggi è “una domanda che gli eventi sportivi dovrebbero continuare a porsi”, ha detto il massimo funzionario verde di Parigi 2024, dopo che i viaggi hanno causato più della metà di tutte le emissioni totali e hanno sollevato preoccupazioni per gli eventi futuri.
Parigi ha definito le Olimpiadi di quest'anno le più sostenibili di sempre, dimezzando l'impronta di carbonio media di Londra 2012 e Rio 2016 e ponendo le basi per i futuri Giochi ospitati da Los Angeles e Brisbane.
Nonostante il successo complessivo nella riduzione delle emissioni, secondo il rapporto ufficiale post-Giochi, il livello di inquinamento dovuto ai viaggi ha superato le stime originali di quasi il 60%. Ciò includeva viaggi di spettatori, atleti e delegati verso e all'interno di Parigi e altri luoghi dell'evento.
I gas serra attribuiti ai viaggi ammontavano a più di 830.000 tonnellate di anidride carbonica equivalente, ovvero a circa 360.000 voli economici di andata e ritorno da New York a Parigi.
Pur investendo in progetti di compensazione delle emissioni di carbonio, come la distribuzione di stufe a gas nei paesi poveri per sostituire il carbone, i Giochi hanno deciso di non includerli in alcun controverso parametro di “carbon neutral”.
Georgina Grenon, direttrice della sostenibilità di Parigi 2024, ha affermato che “le persone che arrivano da New York in aereo” hanno superato i tentativi di ridurre le emissioni di viaggio attraverso sforzi come la bicicletta e i collegamenti di trasporto pubblico tra le sedi, una spinta per le squadre nazionali vicine ad arrivare in treno e pacchetti di biglietti per incoraggiare spettatori per assistere a più eventi.
Il viaggiatore medio a lungo raggio ha prodotto emissioni equivalenti a quelle di 1.000 spettatori locali, ha aggiunto Grenon.
I voli a lungo raggio degli spettatori internazionali verso Parigi sono stati responsabili di quasi un terzo delle emissioni totali dei Giochi, mentre i soli viaggiatori americani hanno contribuito per quasi il 17%.
Grenon ha attribuito la sottostima delle emissioni di viaggio alle vendite record di biglietti, soprattutto all’ultimo minuto.
Il problema dei viaggi internazionali altamente inquinanti “supera le Olimpiadi in generale”, ha affermato, con gli organizzatori desiderosi di sottolineare che l’aumento dei viaggi in Francia è in linea con le tendenze globali dopo la pandemia.
“Dobbiamo tutti essere molto consapevoli dell’impatto di tutte le attività umane”, ha affermato Grenon.
Gli esperti hanno affermato che rimane una disconnessione tra l’obiettivo tradizionale della città ospitante olimpica di vendite record di biglietti e la riduzione delle emissioni di viaggio.
I Giochi di Parigi hanno venduto più di 12 milioni di biglietti, rendendo disponibili almeno 1 milione di biglietti in più rispetto a Londra 2012.
“Non vedo come [travel emissions] può essere ridotto se il modello di ospitalità degli eventi è lo stesso di adesso”, ha affermato David Gogishvili, ricercatore senior dell’Università di Losanna coinvolto in un progetto sull’impatto climatico dello sport finanziato dal Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica.
Ci si aspettava che i trasporti rappresentassero circa un terzo dell’impronta di carbonio dei Giochi di Parigi, ma alla fine hanno rappresentato il 54%. Rimane “un problema per le future Olimpiadi”, ha affermato Benja Faecks dell’organizzazione no-profit Carbon Market Watch.
Los Angeles, dove le autorità hanno promesso che nel 2028 le Olimpiadi saranno “no-car”, rappresenta una sfida particolare, con meno infrastrutture di trasporto elettrico rispetto a Parigi, ha osservato. Mancano anche alternative al volo per gli spettatori non locali che si recheranno a Los Angeles e Brisbane nel 2032.
Una soluzione erano “edizioni più geograficamente disperse” dei Giochi, sparse in più continenti, ha detto Faecks.
“La natura intrinseca di questi [large-scale sporting] eventi li rendono relativamente insostenibili fin dall’inizio”, ha affermato Walker Ross, docente di gestione dello sport presso l’Università di Edimburgo, sottolineando il focus internazionale delle Olimpiadi e la geografia unica di ciascuna città ospitante.
Ross ha aggiunto che il “gigantismo”, poiché ogni evento mira a superare il precedente, è un problema costante per la sostenibilità. “È difficile che la prossima città organizzi una festa minore di quella precedente”.
“Potere [the Olympics] essere sostenibile? No. Ma possono diventare più sostenibili? Sì”, ha detto Ross.
In totale, Parigi 2024 ha emesso gas serra equivalenti a 1,59 milioni di tonnellate di anidride carbonica, compresi quelli derivanti da cibo, costruzioni ed energia, ovvero il 54,6% in meno rispetto alle emissioni medie di Londra 2012 e Rio 2016.
L’utilizzo delle sedi esistenti e l’attenzione ai materiali a basso contenuto di carbonio hanno aiutato gli organizzatori a ridurre le emissioni legate alle costruzioni a quasi un quarto dei livelli di Londra del 2012, descritti da Gogishvili come un “risultato rivoluzionario”.
In termini di emissioni per atleta, note anche come intensità di carbonio degli atleti, anche Parigi ha segnato una diminuzione significativa rispetto ai Giochi precedenti, più della metà dei livelli di Londra 2012.