I leader economici europei in Cina hanno avvertito che le loro aziende sono costrette a “ridurre, localizzare e isolare” le operazioni nel paese asiatico poiché perde “il suo fascino come destinazione di investimento”.
La valutazione delle relazioni commerciali della Camera di Commercio dell’Unione Europea in Cina è di gran lunga la più pessimistica dalla sua fondazione nel 2000, l’anno prima che Pechino entrasse a far parte dell’Organizzazione Mondiale del Commercio.
“Nell’ultimo anno, c’è stato un significativo spostamento dell’attenzione presso le sedi delle società europee durante la valutazione della Cina”, ha affermato la Camera nel suo documento di sintesi annuale pubblicato mercoledì.
“La portata dell’impegno delle imprese europee [in China] non può più essere data per scontata”, ha proseguito la Camera. Ha affermato che la Cina stava rapidamente perdendo “il suo fascino come destinazione di investimento” e che le due regioni “si stavano allontanando sempre più l’una dall’altra”.
“È il più oscuro [position] mai cartacea”, ha affermato Jörg Wuttke, presidente della Camera dell’UE, citando l’ambiente geopolitico e lo “stato terribile” dell’economia cinese.
L’avvertimento è arrivato quando l’UE ha rivalutato le sue relazioni economiche e politiche con la Cina. Bruxelles e Pechino hanno raggiunto un punto morto su un accordo commerciale proposto dopo lo scambio di sanzioni sulla detenzione di massa in Cina di musulmani uiguri nello Xinjiang. Il rappresentante dell’UE Josep Borrell ha descritto il vertice annuale delle parti in aprile come un “dialogo tra sordi”.
Bruxelles sta per adottare una serie di strumenti per rappresaglia contro i partner commerciali che bloccano l’accesso al mercato alle aziende europee. Queste misure dovrebbero essere applicate alla Cina.
“Le discussioni un tempo erano incentrate principalmente sulle opportunità di investimento. . . sono ora concentrati sulla costruzione della resilienza della catena di approvvigionamento, sulle sfide del fare affari, sulla gestione del rischio di danni reputazionali e sull’importanza della conformità globale”, ha affermato la Camera europea.
La politica zero-Covid della Cina ha reso quasi impossibile l’ingresso nel Paese, provocando un esodo di personale straniero. Dall’inizio della pandemia di coronavirus, nessuna nuova impresa dell’UE si è spostata nel mercato cinese, secondo la camera.
I protocolli in rapida evoluzione sull’importazione di merci, inclusa la disinfezione e talvolta la confisca dei pacchi, hanno interrotto le catene di approvvigionamento delle aziende, mentre i severi blocchi imposti in tutto il paese hanno abbattuto la domanda dei consumatori.
Al di là di questi problemi legati alla pandemia, la Camera ha descritto un crescente divario politico, con le aziende che sono sottoposte a “un controllo crescente” in patria per le loro pratiche in Cina.
“La Cina non è più vista come una destinazione di approvvigionamento stabile”, ha affermato Wuttke.
L’Uyghur Forced Labor Prevention Act, approvato quest’anno negli Stati Uniti, così come due imminenti regolamenti dell’UE sul lavoro forzato e sulla due diligence aziendale, “rappresentano una sfida alla conformità per le imprese europee che operano in Cina. . . a causa dell’impossibilità di effettuare audit di terze parti indipendenti sulle catene di approvvigionamento nello Xinjiang”, ha affermato la camera.
I timori per ulteriori interruzioni della catena di approvvigionamento Covid e, in misura minore, la prospettiva di un’invasione cinese di Taiwan, hanno portato le aziende a diversificare i propri fornitori e reindirizzare gli investimenti.
Le imprese stanno valutando “reshoring, nearshoring o ‘friendshoring’”, ha affermato la Camera, riferendosi alle pratiche di portare la produzione a casa, più vicino ai consumatori o ai paesi alleati.
L’invasione russa dell’Ucraina e le conseguenti sanzioni hanno anche fatto preoccupare le aziende dell’UE in Cina per i loro investimenti in caso di invasione cinese di Taiwan. In un sondaggio della Camera europea ad aprile, un terzo degli intervistati ha affermato che la guerra in Ucraina ha reso la Cina una destinazione meno attraente per gli investimenti.