L’uniforme dell’élite governativa europea – i politici, gli alti funzionari pubblici, i think tank e i consiglieri che guidano i governi da Londra a Bruxelles alla Moldavia – è l’abito blu scuro.
Vai a una delle conferenze della tribù e vedrai orde di uomini bianchi, di età compresa tra i 45 ei 60 anni, con la divisa blu. Per un membro maschio della tribù indossare qualsiasi altra cosa sarebbe una violazione rivoluzionaria, e l'élite governativa europea non compie violazioni rivoluzionarie. Questo è parte del suo problema.
L’Europa è sotto una pressione senza precedenti da parte di Russia, Cina, cambiamento climatico, AI e Donald Trump (che la tribù ha finalmente, tranquillamente, accettato come nemico). Questa tribù spera di scongiurare più catastrofi contemporaneamente seguendo il suo metodo fidato: attendere che gli avversari agiscano, quindi rispondere debolmente. Per comprenderne l’inefficacia è necessario comprendere le persone ben intenzionate che ne fanno parte.
Questa tribù si definisce per l’istruzione – in genere lauree in giurisprudenza, economia o scienze politiche, anche se molti britannici hanno studiato discipline umanistiche e la maggior parte dei francesi sa fare matematica. Tutti sono stati rigorosamente addestrati a pensare dentro gli schemi. Alcuni membri della tribù hanno frequentato le università degli Stati Uniti, dove hanno messo in pratica l'eccellente inglese che è diventato un requisito per l'adesione e si sono innamorati di un paese che ora è fuori dalla loro cerchia di fiducia.
Anche se rimangono orgogliosi della loro appartenenza, il loro senso di realizzazione personale è stato offuscato dai fallimenti della tribù a partire dal 2008. La loro istruzione ha lasciato fuori cose che ora si rivelano importanti. Non sanno molto di tecnologia. Quasi nessuno ha nemmeno un giorno di esperienza militare. Molti di loro parlano italiano come lingua straniera rispetto al mandarino, e la loro esposizione alla Cina è così limitata che ogni membro che ritorna da una settimana lì viene trattato come Marco Polo. Poiché pochi membri dell'élite asiatica o americana si prendono la briga di incontrarli, la tribù scambia informazioni principalmente con se stessa.
Quasi per definizione, i membri della tribù vivono nelle capitali, incontrando raramente altre classi. Molto di ciò che sanno sui giovani deriva dall’osservazione dei loro figli altrettanto atipici. Sostengono i partiti europei di centrosinistra o di centrodestra in rapida scomparsa e costituiscono quasi l’ultimo gruppo demografico europeo in cui quasi nessuno vota per l’estrema destra. Solo una volta ho visto un oratore di estrema destra a un raduno tribale: un consigliere del partito francese Rassemblement National, che è stato accolto gentilmente, ma parlava un inglese stentato con meno erudizione di chiunque altro. Avevo la sensazione che desiderasse soprattutto l'approvazione del suo pubblico.
I membri della tribù sono persone serie e laboriose (tranne durante le vacanze estive) che credono sinceramente nei principi liberali con cui sono cresciuti. Tuttavia non si illudono: sanno che stanno perdendo. Le loro conferenze si tengono in splendide località europee con buon cibo, e i membri traggono conforto dalla reciproca compagnia, ma le discussioni sono cupe, a volte terrificanti. Niente nei loro lunghi CV li ha preparati per il mondo di oggi. Sono atterrati in una giungla equipaggiati solo di tute e diplomi.
Sanno che devono passare da un faticoso managerialismo ad un’azione radicale, ad esempio aumentando drasticamente gli aiuti all’Ucraina. Vorrebbero affrontare Trump, difendere la democrazia, realizzare la transizione verde, ecc. Ma hanno paura degli elettori dei loro paesi, che diffidano di loro e non faranno alcun sacrificio per questi obiettivi. Le narrazioni dell’élite al governo sono noiose, mentre l’estrema destra offre teorie del complotto e capri espiatori.
Questa élite non ha l’istinto spietato dei suoi avversari. Ha ceduto a Trump sui dazi in parte per paura che abbandonasse la difesa dell’Europa, ma gli europei ancora non collegano le questioni come fa lui. Né reagiscono contro gli attacchi informatici russi, né mettono al bando il partito di estrema destra tedesco AfD, accusato di spiare per conto di Vladimir Putin, o tentano di creare social media europei. Ma una cosa che la tribù ha fatto è stata ridurre gli aiuti militari europei all’Ucraina.
Qualsiasi élite ha un obiettivo finale: rimanere tale. Per le tute blu, la minaccia esistenziale non è un’invasione da parte di Trump o Putin. Si tratta di un’acquisizione interna da parte dell’estrema destra dei loro governi, che potrebbe sconvolgere le loro belle vite, le loro gite per conferenze e i loro fondi pensione. Un membro dell'élite francese mi ha detto che da adolescente si chiedeva spesso cosa avrebbe fatto se fosse stato un funzionario pubblico quando il regime di Vichy prese il potere. In effetti, ha osservato, praticamente tutti i funzionari francesi sono rimasti ai loro posti e non hanno detto nulla.
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