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I negoziati sul primo trattato delle Nazioni Unite giuridicamente vincolante sull’inquinamento da plastica sono falliti nella fase finale delle discussioni, dopo che le nazioni produttrici di petrolio guidate da Arabia Saudita e Russia hanno bloccato gli sforzi di 100 paesi per porre limiti alla nuova produzione.
Il quinto round di colloqui, che ha avuto luogo questa settimana a Busan, in Corea del Sud, sarà esteso a una data futura indefinita, dopo che i negoziati si sono interrotti a causa del disaccordo tra le nazioni su come affrontare la crisi mondiale dei rifiuti di plastica.
L’impasse riflette le tensioni geopolitiche nel processo multilaterale delle Nazioni Unite. È il terzo forum delle Nazioni Unite a raggiungere un ostacolo nell’ultimo mese.
Il vertice delle Nazioni Unite sulla biodiversità a Cali, in Colombia, è stato sospeso per motivi di straordinario, e il vertice delle Nazioni Unite sul clima a Baku ha rinviato al prossimo anno le questioni relative all’abbandono dei combustibili fossili.
“Dobbiamo riconoscere che non abbiamo ancora raggiunto il culmine dei nostri sforzi. Anche se il picco è ormai in vista, il nostro viaggio si concluderà solo quando avremo raggiunto con successo i nostri obiettivi”, ha affermato Luis Vayas Valdivieso, presidente ecuadoriano dei negoziati sul trattato sulla plastica delle Nazioni Unite nella plenaria finale.
Molti dei principali gruppi di consumatori globali come Walmart, Unilever e Nestlé, erano tra le oltre 200 aziende a favore degli sforzi per porre fine all’uso della plastica monouso e delle sostanze chimiche dannose, piuttosto che affrontare i costi di bonifica.
La Business Coalition for a Global Plastic Treaty ha affermato che un risultato ambizioso sembra più vicino. “È frustrante osservare la lentezza del multilateralismo, che può essere dettata da questa minoranza molto poco progressista”, ha affermato John Duncan, co-leader della coalizione.
Paragonato all’accordo di Parigi sulla plastica, in riferimento all’accordo globale sul clima raggiunto nel 2015, il trattato doveva far fronte alla crisi dell’inquinamento proveniente dal consumo di 60 kg pro capite di plastica all’anno.
Si prevede che la domanda globale del materiale raddoppierà quasi entro la metà del secolo, con i produttori di petrolio che espanderanno la produzione dei prodotti petrolchimici utilizzati nella sua fabbricazione.
L’Agenzia internazionale per l’energia prevede che le materie prime a base di petrolio per la plastica saranno il principale motore della crescita della domanda di petrolio nella seconda metà di questo decennio, poiché il passaggio a fonti di energia rinnovabili e ai trasporti elettrificati frena il consumo di petrolio.
I negoziati sul trattato delle Nazioni Unite si sono interrotti sulla questione se i paesi dovessero accettare limiti alla produzione di plastica. Un totale di 100 paesi hanno sostenuto un trattato che porrebbe limiti alla nuova produzione di plastica.
Anche l’obbligo di eliminare gradualmente alcune sostanze chimiche e prodotti dannosi per la salute umana e l’ambiente è stato sostenuto da 140 paesi.
Ma una minoranza di stati produttori di petrolio, tra cui Arabia Saudita e Russia, si è fortemente opposta a qualsiasi obiettivo volto a frenare la produzione di plastica.
Il capo negoziatore iraniano, a nome dei cosiddetti paesi che la pensano allo stesso modo, inclusa l’Arabia Saudita, ha affermato che “vari elementi controversi necessitano di ulteriore tempo e discussioni”. Le sezioni sulla produzione della plastica richiedevano “attenzione chirurgica. . . nella loro totalità”, aggiunge la nota.
Un negoziatore europeo ha affermato che se non fosse stato per i paesi produttori di petrolio a bloccare i progressi, i colloqui di Busan avrebbero portato a un accordo.
“Se non fosse stato per l'Arabia Saudita e la Russia avremmo raggiunto un accordo qui”, ha detto. “Sono stati compiuti parecchi progressi”.
“Se questo non fosse stato l'ultimo incontro previsto, sarebbe stato visto come un grande successo”, ha aggiunto il negoziatore.
Il Consiglio internazionale delle associazioni chimiche, che rappresenta i produttori petrolchimici, ha esercitato pressioni contro l’inclusione di obiettivi per la produzione di plastica nel trattato finale.
“È fondamentale che questo trattato rimanga concentrato sull’affrontare la causa principale dell’inquinamento da plastica: i rifiuti mal gestiti”, ha affermato Chris Jahn, segretario del consiglio. Il riutilizzo, il riciclaggio e la raccolta dei rifiuti di plastica rappresentano “un modo migliore per porre fine all’inquinamento”, ha affermato.
Il precedente ciclo di colloqui a Ottawa, in Canada, ha prodotto una bozza poco maneggevole con opinioni ampiamente divergenti. Delegati e osservatori hanno affermato che l’attuale bozza è più mirata e che c’è un sostegno più ampio per le disposizioni mirate a indirizzare la fornitura di plastica.
I gruppi ambientalisti hanno accusato il presidente di aver assecondato i paesi produttori di petrolio spinti dal disperato tentativo di raggiungere un accordo in tempo.
Un’alleanza di 1.000 gruppi ambientalisti no-profit nota come Gaia ha affermato che, sebbene la bozza di testo mantenga sul tavolo una riduzione della produzione di plastica, è “disseminata di concessioni” ai produttori di petrolio, ad esempio facendo riferimento a un obiettivo di riduzione come “ aspirazionale” e rimuovendo i controlli sulle sostanze chimiche tossiche.
“Senza un’azione decisiva, c’è una forte probabilità che la stessa minoranza del petrostate continui con le sue tattiche ostruzionistiche e metta ulteriormente in pericolo il processo del trattato sulla plastica”, si legge.