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Michael Ellam, ex capo dei media di Gordon Brown, sarà nominato lunedì da Sir Keir Starmer per guidare i delicatissimi colloqui di “reset” del Regno Unito con l'UE, mettendolo in una delle posizioni più esposte a Whitehall.
Ellam, ex funzionario del Tesoro e attualmente dirigente senior di HSBC, si unirà a un team di circa 50 dipendenti pubblici del Cabinet Office incaricato di ottenere un migliore accordo post-Brexit da Bruxelles.
Ellam agirà come “sherpa” di Starmer nei colloqui, in un ruolo che, secondo l'annuncio ufficiale di lavoro, “riceverà un significativo controllo e un'attenzione da parte del pubblico”.
La posizione era precedentemente ricoperta da Sir Olly Robbins, che è stato oggetto di pesanti critiche da parte dei media e della politica per i suoi sforzi di negoziare una forma più morbida di Brexit per conto dell’ex premier Tory Theresa May.
Ellam si unirà alla squadra di Whitehall già soprannominata “la squadra della resa” da Lord David Frost, il negoziatore sulla Brexit di Boris Johnson. È supervisionato dal ministro del gabinetto Nick Thomas-Symonds.
Il team dell’UE, trasferito dal Ministero degli Esteri, siederà al centro del governo, a testimonianza dell’importanza attribuita da Starmer ai colloqui con l’UE.
Ellam, la cui lunga carriera al Tesoro lo ha visto lavorare a stretto contatto sia con il cancelliere Tory Lord Ken Clarke che con il cancelliere laburista e primo ministro Brown, sarà anche il principale consigliere di Starmer sulle questioni economiche internazionali.
Starmer vuole ridurre le barriere commerciali post-Brexit per stimolare la crescita, compresa la conclusione di un accordo veterinario per agevolare il flusso di prodotti agricoli e sviluppare legami di sicurezza con l’UE.
Bruxelles sta spingendo per maggiori diritti di mobilità dei giovani e per l’accesso alle zone di pesca del Regno Unito, entrambi politicamente problematici per il governo Starmer.
È probabile che i colloqui si protraggano e attirino sicuramente le critiche dei conservatori e dei giornali di destra, che credono che Starmer stia cercando di “annullare la Brexit”.
Ellam si unisce ad un numero di ex funzionari esperti iscritti al top team di Starmer che hanno prestato servizio nei governi New Labour degli anni '90 e 2000.
Jonathan Powell, ex capo dello staff di Tony Blair, è ora il consigliere per la sicurezza nazionale di Starmer, mentre l'architetto new laburista Lord Peter Mandelson sarà l'ambasciatore britannico a Washington.
Ellam, che guadagnerà tra le 153.000 e le 200.000 sterline all’anno come “secondo segretario permanente, Unione Europea e Affari economici internazionali”, è visto a Whitehall come un abile tecnocrate che non cercherà le luci della ribalta nel suo nuovo ruolo.
Il lavoro è una ricreazione del ruolo internazionale di “sherpa” precedentemente ricoperto dai pesi massimi del Tesoro come Sir Tom Scholar, Sir Ivan Rogers e Sir Jon Cunliffe. Ellam fornirà inoltre consulenza a Starmer sulle questioni economiche internazionali, compresi i vertici del G7 e del G20.
Il leader conservatore Kemi Badenoch ha dichiarato il mese scorso: “In ogni negoziato – dagli accordi salariali sindacali alle Isole Chagos – Keir Starmer ha dato via tutto per niente in cambio”.
Thomas-Symonds, ha dichiarato: “Sono lieto che Michael Ellam stia portando il suo talento al cuore del governo, aiutandoci ad affrontare le barriere al commercio, a proteggere le persone e ad affrontare sfide globali condivise, come la migrazione illegale”.
Ellam ha detto di essere “felicissimo” di tornare al servizio civile dopo un decennio di lavoro nel settore privato.