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La fiera d'arte e d'antiquariato più importante della Francia ha un passato recente piuttosto movimentato. Un tempo la fiera più glamour del mondo e un evento di reale significato culturale, la Biennale des Antiquaires ha dovuto affrontare il cambiamento dei gusti, il calo delle presenze e uno scandalo di falsificazione di alto profilo che ha scosso il settore del mobile francese. Reinventata come La Biennale, si è fusa con un'iniziativa più giovane, Fine Arts Paris, nel 2022, cambiando nome in FAB Paris l'anno successivo.
I circa 100 espositori dell'evento si riuniranno quest'anno sotto la grande cupola di vetro del Grand Palais recentemente rinnovato (22-27 novembre). Questo ritorno nella spettacolare sede Art Nouveau della Biennale è, secondo il presidente della fiera Louis de Bayser, “l'inizio della rinascita”.
A differenza delle stravaganze messe in scena negli anni '80 e '90, l'attenzione ora, sostiene, è sui mercanti e sui loro oggetti piuttosto che sulla mise en scène. Allo stesso tempo, guarda al futuro e alla prossima generazione di rivenditori e, si spera, ispira anche una nuova generazione di collezionisti.
I due non sono indipendenti. “I nuovi galleristi portano il proprio gusto e una nuova prospettiva nella gestione delle opere d'arte”, spiega. “A volte portano collezionisti della loro stessa generazione.” A novembre, cinque galleristi emergenti contribuiranno ad uno stand dedicato decorato da Victor Bonnivard, un giovane architetto d'interni interessato a coniugare il moderno con lo storico. I prezzi qui saranno inferiori a 25.000 euro.
De Bayser descrive le esposizioni – e la fiera stessa – come un “invito a diventare collezionista”. Le sue due esposizioni di prestito sono ambiziose e stimolanti, e anche drammaticamente contrastanti. Uno rappresenta – letteralmente – la cosiddetta tradizione “goût Rothschild” di collezionare i più grandi mobili, boiserie, dipinti, porcellane, arazzi e tappeti francesi del XVII e XVIII secolo.
Conterrà 50 pezzi della vasta e poco conosciuta collezione accumulata dall'ereditiera Béatrice de Rothschild (1864-1934). Tra il 1907 e il 1912, la Baronessa creò la magnifica villa e i giardini all'italiana ora conosciuti come Villa Ephrussi de Rothschild, a Saint-Jean-Cap-Ferrat, sulla Costa Azzurra. Lei lasciò in eredità all'Académie des Beaux-Arts la villa e circa 5.000 opere d'arte provenienti dalle sue numerose residenze, tra cui una delle più importanti collezioni di porcellane di Francia.
«Béatrice è stata una figura importante nel mercato dell'arte del primo decennio del XX secolo», spiega Oriane Beaufils, direttrice delle collezioni della villa aperta al pubblico nel 1937. «Acquistiva opere da vendite leggendarie e da mercanti le cui i discendenti lavorano ancora a Parigi”.
Nonostante il suo interesse per il antico regimeil collezionismo della Baronessa era eclettico e abbracciava i primi dipinti italiani, i paraventi in lacca Coromandel e l'arte contemporanea. “Rappresenta la branca folle del gusto Rothschild”, afferma entusiasta Beaufils. Tra i prestiti ci saranno un pannello senese del XIV secolo di Bartolo di Fredi, un vaso in porcellana di Vincennes realizzato per Madame de Pompadour e un Renoir del 1904, il tutto ambientato in un'evocazione degli opulenti interni della villa da parte dell'acclamato designer e collezionista Jacques Garcia.
La diversità e la profondità dell'occhio di Béatrice de Rothschild sono rilevanti per una fiera che offre di tutto, dalle antichità – tra cui un'antica maschera funeraria egiziana che un tempo apparteneva a Coco Chanel – agli antichi maestri, all'arte moderna e al design, passando per l'arte asiatica e tribale. . Il suo eclettismo troverà eco anche nel secondo allestimento: un monumentale, quasi stravagante, “gabinetto delle curiosità” che accoglie i visitatori all'ingresso della fiera.
Qui, l'architetto Sylvie Zerat ha concepito un'installazione immersiva caratterizzata da due pareti lunghe 6,7 metri forate da aperture di diverse dimensioni e forme. All'interno ci saranno 400 oggetti: dalle tavolozze degli artisti, ai calchi in gesso, ai globi e ai reliquiari. La maggior parte proviene dalla collezione dell'illustratrice, designer e proprietaria di La Boutique, Marin Montagut. Li descrive come “umili testimonianze della vita quotidiana e dell'arte popolare” che si trovano nei mercatini delle pulci e nei laboratori artigianali. È la prova che il collezionismo non è appannaggio esclusivo dei Rockefeller o dei Rothschild.
Vi sono, tuttavia, ampie possibilità di seguire l'esempio dei Rothschild. Alla Galerie Steinitz, un orologio in bronzo dorato con pannelli in vetro dipinto di François Vion è stato presumibilmente un dono di Maria Antonietta e ultimamente nella collezione del barone Edouard de Rothschild (€ 650.000), mentre un set di tre orologi cinesi del XVIII secolo montati su bronzo dorato vasi in porcellana celadon “clair de lune” appartenuti al barone Guy de Rothschild (1,2 milioni di euro). Il barone Alphonse è rappresentato da un secretaire giapponese in lacca di Adam Weisweiler del 1790-95 circa, offerto da Pascal Izarn.
De Bayser nota che il mercato dei mobili antichi rimane un po' sottotono, a meno che i pezzi non siano della migliore qualità o non vantino una brillante provenienza. Coloro che cercano un'ispirazione più contemporanea, nel frattempo, potrebbero trovarla presso la nuova arrivata Maison Rapin, la cui offerta includerà pezzi del calibro di un lampadario in corallo e cristallo di rocca realizzato intorno al 1980 dal defunto orafo e gioielliere Robert Goossens.
“Ci vuole tempo per costruire una nuova fiera”, conclude. Non tutti i commercianti invitati a partecipare hanno accettato l'invito e la percentuale di commercianti stranieri è ben al di sotto del 45% del periodo di massimo splendore della Biennale. La selezione e il controllo sono fondamentali, a suo avviso, così come lo è l'elemento sorpresa. “Speriamo che i visitatori tornino anno dopo anno perché non sapranno mai cosa aspettarsi.”
22-27 novembre, fabparis.com