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Il veterano investitore tecnologico europeo Klaus Hommels ha dichiarato che investirà più di 100 milioni di euro del proprio denaro in start-up nel settore della difesa, avvertendo che era chiaro anche prima della rielezione di Donald Trump a presidente degli Stati Uniti che l’Europa aveva bisogno di rafforzare la propria resilienza.
Il fondatore tedesco della società di venture capital Lakestar, che è stato uno dei primi sostenitori di aziende tra cui Spotify, Facebook e Revolut, ha dichiarato di essere disposto a investire una “somma a nove cifre privatamente nella difesa. . . accanto [others]” per contribuire a rafforzare la capacità della regione di difendersi.
Descrivendosi come un imprenditore “emotivo e orientato alla missione”, Hommels ha dichiarato al MagicTech: “Dobbiamo essere più resilienti, dobbiamo sviluppare capacità”.
La vittoria di Trump alle elezioni presidenziali americane ha fatto temere che gli Stati Uniti saranno molto meno disposti a pagare per la sicurezza dell’Europa. Sebbene la maggior parte dei paesi abbia ormai raggiunto l’obiettivo fissato dalla NATO di spendere il 2% del PIL per la difesa, gli esperti si aspettano che gli Stati Uniti spingano per qualcosa di più.
Era “già chiaro da prima che non è possibile continuare ad avere quella visione social-romantica secondo cui qualcun altro ti sta salvando”, ha detto Hommels, che presiede anche il fondo di venture capital per l’innovazione da 1 miliardo di euro sostenuto dalla Nato.
“Come Europa dovremmo avere questa autostima e l’apprezzamento di noi stessi per essere un continente indipendente e autogovernato con tutto ciò che gli appartiene”, ha aggiunto. “Quindi la direzione è abbastanza chiara dove deve andare.”
Oltre a investire tramite Lakestar, Hommels ha affermato che “investirà anche in modo considerevole. . . i miei soldi su di esso. Penso che sia un fantastico profilo di rischio-rendimento ma ha anche una missione. . . Bisogna guidare con convinzione”.
Secondo un rapporto, i partner europei della NATO non stanno facendo abbastanza per costruire una posizione di deterrenza credibile e hanno ridotto la spesa per la difesa del 30% a partire dagli anni ’90. nuovo rapporto di Lakestar sulle capacità dell'Europa.
I leader europei hanno preso una “overdose di tranquillanti” in tempo di pace, ha detto Hommels.
Secondo Hommels, l’Europa non ha investito abbastanza nella promozione dell’innovazione in un momento in cui le capacità militari stanno cambiando rapidamente a causa del progresso delle tecnologie, dai droni all’intelligenza artificiale. La ricerca ha rilevato che tra il 2011 e il 2022 i governi europei hanno destinato solo il 4% circa della spesa per la difesa alla ricerca e allo sviluppo, rispetto al 14% degli Stati Uniti.
L’Europa deve anche garantire il mantenimento delle capacità chiave, ha affermato, con prove che dimostrano che il 40% del capitale di crescita per le imprese europee si concentra sulla “deep tech” – tecnologie avanzate basate su qualche forma di sostanziale innovazione scientifica o ingegneristica – proveniente da paesi non-europei. investitori europei.
“Ad un certo punto, se una motivazione è la sovranità, allora il fatto che la maggioranza del consiglio di amministrazione non sia europea significa che alla fine questa società non avrà più alcun ruolo da svolgere nella vostra stessa sovranità”, ha affermato.
Hommels ha affermato che è troppo presto per dire in che tipo di società investirà o quale forma potrebbe assumere l'investimento e che anche Lakestar potrebbe partecipare a eventuali investimenti.
Gli investitori di venture capital, in particolare in Europa, sono stati a lungo cauti nel sostenere le aziende tecnologiche della difesa per questioni etiche, ma la situazione ha iniziato a cambiare dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022.
Sebbene alcuni investitori restino cauti nel sostenere aziende puramente focalizzate sulla difesa, si è verificato uno spostamento del sentiment verso le tecnologie considerate “dual use”, con applicazioni sia civili che militari.
“Lo capiscono tutti. Tutti capiscono che questo è qualcosa in cui dovremmo impegnarci”, ha affermato Hommels, pur riconoscendo che l'appetito degli investitori dipenderà dall'obiettivo.
Tra gli investimenti esistenti di Lakestar c’è Auterion, una società con sede negli Stati Uniti che sviluppa software per applicazioni civili e militari, incluso il potere di sciami di droni autonomi di fabbricazione ucraina che possono comunicare tra loro. Un altro è Isar Aerospace, un fornitore di servizi di lancio satellitare.
“Questo materiale a duplice uso sarà l’argomento per i prossimi 10 anni perché è una pura necessità, non una moda”, ha affermato Hommels.