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The Writer è un editore di collaborazione FT, capo economista di American Compass e scrive la Newsletter di comprensione America
Nessuno dubita di questo punto l'intenzione del presidente Donald Trump di abbattere il sistema economico internazionale che gli Stati Uniti hanno favorito dalla fine della seconda guerra mondiale. La confusione riguarda ciò che potrebbe sostituirlo. I commenti dell'amministrazione Trump hanno offerto alcuni indizi sui potenziali contorni di una nuova alleanza economica e di sicurezza guidata dagli Stati Uniti, ma la più grande delle domande aperte riguarda l'Europa.
A febbraio, il segretario di Stato Marco Rubio ha dato una risposta che fornisce il miglior punto di partenza per comprendere le azioni dell'amministrazione Trump. “Non è normale che il mondo abbia semplicemente un potere unipolare”, ha osservato. “Era un'anomalia. Era un prodotto della fine della guerra fredda, ma alla fine avresti tornato al punto in cui avevi un mondo multi-polare.”
Questa convinzione che l'egemonia americana sia terminata è fondamentale per la visione “nuova diritto” che è diventata sempre più influente a Washington. Come ha scritto Elbridge Colby, che è stato confermato questa settimana come capo politico del Pentagono, nel 2021: “Per l'ultima generazione, una nazione ha esercitato il potere militare senza pari senza pari [and] piegare il sistema finanziario internazionale alla sua volontà. ” Per i suoi alleati, “La tutela americana era facile, il suo carico luce – certamente paragonato agli altri egemon reali o aspiranti della storia. Quei giorni sono finiti. ”
Nel nuovo mondo multi-polare che avrebbe soppiantato l '”ordine mondiale liberale” dei decenni post-guerra, gli Stati Uniti avrebbero guidato un'alleanza economica e di sicurezza ancorata dalle principali democrazie di mercato, mentre concedevano alla Cina una sfera propria. La partecipazione al blocco guidato dagli Stati Uniti richiederebbe il rispetto di determinate richieste, il capo tra cui commercio equilibrato, senza paesi che gestiscono un grande surplus o un deficit a spese degli altri; ogni membro che prende il comando nel provvedere alla propria sicurezza; e un impegno congiunto per escludere la Cina dai loro mercati.
Questo è un affare equo e che qualsiasi democrazia del mercato dovrebbe preferire cadere nell'orbita cinese. Il Messico e il Canada, che hanno dovuto affrontare il peso iniziale delle azioni statunitensi e ora sono impegnati in una rinegoziazione accelerata dell'accordo commerciale nordamericano, sarebbero inevitabilmente membri principali insieme agli Stati Uniti. Mentre anche i principali rivali regionali della Cina, Giappone e India sembrano ovvie partecipanti – in effetti, il ministro del commercio dell'India ha già indicato che i negoziati con Washington si stanno “muovendo nella giusta direzione” mentre il Giappone sembra pronto a trasferirsi al capo della linea per i suoi colloqui.
Ma dove l'Europa? E qui, in gran parte parlando, l'Europa significa Germania. Per affrontare gli squilibri commerciali, la Germania dovrebbe abbandonare il suo modello economico ad alta intensità di esportazione e accettare la necessità di aumentare il consumo interno, acquistare di più dagli Stati Uniti e inviare più dei suoi produttori per creare un negozio lì. Ma la sua economia è in recessione dal 2023. La Germania avrebbe anche bisogno di prendere il comando nella ricostruzione del potere militare del continente e a squadellare la Russia. Nonostante tutta la sua retorica in Ucraina, l'esercito tedesco è in qualche modo meno pronto per la battaglia che alla vigilia dell'invasione russa e si riduce anche.
Invece di affrontare la minaccia dei concorrenti cinesi fortemente sovvenzionati, le case automobilistiche tedesche hanno generalmente discusso contro qualsiasi protezione commerciale, per paura che le azioni di ritorsione in Cina avrebbero messo a rischio i loro profitti a breve termine. Invece stanno incoraggiando le imprese cinesi a iniziare la produzione all'interno dei confini europei. Mercedes è ora un quinto di proprietà della Repubblica popolare.
La strategia statunitense si basa sui suoi alleati più preziosi che preferiscono la sua partnership a quella della Cina, anche con un accordo rivisto che ne chiede di più. Nella maggior parte dei casi, sembra una scommessa sicura. Ma con l'Europa la domanda è più acuta. Dalla sua popolazione in declino e dalle politiche energetiche auto-sabotaging alla sua crisi di legittimità democratica e mancanza di tecnologia innovativa, il valore strategico e la leva finanziaria del continente sono a basso ebb. Come è la sua volontà di fare scelte difficili, accettare sacrifici e resistere al fascino a breve termine dell'accesso al mercato cinese.
Questo è stato oggetto delle controverse osservazioni del vicepresidente JD Vance alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco a febbraio. “Quando guardo l'Europa oggi, a volte non è così chiaro cosa è successo ad alcuni dei vincitori della Guerra Fredda”, ha lamentato. Mercoledì, il segretario al Tesoro Scott Bessent ha avvertito i leader europei che spostarsi verso la Cina “si sarebbe tagliato la gola”. Giovedì, l'UE ha iniziato le discussioni sulla riduzione delle barriere ai veicoli elettrici cinesi.
Se gli Stati Uniti mettono alla prova l'Europa, passerà? Se l'Europa cerca di chiamare ciò che percepisce come un bluff, gli americani se ne andranno? La scelta della Cina sigillerebbe il suo destino e garantirebbe un continuo declino.